В конце концов Шарлиз Терон всё же подписала агентский контракт с Джоном Кросби и стала артисткой его агентства.
Оплату за обучение в актёрской школе Шарлиз решила взять на себя лишь наполовину. Естественно, и неустойка за расторжение контракта уменьшилась вдвое.
По правде говоря, будь у неё возможность, она предпочла бы оплатить всё сама. Но денег, которые присылала мать и которые она зарабатывала на подработках, едва хватало на жизнь и аренду. Выкроить половину стоимости обучения в актёрской школе — это был её предел.
К тому же Джон посоветовал ей обзавестись несколькими приличными нарядами, в которых не стыдно показаться на людях. Расходы на гардероб тоже ложились на её плечи. Шарлиз боялась даже представить, какой стала бы её жизнь, взвали она на себя полную стоимость обучения.
Ей крупно повезло в одном: у неё не было американского гражданства, а потому было крайне сложно получить кредитную карту или взять заём в банке. Жить в долг и тратить ещё не заработанные деньги она попросту не могла.
Что до займов у знакомых, то, с одной стороны, не позволяла гордость, а с другой — предостережение Генри. Вернуть долг благодарности нелегко, но денежные обязательства куда чаще перерастают в конфликты и становятся настоящими юридическими кандалами.
Разумеется, Генри не стал вмешиваться и предлагать финансовую помощь. Деньги Джона Кросби жгут руки, но разве деньги Генри Брауна не кусаются? С точки зрения Шарлиз Терон, разницы не было никакой. Эта девушка прекрасно осознавала, где проходит черта, и не собиралась её пересекать.
Генри полагал, что на этом всё и закончится. Учитывая обострённое чувство личных границ Шарлиз, она вряд ли стала бы то и дело звать его на ужин в надежде, что он за всё заплатит.
Кто бы мог подумать, что уже на следующий день ему снова позвонит Шарлиз Терон.
— Алло, Генри? Это Шарлиз.
— Добрый день, мисс Терон.
— Ох, Генри, зови меня просто Шарлиз. А то от этого «мисс Терон» мы кажемся такими чужими.
— Хорошо, Шарлиз. Ты же только что подписала контракт с мистером Кросби, разве он не дал тебе никаких поручений? Вчера он, кажется, подробно расписал план твоего карьерного роста.
— Собственно, именно поэтому я и звоню тебе за помощью, — ответила Шарлиз. — Я до сих пор живу в мотеле, и Джон хочет, чтобы я за пару дней нашла себе постоянное жильё. Даже если я не смогу переехать сразу, ему нужен хотя бы какой-то постоянный адрес. Он дал мне несколько советов, но я всё же решила спросить, нет ли у тебя на примете надёжного риелтора.
— Вот оно что. Записывай номер.
— Да, секундочку, — на том конце провода послышалось шуршание — она в спешке искала ручку и бумагу. — Готово, диктуй.
Генри продиктовал номер и добавил:
— Этого риелтора зовут Фабио Романо. Дом, в котором я сейчас живу, я нашёл через него. Скажи, что тебя направили Джованни из фотоателье и Генри от старины Гэри, он поймёт. Мне кажется, у него в базе есть варианты, которые отлично подойдут тем, кто только приехал в Голливуд. Можешь сама договориться с ним о встрече.
— О, спасибо, Генри! Ты меня очень выручил.
— Мне поехать с тобой на поиски жилья? — скорее из вежливости спросил Генри.
Шарлиз на другом конце провода ответила на удивление быстро:
— А это необходимо? Что за человек этот мистер Романо?
— Пылкий итальянец с хорошо подвешенным языком.
— А, с такими я знакома. Целый год колесила по Европе с итальянским модельным агентством. У меня уже иммунитет к пылкости итальянцев.
— Ха-ха, тогда я уверен, что ты с ним справишься. Но если он позволит себе какую-нибудь вольность, обязательно скажи мне, я надеру ему задницу. Давно хотел, да всё повода не было.
— Э-э, то есть мне обязательно нужно сначала пострадать?
— Можешь и прямо ему так передать. А когда он начнёт изъясняться цветистыми выражениями, покажи ему от меня средний палец. Буду очень признателен.
— Ладно, я поняла, как действовать, — со вздохом произнесла Шарлиз.
— Что ж, если ты сегодня собираешься искать жильё, день будет суматошным. Не буду тебя задерживать. До встречи.
— Спасибо тебе, Генри.
— Не за что, мы же помогаем друг другу.
Повесив трубку, Генри, насвистывая, прошелся по комнате. Настроение без всякой видимой причины было превосходным. В этот момент Китти прыгнул ему на спину, издав грозное «Р-р-р-а-а-а!», что на его языке означало одно: «Завтрак!»
— Твою ж мать, Китти, ты же тигр! А нет, тигровая кот. Незнающий человек решил бы, что ты свинья: задержи кормёжку на три минуты — и ты уже сходишь с ума.
Генри мог поклясться, что его обиженное «Р-р-р-ы-ы-ы…» означало: «Увидел красотку и забыл про друга».
— Твою мать, кто научил тебя таким сложным фразам? Признавайся! Сегодня он пойдёт тебе на корм.
Перехватив тигриную лапу, пытавшуюся взлохматить ему волосы, Генри схватил Китти за шкирку и швырнул на стальной кошачий комплекс. Тот, однако, с лёгкостью перевернулась в воздухе и, как и подобает гибкому коту, приземлилась на все четыре лапы на верхней платформе. Он тут же спрыгнула вниз и продолжила тереться о Генри, не собираясь отступать, пока не получит завтрак.
Генри оставалось лишь достать из холодильника кусок парной говядины, только что доставленной посыльным из мясной лавки. Он бросил целый шмат прямо в миску Китти.
Тигры не признавали новомодных штучек вроде выдержки. Положи рядом варёное мясо и сырое — она всегда выберет сырое. Парное съест раньше, чем охлаждённое, а охлаждённое — раньше, чем замороженное. Лучшим кормом, конечно, было бы животное, которому только что свернули шею и, даже не спустив кровь, подали Китти. Генри уже устал мысленно сокрушаться по поводу гастрономических пристрастий этого хищника. Но пока он не пускал слюни на двуногих, снующих за окном, он был готов потерпеть некоторые неудобства.
«Заводить питомца — всё равно что прислуживать божеству», — с сожалением подумал Генри. Если бы не тигриный пенис, который он надеялся заполучить после его естественной смерти, стал бы он так заморачиваться?
Китти, склонившийся над мясом, внезапно ощутил холодок, пробежавший по спине. Он с тревогой взглянула на криптонца, одарившего его отеческой улыбкой.
«Ах да, тигриный хребет и спинной мозг — тоже вещь ценная, нельзя, чтобы остыли», — с той же отеческой заботой подумал тот, уже шагая вперёд, чтобы успокаивающе погладить тигра по голове.
Китти запаниковал. Что делать, когда на тебя пялится двуногий криптонец? Другие тигры его этому не учили.
Повозившись немного с Китти, Генри вдруг услышал в ухе особый высокочастотный звук. Это снова зазвонил сигнальный колокольчик подпольной клиники.
«Надо же, с самого утра кто-то подстреленный ищет доктора», — проворчал Генри, проклиная невезучего бедолагу и одновременно доставая костюм Жестянщика.
Обновлено: 19.02.2026