В конце концов Генри уступил Ченнингу и согласился поработать на приёме.
Расчёт был прост: как бы он ни старался, проникнуть на вечеринку такого уровня самостоятельно ему вряд ли удалось бы. Так почему бы не смешаться с обслугой и не увидеть всё своими глазами?
К тому же, это был способ отплатить Ченнингу услугой за услугу. Пусть каскадёрский трюк Генри и помог съёмочной группе, но именно Ченнинг дал ему шанс, порекомендовав его.
И теперь, когда Генри снова угодил в переделку, звонок Ченнинга, этого старого голливудского зубра, оказался как нельзя кстати, указав путь и предоставив возможность всё уладить. Нуждался ли он в этой помощи или нет – вопрос другой. От непрошеной услуги, будь она действительно не нужна, Генри бы отказался. Но нынешняя ситуация была неоднозначной, и он решил принять предложение.
И вот он, в арендованном чёрном костюме, стоял в углу у бассейна на территории роскошной виллы, изображая бесстрастного телохранителя.
Роль официанта он отверг сразу. Мужская униформа – белая рубашка без рукавов, чёрный галстук-бабочка, короткие шорты на подтяжках, едва прикрывающие ягодицы, гольфы и чёрные кожаные туфли – выглядела настолько нелепо, что даже человек со стальными нервами не выдержал бы такого зрелища.
И хотя официантам платили больше, Генри отказался. Дело было не в деньгах, а в принципе. Жаль только, принципов у Генри, по его собственному мнению, не водилось.
Кто был хозяином виллы, Генри не знал. Её арендовала ивент-компания специально для проведения подобных вечеринок.
Еды и напитков было в избытке. Официанты с подносами курсировали по территории, собирая пустые бокалы и предлагая гостям напитки и закуски.
Воздушные шары, серпантин, хлопушки и прочая праздничная мишура были разбросаны повсюду, создавая атмосферу безудержного веселья.
Диджейский пульт и мощные колонки установили на главной площадке – у бассейна. Оттуда лилась электронная танцевальная музыка, ещё только входившая в моду в ту эпоху, – музыка, подобно наркотику, будоражившая нервы.
Особенно поражала специальная курительная зона. Любители обычных сигарет туда не заглядывали. Те же, кто попадал внутрь, даже не прикасаясь к «особенному», быстро пьянели от витавшего в воздухе тяжёлого аромата, впадая в состояние лёгкого транса.
Гостей собралось немало. Чтобы отличить приглашённых от сотрудников кейтеринга или «девушек для развлечений», оказывающих услуги особого рода, достаточно было взглянуть на их одежду.
Обладатели эпатажных нарядов – костюмов «девушек-зайчиков», жиголо и им подобных – как правило, относились к обслуживающему персоналу или тем самым «девушкам/парням для развлечений».
Те же, кто, подобно Генри, носил строгий чёрный костюм, были телохранителями, нанятыми, по большому счёту, для антуража.
Хотя все приглашённые были людьми состоятельными, среди них преобладали либо студенты, либо нувориши из Кремниевой долины. Поэтому одевались они нарочито неформально: футболки, спортивные штаны – чем проще, тем якобы лучше. Но небрежный вид не должен был обманывать: это вовсе не означало, что на них дешёвые вещи. Судя по тому, что Генри успел узнать о моде за последнее время, каждый такой «простой» наряд стоил несколько тысяч долларов.
На двух надувных матрасах посреди бассейна томно возлежали девицы в бикини – очевидно, из той же категории «для развлечений». Время от времени какой-нибудь развеселившийся гость, не удосужившись раздеться, с хохотом прыгал в воду, поднимая фонтан брызг и вызывая у красоток нарочито одобрительный смех.
Если одну из красавиц какой-нибудь гость уводил наверх для «углублённого общения», её место в бассейне тут же занимала другая. Главное – чтобы «пейзаж» не портился, а выбор «игрушек» оставался широким.
