Генри снова заглянул в Гильдию актеров. Во-первых, хотелось опробовать на Мэриан недавно отточенные приемы флирта, а во-вторых – проверить доску объявлений: вдруг появилось что-нибудь стоящее.
Но привычной девушки-клерка, вечно дежурившей за стойкой, сегодня на месте не оказалось. Вместо нее там сидел незнакомый мужчина в очках с тяжелой квадратной оправой.
Флиртовать с ним Генри не собирался, а потому сбавил обороты и лишь молча кивнул в знак приветствия.
К разочарованию ли, или, наоборот, вполне ожидаемо, на доске объявлений подходящих вакансий не нашлось. Из самой гильдии приглашений на прослушивания тоже не поступало. Очередной день с пустыми руками.
Он ведь не зря вписался в съемочную группу «Генералов Дьявола» – рассчитывал добавить весомую строчку в резюме. Но быть уволенным посреди съемок... В актерской анкете это выглядело бы, мягко говоря, сомнительно. Стоит ли вообще упоминать этот опыт? Генри был в смятении.
Закупив продуктов на ужин, Генри, не планировавший сегодня забредать в библиотеку, вернулся раньше обычного в свою, казалось бы, надолго покинутую съемную квартиру.
Впрочем, за этот почти месяц квартира не стояла совсем пустой. Когда съемочная группа расходилась на выходные, Генри возвращался сюда, так что месячным слоем пыли жилье не покрылось.
Используя суперскорость, Генри мигом навел порядок. Затем разобрал покупки: то, что требовало холода или заморозки, отправилось в холодильник. Попутно он извлек оттуда банку пива.
На самом деле алкоголь на Генри не действовал; ему просто хотелось чего-нибудь ледяного. К черту эту теорию о пользе теплой воды! Сладкая газировка – еще один вариант, но некоторые местные марки пива стоили до смешного дешево, дешевле колы или бутилированной воды. Вот это Америка, ничего не скажешь!
Более того, по прикидкам Генри, в этом пиве не было никакой химии. А то, что оно продавалось так дешево и не пользовалось бешеной популярностью по всей стране, объяснялось единственной причиной – эта штука, черт возьми, была невыносимо горькой!
Так что Генри приходилось выбирать: приторно-сладкая газировка или пробирающее до костей горькое пиво. Ну, или пить воду из-под крана. Дело было не в том, что водопроводная вода оказалась плоха – просто трубы в этом многоквартирном доме были старые, и вода всегда отдавала ржавчиной. Для криптонца с его обостренным обонянием и вкусом это было сущей пыткой.
«Может, купить фильтр для воды или смастерить самому», – подумал Генри.
Он как раз собирался поставить пластинку, чтобы, следуя своему кредо ленивца-криптонца, погрузиться в музыку душой и телом, как неожиданно зазвонил телефон.
— Алло?
— Эй, Генри, братан, слышал, ты там крупно влип, — раздался знакомый голос в трубке.
— Ченнинг? Твою мать, так быстро слухи разлетаются? Я же только утром из Сан-Диего вернулся!
— Это Голливуд, приятель, — с самодовольной усмешкой произнес глава каскадерской группы, с которой Генри когда-то работал. — Репортеришки из желтой прессы и рядом не стояли со скоростью распространения новостей в наших кругах.
— Что, уже пошли разговоры о бойкоте?
— Разговоры такие есть, ты ведь на этот раз действительно наломал дров. Но вот сам «пострадавший» таких требований не выдвигал, и это всех сбило с толку, никто не знает, как быть.
— О, а почему бы не поступить по принципу «лучше перебдеть»? Взяли бы да и вышвырнули меня ко всем чертям, чисто и аккуратно.
— Эх, ты не в теме. Голливудские шишки никогда не могли до конца раскусить семейку Старков. Не раз бывало: кто-то думал, будто уловил намек, а в итоге его же и выставляли на посмешище.
