Увидев необычное имя, Генри спросил:
— Как это произносится?
— Если по-английски, то Шарлиз Терон, — ответила девушка. — Это африкаанс, мой родной язык.
— Значит, вы из Южной Африки? — Генри неподдельно изумился. Он и впрямь был поражен, что встретил ту, кого однажды назовут «южноафриканским бриллиантом Голливуда».
— Да, — кивнула Шарлиз. Поставив подпись, она не спешила возвращать альбом. Вместо этого с любопытством взглянула на Генри: — Можно полистать?
В альбоме не было ничего личного, и Генри великодушно разрешил:
— Пожалуйста.
Будущая обладательница «Оскара» принялась перелистывать страницы назад, к началу.
У Генри была привычка: закончив набросок, он оставлял рядом пару строк или хотя бы дату и место. Его разборчивый почерк, средний между прописью и печатными буквами, читался легко. Сам альбом был не профессиональным, а скорее толстым блокнотом формата B5 с нелинованными листами на спирали, которую удобно было перегнуть назад для рисования.
Большинство рисунков были сделаны карандашом, изредка попадались наброски шариковой ручкой. В основном это были уличные пейзажи Лос-Анджелеса, людей встречалось мало. А если они и появлялись, то лишь как часть композиции: человек просто надолго задерживался в том месте, которое Генри хотел запечатлеть.
Страницы уносили в прошлое: с мая девяносто четвертого к январю того же года.
Еще одна страница — и вот уже декабрь девяносто второго. Место — дворик в швейцарском городке Толошена. На самом деле это был дом Одри Хепберн, но Генри не стал этого указывать. Простой зимний пейзаж. Людей не было, зато присутствовали пять джек-рассел-терьеров, принадлежавших Роберту. По правде говоря, собаки — не лучшие натуры, поэтому этих пятерых псов он рисовал по памяти.
Рисунков из Толошена было всего два или три. Дальше время отматывалось к сентябрю девяносто второго. Помимо пейзажей, стало появляться больше портретных зарисовок.
Неизменной в них оставалась лишь одна фигура и общая тема. Пожилая леди играла с группой детей из Африки, Центральной и Южной Америки, Южной и Западной Азии... Разные пейзажи, разные черты лиц и одежда — все это отражало колорит разных уголков мира.
Фигура пожилой леди приковывала взгляд. Ее лицо казалось Шарлиз смутно знакомым, а подписи с названиями разных стран сложились в цельную картину, напомнив об одной великой голливудской актрисе.
Шарлиз развернула альбом на странице с крупным портретом леди и, показав его Генри, спросила:
— Кто это?
— Леди Одри Хепберн, — честно ответил Генри.
— Это и вправду она, — изумилась Шарлиз. — Значит, это наброски из ее поездок по линии ООН? Вы объездили весь мир?
— Не совсем весь мир, — поправил ее Генри. — Это были миссии Детского фонда ООН в самые бедные страны. В основном Африка, Центральная и Южная Америка, Южная Азия.
— Тогда... вы говорили, что были чьим-то ассистентом, но ваш босс скончался. Вы были ассистентом Одри Хепберн?
— Да.
— А как вас зовут? — спросила Шарлиз Терон.
— Разве я не представился? Прошу прощения. Генри Браун.
— Что?! — Шарлиз изумленно уставилась на него. — Вы тот самый Генри Браун, автор «Любви из иных культур»? Книги, которую так горячо рекомендовала Одри Хепберн?
Опять эта книга. Генри потер нос.
— Это я. Но должен подчеркнуть, что это перевод, а не авторская работа. Всего лишь истории, давно существующие в разных культурах.
— Но... но... — Шарлиз растерянно забормотала, не в силах подобрать слова. Внезапная встреча со знаменитостью, которую она представляла себе совсем иначе, сбила ее с толку. Да и верилось в это с трудом.
Их разговор не остался незамеченным. Официанты и так с опаской поглядывали на столик, за которым сидела недавняя «воровка», а теперь с любопытством прислушивались к беседе. И когда речь зашла о не самой популярной книге, одна из официанток взволнованно вскрикнула.
Та самая расторопная девушка, что едва не поймала будущую кинодиву, метнулась в комнату для персонала и тут же вернулась с книгой в руках.
— Вы и правда мистер Генри Браун?
— Да. — Генри, увидев книгу, невольно усмехнулся. — О, так вы ее купили. Весьма неожиданно. Хотите автограф?
— Да, да! Можно? — Официантка протянула ему довольно увесистый том. Книга была потрепана — не от небрежности, а от частого чтения.
Генри взял ее, достал из внутреннего кармана пиджака перьевую ручку и спросил:
— Как вас зовут?
— Лорейн.
Он открыл книгу на форзаце и каллиграфическим почерком вывел:
Лорейн.
С пожеланиями вечного здоровья и красоты.
Генри Браун
— Спасибо, спасибо вам! — Официантка прижала книгу к груди. — В ней столько прекрасных историй любви. Жаль только, что ни одна не заканчивается идеально.
Генри состроил беспомощное выражение лица и развел руками:
— Таковы оригиналы. Я всего лишь переводчик.
Несколько официанток сгрудились поодаль, с восторгом разглядывая автограф и возбужденно перешептываясь. Впрочем, они помнили, где находятся, и под строгим взглядом хозяина ресторана поспешили вернуться к работе.
Шарлиз Терон все еще смотрела на него с сомнением.
— Так вы действительно Генри Браун? Переводчик той книги?
Генри устало вздохнул.
— Я могу показать водительские права. Но у меня с собой нет ни фотографий с леди Хепберн, ни договора с издательством. Такие вещи не носят в кармане на всякий случай, верно?
Подумав, Шарлиз задала еще один вопрос:
— Судя по вашему виду, вы удивлены, что у вашей книги есть поклонники?
— Не знаю, как вы ее оцениваете, — честно ответил Генри, — но, по отзывам издательства, продажи невысоки. Впрочем, похоже, она из тех, что продаются долго. Не из тех, что скупают за пару недель, а потом забывают. На данный момент она просто окупила печать. Все, что дальше, — уже прибыль, но неспешная.
Обновлено: 16.02.2026