Для Генри происходящее стало откровением из серии «лучше один раз увидеть». Вечеринка напоминала ярмарку живого товара – не хватало только весов для «оценки». В своей прошлой жизни он и представить не мог такого разгула показной роскоши и неприкрытого порока.
И что самое поразительное – это была далеко не самая эксклюзивная «ярмарка плоти»! Всего лишь мероприятие, организованное рядовой голливудской кейтеринговой компанией, которой понадобилась помощь команды Ченнинга. Даже посторонний человек вроде Генри, о котором никто ничего не знал, так легко попал в штат. Это говорило о практически полном отсутствии требований к конфиденциальности, а значит, и уровень самой вечеринки не мог быть запредельно высоким.
Генри не собирался сочувствовать родителям этих девушек и парней, сокрушаясь о судьбе их чад, которых те с таким трудом растили, – даже если с «обслугой» действительно обращались грубо. Желай он корчить из себя праведника, следовало бы развернуться и уйти, а не стоять в стороне, молчаливо осуждая.
Поэтому Генри лишь плотнее надвинул тёмные очки, сохраняя на лице непроницаемое выражение, и холодно наблюдал за происходящим.
Основная функция таких телохранителей, как он, заключалась не в защите. Скорее, они должны были вмешиваться, когда кто-то слишком увлекался или терял контроль, помогая ему «остыть». Организаторы беспокоились не столько о возможном вреде для обслуги, сколько о том, что агрессия разгулявшихся гостей может быть направлена друг на друга. Кроме того, если кто-то напивался до беспамятства, его следовало уложить на свободную кровать или диван – непременно на бок, чтобы он не задохнулся и не захлебнулся рвотными массами.
В конце концов, среди гостей было много молодёжи, а она легко перегибает палку и может «заиграться» до трагических последствий. Задача охраны – проследить, чтобы, если уж кто-то ищет неприятностей, то нашёл их не здесь, избавляя организаторов от лишних хлопот.
В такие моменты Генри особенно остро ненавидел свои сверхчувства. Вся территория виллы находилась будто под колпаком его обострённого восприятия. Особенно после недавнего опыта, когда, пытаясь определить конструкцию линкора по эху от ударов по его корпусу, мозг Генри научился выстраивать точные пространственные образы на основе звука. Вероятно, за исключением цвета – информации, воспринимаемой непосредственно зрительным нервом, – всё остальное Генри ощущал с предельной ясностью.
Генри мечтал о выключателе для своих сверхспособностей. Увы, оставалось лишь пытаться отвлечься, чтобы хоть как-то игнорировать непрерывный поток неприятной информации. Но сейчас, в роли телохранителя, он был вынужден стоять почти неподвижно, словно истукан. Генри ещё не натренировал свой мозг до такой степени, чтобы, застыв на месте, мысленно уноситься в иные миры. Поэтому оставалось лишь терзаться от всего, что происходило на вилле.
Если бы не Ченнинг, благодаря которому он сюда попал, и не надежда дождаться реакции от Тони Старка, чтобы разрешить свои проблемы, Генри давно бы ушёл.
И тут возникал главный вопрос: действительно ли молодой господин Старк почтит вечеринку своим присутствием?
Ченнинг уверял, что имя Тони Старка значится в списке приглашённых, но быть в списке и явиться лично – далеко не одно и то же. Генри не раз слышал, как на подобные сборища приглашали множество «важных шишек», а в итоге съезжались лишь второсортные гости, те самые «кривые финики да гнилые зизифусы», как их едко характеризовали в определённых кругах.
Он как раз раздумывал, не заняться ли разглядыванием оттенков помады на губах мелькавших мимо девушек, чтобы хоть как-то отвлечься, как вдруг прямо перед ним материализовался незваный гость, беспорядочно щёлкающий пальцами.
Обновлено: 19.01.2026