Шарлиз и сама полюбила эту книгу, а потому её плохие продажи вызывали недоумение и досаду.
— Но ведь вашу книгу рекомендовала сама Одри Хепбёрн, — спросила она. — Почему же показатели такие низкие?
— Взгляни на это с другой стороны: без её рекомендации дела, возможно, обстояли бы ещё хуже, — пожал плечами Генри.
Удручающие показатели продаж не слишком заботили Генри, ведь он был всего лишь переводчиком.
— По правде говоря, редактор советовал устроить тур с автограф-сессиями. Проехаться по стране, привлечь поклонников именем Одри Хепбёрн, а затем расширить аудиторию. Но появление этой книги с самого начала не входило в мои планы. Поэтому мне, по большому счёту, всё равно. Главное, чтобы издательство не ушло в минус, и никто не жаловался. Я и не надеялся на выдающиеся продажи.
— Не входило в планы? Что вы имеете в виду? — не поняла Шарлиз.
— Это были просто чтения в тихие послеполуденные часы. Пожилая леди, окружённая заботой и покоем, упрашивала меня рассказывать ей истории, которых она никогда не слышала. Рукописи, оставшиеся с тех времён, мисс Хепбёрн показала редактору — так и родилась эта книга.
— Но… у вас же был такой отличный шанс! — Шарлиз, сама стоявшая на пороге отчаяния, смотрела на Генри почти с обидой. Ей было досадно, что он так легко отмахивается от успеха.
Генри заметил её состояние и с улыбкой сказал:
— Вы считаете, что я должен был активно продвигать книгу, зарабатывать на этом известность и так далее, верно?
Шарлиз кивнула.
— Но это всего лишь перевод, а не моё собственное произведение, — терпеливо объяснил Генри. — Если бы я стал активно его продвигать как своё и класть всю прибыль в карман, вам не кажется, что это было бы… странно? Да, настоящие авторы жили сотни лет назад, их труды давно стали общественным достоянием. Но я всего лишь проводник культуры, а не творец.
Шарлиз смутилась. В его словах был смысл.
— Вот видите, — развёл руками Генри. — Я не собирался зарабатывать на этих книгах, поэтому и не стал утруждать себя автограф-сессиями. Продвижением занималось издательство. Отсюда и ваши сомнения — в лицо меня действительно мало кто знает.
— Да… — задумчиво протянула Шарлиз. Ей стало грустно от мысли, что такой талантливый человек бесцельно прожигает жизнь в Лос-Анджелесе. — Раз в Голливуде всё так сложно, — с унынием добавила она, — может, мне и правда стоит вернуться в Южную Африку?
«Неужели я отговариваю будущую королеву экрана?» — подумал Генри.
— Если чувствуете, что больше не можете, вернуться домой — тоже вариант, — беззаботно рассмеялся он. — У вас там есть родные?
Если бы этот мир не изменился, Генри знал бы ответ. Но он всё равно спросил, словно невзначай.
— Мама, — ответила Шарлиз.
— Если силы на исходе, лучше вернуться пораньше — избавите родных от лишних волнений. Но если хотите бороться дальше, отбросьте мрачные мысли. Тот, кто слишком много сомневается, упустит свой шанс, даже когда он окажется прямо перед носом. Просто не осмелится протянуть руку.
— Красиво говорите. А как же вы? Сами-то докатились до такой жизни. Почему остаётесь здесь, а не едете домой? — с досадой выпалила Шарлиз.
— А мне некуда возвращаться, — улыбнулся Генри.
Шарлиз замерла.
— Ох, простите, я не знала, — растерянно пробормотала она.
— Не за что извиняться. Именно потому, что у меня нет пути назад, мне проще принимать реальность. В каком-то смысле это даже хорошо.
С этими словами Генри записал на клочке бумаги номер телефона и протянул ей.
— На родине у нас говорят: дома помогают родные, а в пути — друзья. Если понадобится помощь, звоните. Есть автоответчик, так что можете оставить сообщение. Я не сделаю из вас мировую звезду, но в Голливуде я на пару лет дольше вас, так что советом помогу.
Она уставилась на записку, но не спешила её брать.
— Я знаю, что у всего есть цена. Чего вы хотите взамен?
— Ха, умная и осторожная девочка, — усмехнулся Генри. — Скажем так. Когда я приехал сюда один, мне тоже помогали. И не требовали ничего взамен. Считайте, я просто передаю доброту дальше. Принимать её или нет — решать вам. Но если вы будете отвергать любые контакты, то рискуете оттолкнуть и ту руку, что готова помочь. Для успеха в Голливуде это не самый мудрый подход.
— И как мне отличить хороших людей от плохих? — спросила Шарлиз.
Генри покачал головой.
— На первый взгляд, вопрос хороший, но на самом деле он в корне неверный.
— Почему?
— Потому что здесь нет хороших и плохих в строгом смысле. Можно, конечно, узнать, нарушал ли человек закон, но, думаю, не такой ответ вы ищете.
— Что значит «нет хороших и плохих»?
— Когда вы покажете свою слабость, те, кого вы считали хорошими, могут причинить вам зло. А те, кого другие называют плохими, могут стать помощниками, если вы готовы делиться выгодой и умеете договариваться. Именно ваши поступки определяют, поможет вам человек или навредит. Что же до психов под кайфом и с пушкой в руках — от таких держитесь подальше. Они не поддаются логике.
Шарлиз была ошеломлена.
— То есть, я должна и принимать помощь, и в то же время постоянно себя защищать? Разве это возможно?
— Придётся научиться, — усмехнулся Генри. — Если хотите полностью оградить себя от людей, то лучше и правда возвращайтесь домой. Так безопаснее. Но если без разбора принимать любую помощь, прыгая в постель к каждому продюсеру, то самыми успешными актрисами Голливуда были бы девушки из долины Сан-Фернандо. Хотя, с определённой точки зрения, они тоже по-своему успешны… Как бы то ни было, реальный мир не делится на чёрное и белое. Среди звёзд, взобравшихся на голливудский олимп, нет ни дурочек, ни наивных овечек.
Обновлено: 16.02.2026