Генри извлек из холодильника салат-латук, кудрявую капусту, мясистые томаты. Рядом, на подогреве, уже источал аромат высококачественный пармезан. Наконец, он взял белоснежную булку величиной с ладонь и аккуратно разрезал её на две половинки.
Глядя на приготовления, Старина Блэк поморщился, словно от зубной боли, и выдавил:
— Нет-нет-нет-нет! Что ты задумал? Уж не то ли самое, о чём я подумал?
— Ага, ты угадал, — усмехнулся Генри.
— Да ты же оскорбляешь эти продукты! — недовольно буркнул Старина Блэк, однако останавливать не стал, сгорая от любопытства.
Генри хмыкнул:
— Смотри: котлета, разноцветные овощи, сыр и хлеб. Любой скажет, что это сбалансированный приём пищи, верно?
Старина Блэк на мгновение растерялся. Губы его дрогнули, и он с трудом произнёс:
— Пожалуй, ты прав.
Генри ловко собрал ингредиенты в единую конструкцию, накрыв их сверху и снизу половинками булки. Перед ним возвышался аппетитный гамбургер.
Держа его в руках, он рассмеялся:
— Но почему, когда всё это собирают вместе, люди считают это нездоровой едой?
Старина Блэк очень хотел возразить, но не находил слов. Он мог лишь внутренне негодовать, а на лице его застыло выражение сложной смеси осуждения и тайного интереса. В глубине души он и сам размышлял: а что, если такое блюдо действительно имеет право на существование? Ведь деликатесы для богатых, помимо вкуса, зачастую ценятся именно за свою «фишку», за эксклюзивность. «У меня есть то, чего нет у других, а если и есть, то моё — лучше». Подаваемый нечасто, как экзотика или запасной вариант, такой суперэлитный гамбургер мог бы стать безупречным гастрономическим ходом.
Не обращая внимания на всё ещё качавшего головой Старину Блэка, Генри взял белую фарфоровую тарелку, водрузил на неё свой свежеприготовленный гигантский гамбургер и, найдя свободное место в обеденной зоне, уселся.
Нож и вилку он не взял — такое едят руками, только так можно ощутить весь смак. Однако, прежде чем приступить к трапезе, он почувствовал, что чего-то всё-таки не хватает.
Глядя на одиноко возлежащий на тарелке гамбургер, он подумал: неужели к нему ещё колы и картошки фри недостаёт?
«Эх! Картошка фри — ладно, без неё можно обойтись, но как же без «живительной влаги гиков»!» — это всё равно что смотреть фильм без звука: половина удовольствия теряется.
Поэтому Генри снова метнулся к бару и достал из холодильника банку кока-колы. Хотя там были и «Пепси», и «Фанта», он выбрал колу с её легендарным «спермицидным эффектом» — чем не повод?
Заметив презрительный взгляд Старины Блэка, Генри пожал плечами и, слегка покачивая банкой в руке, сказал:
— Без этого как будто чего-то не хватает. Это как во французской кухне, где к блюду подбирают красное или белое вино — подходящий напиток может поднять вкус еды на совершенно новый уровень.
Старина Блэк скривился с отвращением:
— Сравнивать колу с вином? Вот поэтому гамбургеры и считают отравой! Это главная причина, других и не надо! Газировка эта… пусть самые отчаянные попробуют пить её трижды в день. Гарантирую, диабет, подагра и прочие радости жизни замучают их до неузнаваемости.
Впрочем, криптонская физиология Генри легко справлялась с подобными мелочами. Стоило ему почувствовать малейшее недомогание, как он взмывал ввысь, грелся под солнечными лучами, и все хвори тут же исчезали. Метод был проверен неоднократно.
Однако не успел он вернуться на место, как увидел, что его любовно приготовленный гигантский гамбургер уже находится в чужих руках и уже кем-то основательно надкусан – добрая половина исчезла.
Судя по тому, с каким аппетитом незнакомец уплетал его содержимое, сомнений не оставалось: вор был двуногим.
