Глава 53 — Глава 53: Вирус Джокера

Покинув столовую, Тони Старк направился к публичным компьютерам в университетской библиотеке. Разумеется, на вилле в Малибу его ждали машины куда мощнее и совершеннее. Но возвращаться через весь город было непозволительной тратой времени, поэтому Тони решил воспользоваться тем, что под рукой – терминалами в кампусе. В те годы персональный компьютер оставался дорогой игрушкой, и редкий студент, обремененный учебными кредитами, мог позволить себе такую роскошь. Однако уже тогда было ясно: за этими машинами будущее. Калифорнийский технологический, всегда смотревший на пару шагов вперед, не мог не готовить специалистов в этой стремительно развивающейся области. И первый шаг – обеспечить студентам доступ к новой технологии. Неудивительно, что зона публичных ПК в библиотеке редко пустовала. Удобство и развлекательный потенциал компьютеров притягивали студентов, словно магнит, и порой к терминалам выстраивались целые очереди. Но наследник империи Старков не собирался смиренно дожидаться, пока какой-нибудь первокурсник освободит машину. Тони мгновенно выбрал приглянувшееся место, подошел к занявшему его полноватому парню, который увлеченно строчил что-то на BBS, и похлопал того по плечу. Затем извлек из кармана стодолларовую купюру и выразительно подмигнул. Толстяк, уже готовый разразиться тирадой, замер. Сначала его взгляд упал на свежий хрустящий «портрет Бенджамина Франклина», затем – на лицо щедрого незнакомца. Напряжение на лице парня мгновенно сменилось подобострастной улыбкой. Он торопливо вышел из системы и вскочил, не забыв даже символически обмахнуть ладонью сиденье, словно сгоняя с него остатки своего тепла. Тони Старк той поры еще не обзавелся той почти маниакальной чистоплотностью и броской эксцентричностью, которые станут его визитной карточкой после того, как он возглавит корпорацию. Или, вернее, те странности, которые окружающие позже сочтут причудами гения, были скорее защитной реакцией на постоянное внимание и толпы недоброжелателей. Сейчас же он был просто избалованным отпрыском богатой семьи, щедрым на деньги и падким до развлечений. Говорят, истинные энтузиасты редко бывают брезгливы или скованы условностями. Весь интерес как раз и заключается в том, чтобы ломать рамки, пачкаться в грязи повседневности, а иногда и увлекать за собой других – в этом есть особое, острое веселье. Поэтому молодой Тони не только обходился без телохранителей, но и выглядел слегка небрежно, с налетом богемного дендизма, не придавая значения мелочам. На только что освобожденный стул он плюхнулся без малейших колебаний. Толстяк, получивший щедрое вознаграждение, не спешил уходить. Он пристроился за спиной университетской знаменитости, сгорая от любопытства: что же собирается делать на общедоступном терминале человек, чья семья могла бы скупить все компьютеры в Калифорнии? Тони Старк, используя командную строку, ввел IP-адрес, и глаза толстяка тут же предвкушающе блеснули. Он узнал этот IP. Именно из-за него его собственный домашний компьютер недавно приказал долго жить. И пока не нашелся умелец, готовый переустановить систему, бедолаге приходилось коротать время за общественными машинами библиотеки, чтобы хоть как-то развеять скуку в сети. Когда на экране появилась та самая, памятная ему доска объявлений, толстяк не сдержался, хлопнул в ладоши и громко воскликнул: «Эй, народ, смотрите! Кто-то снова решил бросить вызов Джокеру!» Его возглас мгновенно привлек внимание. Вокруг Тони собралась толпа любопытных, началось оживленное перешептывание. Старк не стал никого прогонять. Он лишь на миг повернул голову к говорливому толстяку: — У этой BBS есть название? — Нет, сэр, — охотно ответил тот. — Названия нет. Просто через десять минут весь экран заполнит вирус Джокера, так мы ее и зовем. Вы что, не засекли время? У вас всего десять минут! — Более чем достаточно, — бросил Тони, и его