— Семейку Старков? — это Генри заинтересовало.
Тони Старк еще учился в университете — Генри и не подозревал, что тот на самом деле уже получал докторскую степень, — и если только этот парень не начал охотиться на голливудских красоток, едва оперившись, то никаких легенд о себе оставить еще не мог.
Значит, тот, от кого дрожал весь Голливуд, — это Говард Старк.
Судя по информации, которой Генри располагал еще до своего «переселения», прототипом Говарда Старка послужил реально существовавший американский магнат — Говард Хьюз. Этот знаменитый бизнесмен, летчик, авиаконструктор, филантроп и кинопродюсер в свое время даже владел одной из восьми крупнейших киностудий 30-х годов, «РКО Пикчерс». Можно сказать, голливудский человек до мозга костей.
Значит, Говард Старк в этом мире, по сути, прошел тот же путь, что и Говард Хьюз?
Словно в подтверждение догадок Генри, Ченнинг продолжил:
— Ты же не думаешь, что «Старк Индастриз» и Голливуд никак не связаны? Лучшее съемочное оборудование до сих пор производят они. Новейшие технологии тоже начинаются со «Старк Индастриз». Старший Старк не только продюсировал, снимал, но даже играл эпизодические роли в собственных фильмах. И это не говоря уже о том, сколько красавиц золотого века Голливуда пополнили список его любовных побед.
Старший Старк отрывался по полной, младший пошел по его стопам – эти двое точно родня, сомнений быть не могло.
— Ладно. Старки – те еще чудики, — заключил Генри. И добавил: — Так что, Ченнинг, ты позвонил, чтобы посмеяться надо мной? Дело зашло так далеко, что правда уже никого не волнует.
— Эй, братан, конечно нет. Твою проблему, на самом деле, решить довольно просто. Всего-то и нужно – извиниться перед Тони Старком, склонить голову. Если он больше ничего не скажет, инцидент будет исчерпан. Ты же не станешь упираться из-за такой мелочи?
Соглашаться... или нет? Генри задумался.
С одной стороны, следуя криптонской гордости, Тони Старк увидит его склоненную голову, только если Генри сам решит угостить его ударом лба!
Но так в реальном обществе дела не делаются. Судя по его более чем десятилетнему опыту вкалывания как проклятый до «переселения», от того, что он склонит голову, он точно не умрет. И это никак не связано с тем, криптонец он в этой жизни или нет.
Генри беспокоило другое: возможно, в оригинальных комиксах Железный Человек и не был самым популярным персонажем первого эшелона, но в киновселенной на ранних этапах он был бесспорно главной звездой. Не будет ли сближение с таким человеком противоречить его принципу «развиваться незаметно, исподтишка»?
Однако, прежде чем углубляться в эти размышления, Генри с любопытством спросил:
— Ченнинг, ты хочешь сказать, что можешь устроить мне встречу с Тони Старком? Иначе как я смогу перед ним извиниться?
— Братан, не смеши. Откуда у меня такие возможности? Ты меня слишком переоцениваешь. У меня просто подвернулся удобный случай.
— Какой еще случай?
— Мои ребята, — серьезно сказал Ченнинг, — иногда подрабатывают официантами или охранниками на различных приемах. И как раз мне подкинули работенку: в основном там будут богатенькие студенты из Калтеха и их выпускники из Кремниевой долины. Еще пригласят каких-нибудь старлеток и моделей. Очень велика вероятность, что Тони Старк тоже будет на этой вечеринке. Не хочешь поработать в обслуге, воспользоваться шансом?
— Вот такой, значит, шанс… — протянул Генри, явно не в восторге.
— Ладно, скажу честно, — вздохнул Ченнинг. — Мне немного не хватает людей, так что считай, выручишь. Работа непыльная, на красоток посмотришь, да и выпить на халяву можно будет.
Обновлено: 19.01.2026