Генри моментально вскипел:
— Какого дьявола?! Ты еще кто такой, щенок?! Жратву увидел — и сразу в пасть? Не боишься, что я туда отравы подмешал, а ты это схаваешь?!
— Черт, — ругнулся поедатель гамбургера и брезгливо отодвинул еду. Однако тут же, словно нехотя, снова поднёс её к лицу, внимательно принюхался и сказал:
— Я, конечно, эту твою «отраву» на вкус не пробовал, но, по крайней мере, нюхал. Уверен, в гамбургере есть розмарин, а вот запаха стрихнина — нет. Так что, полагаю, ты это ляпнул, чтобы просто вызвать у меня тошноту.
Сказав это, незнакомец, словно в насмешку, схватил гамбургер обеими руками и, глядя Генри прямо в глаза, с вызовом откусил огромный кусок. Затем он изобразил на лице такое сладострастное наслаждение, что это явно было сделано, чтобы взбесить Генри.
Тот, как и рассчитывал наглец, тут же взорвался. Он подскочил на месте и заорал:
— Черт! Черт побери! Это же мой обед!
— М-м, а вкус и вправду неплох, — протянул юнец, облизывая мясной сок с пальцев и корча рожу, которая так и напрашивалась на увесистый удар.
Криптонские стальные кулаки Генри редко так зудели. Говорят, убийство родителей — кровная вражда, не позволяющая жить под одним небом. Но отобрать у оголодавшего человека еду — это было, пожалуй, ещё хуже! До сих пор, следуя своему принципу «жить незаметно и не высовываться», Генри отлично контролировал эмоции. Кто бы мог подумать, что сегодня он встретит юнца, который сумеет его так «пробить». Да что там избить — Генри хотелось разорвать его на куски!
Однако Генри всё же сдержался. Сощурив глаза, он посмотрел на молодого человека:
— Ты ведь не из съёмочной группы? Я тебя здесь раньше не видел. — И тут же вспомнил: — …Студент Калтеха? Тот, что был с тем умником, задавшим идиотский вопрос? Так вот какие они, студенты из всемирно известного университета. М-да.
Вопрос Генри, похоже, не пробудил в молодом человеке никаких воспоминаний. Тот лишь беззаботно продолжал расправляться с гамбургером, то отправляя в рот тягучий горячий сыр, то возвращая его обратно на котлету.
— Прокрадываться на съемочную площадку ради такой мелочи — это уже слишком, знаешь ли. И пусть ты студент первоклассного университета, я в два счёта позову охрану, и тебя отсюда вышвырнут. Не хочешь получить пинка под зад — советую вести себя прилично.
— Ты не знаешь, кто я? — с неподдельным удивлением протянул парень.
Эта фраза, сказанная с обескураживающей наглостью, окончательно вывела Генри из себя.
Он взревел:
— Да мне плевать, кто ты! Ты что, себя президентом возомнил? Или думаешь, твоя физиономия на стодолларовой купюре красуется, чтобы тебя все знали?
Парень, которого ещё никогда так не унижали, опешил. Даже гамбургер во рту показался безвкусным. Он ошарашенно уставился на Генри, а затем и сам разразился «благоуханной» тирадой:
— Я, может, и не похож на этого твоего лысого Франклина, но у меня этих Франклинов столько, что на несколько тонн потянет! Хватит, чтобы тебя в лепёшку раздавить. Понял теперь, с кем связался?
— Ха, и это вся твоя атакующая мощь? — хмыкнул Генри. — Ну и что с того, что у тебя до черта этих Франклинов? Ты со мной поделишься?
Парень, само собой, отрицательно мотнул головой.
— Я так и думал, — кивнул Генри. — А раз не дашь, значит, это меня никак не касается. И с какой стати я должен расшаркиваться перед тобой, ублюдок? Пятки тебе лизать? Мне от этого ни гроша не перепадёт. Я что, палёной водки обпился, чтобы тебя за «сахарного папочку» принять?
Обновлено: 19.01.2026