пальцы запорхали над клавиатурой. В ту эпоху персональные компьютеры под управлением DOS и не мечтали о многозадачности. На экране могла работать лишь одна программа, и все взаимодействие пользователя сводилось к ней. Первая, нарочито небрежно введенная команда, не должна была дать конкретного результата. Тони лишь хотел увидеть сообщение об ошибке, чтобы идентифицировать базовую систему. Ведь у каждого семейства ОС были свои характерные отклики, своего рода цифровые «отпечатки пальцев». Он мгновенно определил, что имеет дело со средой UNIX, типичной для старых мэйнфреймов. Тут же переключился на поиск номера версии и архитектуры BBS, чтобы выбрать оптимальный метод вторжения. Выяснив необходимое, Тони решил, что для проникновения в эту систему ему не понадобятся никакие сторонние программы. Раз система не ограничивала ввод команд, он мог действовать напрямую, выходя за рамки стандартных пользовательских привилегий. Тем временем уступивший место толстяк уже вовсю развлекал публику: — Делаем ставки, господа, делаем ставки! Посмотрим, станет ли наш гений из MIT четвертым, кто оставит сообщение на доске, или же его ждет встреча с Джокером! В одно мгновение тихая зона публичных компьютеров, где обычно слышался лишь мерный стук клавиш, наполнилась возбужденным гулом. Многие студенты побросали свои занятия и сгрудились за спиной Тони Старка, предвкушая зрелище. Эта сцена встревожила даже флегматичных библиотекарей. Едва до них донеслось, что кто-то пытается вломиться на «BBS Джокера», они поспешили вмешаться. И им было глубоко наплевать, гений ли сидит за компьютером или отпрыск мультимиллиардера. Однако путь сотрудникам библиотеки преградила плотная стена зевак, не желавших упускать представление. Так что попытка помешать Старку-младшему явить миру свое мастерство… или, вернее, грандиозно оконфузиться, провалилась. Пальцы Тони двигались с невероятной скоростью, их ловкость могла бы сравниться с проворством виртуозного пианиста, вот только звуки, извлекаемые из клавиатуры, напоминали скорее пулеметную очередь, чем изысканную мелодию. Вскоре страница сообщений BBS была стерта, и экран снова перешел в режим командной строки. Тони открыл простенький текстовый редактор и начал писать код для эксплойта, чтобы быстро получить права администратора системы. Поглощенный экраном, он совершенно не замечал тихого перешептывания за спиной: — Он поймет? — прозвучал чей-то голос. — Пока нет. — Ну, с первого раза никто не догадывается… Когда экран снова отобразил страницу сообщений BBS, Тони Старк, помимо уже имевшихся трех строк, добавил четвертую: «Эта дешевая уловка – не повод для гордости». Затем он удовлетворенно хлопнул в ладоши, выпрямился и картинно развел руки в стороны, словно ожидая оваций. Но триумф наследника Старков не вызвал ожидаемого восторга. Напротив, толпа затаила дыхание, не сводя глаз с экрана. Внезапно изображение дрогнуло! Весь экран заполнила пиксельная, но оттого не менее зловещая ухмылка Джокера. Картинка непрерывно обновлялась сверху вниз, свидетельствуя о том, что система не зависла, а продолжала работать. Именно в этот момент, когда на экране воцарилось лицо Джокера, толпа по-настоящему взорвалась ликующими криками: — Вау! — Результат налицо! — Джокер сделал Старка! Тони недоверчиво уставился на экран, затем с силой ударил по клавиатуре. Как и ожидалось, она не реагировала. Но среди всеобщего гама и смеха прозвучал один особенно отчаянный голос. Работник библиотеки, присевший на корточки и схватившийся за голову, разразился проклятиями: — Черт бы тебя побрал, Тони Старк! Мне опять эту дрянь переустанавливать! Ты хоть представляешь, какая это морока – восстанавливать систему на общественном компе, да еще с администраторскими настройками? У тебя же денег куры не клюют, иди домой и ломай свои машины! Зачем ты меня подставляешь?! Наследник империи, еще не закаленный жизненными бурями, густо покраснел.