После первой встречи с Шарлиз Терон Генри и сам не мог сказать, какое впечатление на неё произвёл. Он чувствовал, что эта женщина очень насторожена — вероятно, сказывалось её прошлое и воспитание. Он не знал, произошли ли в этом мире те трагические события из её прошлого, о которых ему было известно до «переселения».
Впрочем, о таких вещах она, возможно, сможет говорить без обиняков, лишь когда добьётся славы и признания. Сейчас эта тема была подобна мине: тот, кто на неё наступит, должен быть готов взлететь на воздух.
Разумеется, Генри не собирался испытывать судьбу, даже полагаясь на свою криптонскую неуязвимость, и уж тем более расспрашивать о её отце. Поэтому он лишь дал ей несколько советов как человек, уже повидавший Голливуд, и попрощался.
Возможно, это была их первая и последняя личная встреча.
Прогуливаясь по улицам Лос-Анджелеса, города с самой высокой концентрацией голливудских звёзд, он понимал: встретить знаменитость — не такое уж и событие. Но вот пообщаться, а тем более завязать глубокие отношения, было далеко не так просто. Неужели кто-то всерьёз думает, что все эти звёзды — продажные девки или жиголо, доступные каждому?
Генри полагал, что снова увидит её лишь через несколько лет — на большом экране, когда будущая кинодива воссияет во всей красе. Но, к его удивлению, всего через два дня раздался звонок.
— Алло, здравствуйте. Могу я поговорить с мистером Генри Брауном?
— Да, это я.
В трубке послышался немного неуверенный женский голос. Медленно, с ноткой сомнения, он произнёс:
— Это Шарлиз Терон. Вы меня помните?
— А, мисс Терон, конечно, помню. Чем могу быть полезен?
— Эм... дело в том, что вы автор книги «Любовь из другой культуры»... Ах, нет, простите, переводчик. А я ваша поклонница. Я хотела спросить, не могли бы вы подписать мне книгу?
— Конечно. Где и когда вам будет удобно встретиться?
— Может, в том же ресторане, где мы виделись? В обед? Э-э... я бы хотела ещё кое о чём вас расспросить.
«Не приглашает на обед, но и не говорит, что угостит. Похоже, девчонка проголодалась», — подумал Генри. Он не стал возражать.
— Раз так, а время обеденное, давайте я вас заодно и покормлю. Простите, я панически боюсь голода, и когда приходит время, мне нужно поесть.
— ...Хорошо, спасибо.
— Тогда до встречи.
— Да, до встречи.
Повесив трубку, Генри посмотрел на крутившегося у его ног тигра Китти. Впрочем, маленьким его уже было не назвать. Животные растут невероятно быстро и всего за год достигают зрелости, не говоря уже о размерах.
Китти не было и года, а этот «малыш» весил уже четыреста восемьдесят фунтов. Если бы Генри не заменил домашнюю когтеточку на стальной каркас, от старой деревянной давно бы ничего не осталось.
Так ластился он потому, что по расписанию сегодня был день, когда они отправлялись на природу за свежатиной. Возможность порезвиться на воле, а не сидеть взаперти в тесном доме, была крайне привлекательна для любого животного, особенно для тигра.
Но из-за встречи вылазку Китти пришлось отложить на день. Генри обхватил тигриную голову и потрепал её.
— Малыш, придётся тебе обойтись охлаждённым мясом. Погуляем завтра.
Из динамика переводчика донеслось недовольное:
— Р-р-р! Не хочу.
Генри обхватил ладонями щёки тигра, заставив Китти смотреть прямо на него. Его глаза вспыхнули красным светом.
— Ещё раз и со всей серьёзностью спрашиваю: мы идём гулять завтра. Есть возражения?
— ...Хо... хорошо.
— Молодец, — глаза Генри снова стали обычными, и он продолжил гладить тигра по голове.
По правде говоря, Китти не был способен понимать сложные фразы. Изобретённый Генри переводчик не только преобразовывал его мыслительные волны и рычание в простые человеческие слова, но и обладал обратной функцией — переводил человеческую речь на тигриный. По мере накопления данных функционал становился всё совершеннее, и Китти постепенно начинал понимать тигриный язык, исходящий от устройства, что позволяло им с Генри вести подобие диалога.
Однако, учитывая, что тигры мыслят иначе, чем люди, Китти пока понимал лишь значение отдельных слов и ещё не мог воспринимать предложения, не говоря уже о целых командах.
Впрочем, был ли это настоящий тигриный язык или же условный рефлекс, как у собак, которые после долгой дрессировки реагируют на команды, Генри и сам не знал. Возможно, под влиянием переводчика Китти просто адаптировался к нему, и их взаимодействие уже давно вышло за рамки обычного общения с диким зверем.
К слову, о питании Китти. Генри договорился с мясной лавкой о ежедневной доставке парного мяса с оплатой в тот же день. Для сбалансированного рациона виды мяса регулярно чередовались: сегодня говядина, завтра баранина, послезавтра свинина. Иногда бывала конина, но реже.
Содержать тигра — удовольствие не из дешёвых, неудивительно, что мало кто мог себе это позволить. Заботясь о питании, Генри даже подумывал разработать тигриные консервы по аналогии с кошачьими, но быстро отбросил эту идею. На такой товар вряд ли нашёлся бы спрос, да и зоопаркам его не предложишь. К тому же наблюдать, как Китти грызёт сырое мясо, было своего рода зрелищем. Вот только запах её экскрементов был резким и тяжёлым, из-за чего Генри уже несколько раз переделывал её специальный туалет.
Раз уж на обед была назначена встреча и он не мог взять Китти с собой, Генри должен был заранее подготовить его кормушку. Помимо функции сохранения свежести и подачи по расписанию, главным её качеством была прочность.
С тех пор как Китти обнаружил, что эта штуковина сама выдает мясо, он ломал её несчётное количество раз. Первая, наскоро сделанная пластиковая версия не продержалась и дня — вернувшись домой, Генри нашёл лишь обломки. Второе поколение из листового железа тоже не выдержало тигриных когтей и было разорвано в клочья. Затем последовали третья, четвёртая и многие другие версии.
За это время Китти успел разобрать и холодильник, потому что видел, как Генри достаёт оттуда мясо. И это притом, что холодильник, как и остальная мебель, был специально укреплён. Но ничто не могло устоять перед его целенаправленным вандализмом. Именно поэтому теперь Генри заказывал ежедневную доставку свежего мяса.
Дело дошло до того, что он всерьёз подумывал тайно смотаться в Ваканду за вибраниумом, чтобы создать для Китти эксклюзивную кормушку. Просто чтобы посмотреть, что окажется сильнее: его клыки или прочнейший металл на Земле.
В итоге он тайно раздобыл формулу материала для основной брони танков тридцатилетней давности и наконец-то решил проблему. Новейшую броню он не стал использовать: сейчас применяют композитные материалы, а не просто утолщают стальные листы, как раньше. Композитная броня создаётся для защиты от разных угроз, например от пуль или высоких температур, и при этом должна быть лёгкой. Генри же нужно было защититься всего лишь от когтей и клыков тигра, так что толстой стали было достаточно.
Когда Генри положил обед Китти в отсек для хранения в кормушке, всё внимание тигра переключилось на эту несгибаемую вещь.
«Эта кормушка внесла неоценимый вклад в сокращение частоты ремонта и скорости модернизации роботов серии BB», — с удовлетворением подумал он. Почесав Китти под подбородком, Генри стал думать, чем бы занять себя до встречи.
Обновлено: 16.02.2026