Генри не знал, что и сказать по поводу загадочной самоуверенности Тони Старка. А тот как ни в чём не бывало продолжал, излагая свои соображения:
— Уолл-стрит на Восточном побережье и Голливуд на Западном — вот два главных щупальца, через которые проще всего дотянуться до определённых кругов. За Восточным побережьем я присматриваю лично. А для Западного мне нужен человек, которому я могу доверять.
— Главная причина, почему я обратился именно к тебе, — ты не боишься, что они пришлют людей для зачистки. Если, конечно, ты не собираешься заявить, что твой черепаший панцирь можно пробить одним выстрелом из РПГ.
— Разумеется, это не повод терять осторожность. Уверен, ты не настолько глуп, чтобы вызвать у этих людей подозрения и заставить их принять решение о твоём устранении.
— Однако, чтобы следить за тем, что мне нужно, необходимо достичь определённого положения, иначе ты просто ничего не увидишь. Поэтому пост генерального директора «Старк Пикчерз» — это и есть моё предложение. Цена, которую я готов заплатить, чтобы ты взялся за дело.
— То есть должность генерального директора будет чисто номинальной? — с напускным безразличием уточнил Генри.
— Вовсе нет, — великодушно ответил Тони. — «Старк Пикчерз» — одна из немногих компаний, которая до сих пор полностью принадлежит мне. Раз я назначаю тебя генеральным директором, ты получишь все полагающиеся полномочия.
— Я не требую от тебя годовых дивидендов, главное — не доводи компанию до убытков, грозящих банкротством. Сейчас её основная деятельность — сдача в аренду и продажа оборудования. Есть также отделы разработки, производства и техобслуживания.
— Если будет свободное время, присмотри за оборудованием, может, найдёшь что улучшить. Судя по той штуковине, что ты смастерил… — Тони постучал пальцем по уху, имея в виду миниатюрный наушник, который видел у Одри Хепбёрн на благотворительном вечере. — …уверен, у тебя появится масса идей насчёт техники. Компания не присвоит эти заслуги — будешь получать премии по той же ставке, что и наши инженеры.
— Если тебе понадобится зарегистрировать собственные патенты, можешь воспользоваться услугами нашего юридического отдела. Это поможет избежать той ситуации, о которой ты упоминал.
— В этой области «Старк Индастриз»… да они должны радоваться, что мы не отбираем их разработки. Никто не сможет украсть у нас патент. Разве что мы сами от него откажемся.
— Кроме оборудования и патентов, если захочешь возобновить работу кинопроизводственного отдела — не проблема, деньгами можешь распоряжаться свободно. Требование всё то же: не доведи компанию до банкротства. Ну как тебе условия?
— Ух ты. Вот это да… — Генри не находил слов. — А люди в «Старк Пикчерз» смирятся с тем, что ты просто так спустишь им сверху нового генерального директора?
— Должность генерального директора «Старк Пикчерз» всегда числилась лично за стариком. После его смерти это место так и осталось вакантным, я никого не назначал.
— Впрочем, сейчас компания в основном занимается оборудованием. У отдела разработок есть стабильное финансирование, а кинопроектов, требующих особого одобрения инвестиций, нет. Так что менеджеры отделов просто ведут повседневную деятельность по старинке. В конце концов, после пятидесятых годов старик уже охладел к этому делу и почти им не занимался.
— Кого бы я ни назначил генеральным директором, что бы там ни думали остальные, им придётся смириться. В худшем случае — будут втихую саботировать. С такой мелочью ты ведь справишься без моей помощи, я надеюсь?
Генри припомнил, что в списках публичных компаний Уолл-стрит «Старк Пикчерз» действительно не было.
— Она полностью твоя? — с любопытством спросил он. — Других акционеров нет?
— Поначалу у старика действительно были партнёры. Но когда компания сменила профиль, большинство из них либо не верили в её перспективы, либо считали ниже своего достоинства возиться с такой мелочью. Тогда он выкупил значительную часть акций.
— Потом некоторые состарились, и старик, воспользовавшись преимущественным правом выкупа, забрал их доли, так что они не перешли по наследству. Ко мне компания попала уже в качестве полностью частного предприятия.
— Я слышал, когда ты собирал деньги на уплату налога на наследство, то распродал немало ценных активов. Помнится, тебя тогда даже мотом прозвали. Неужели ни одна голливудская киностудия не положила глаз на «Старк Пикчерз»?
— Как же! — с гордостью заявил Тони. — Все влиятельные кинокомпании того времени выражали желание её купить. Приходили даже люди не из этого бизнеса, хотели через «Старк Пикчерз» пробиться в Голливуд.
— Но у всех было одно условие: я должен был стать главой отдела разработок. Или как минимум ежегодно обеспечивать определённые усовершенствования, чтобы поддерживать техническое превосходство.
— Эти старики думали, что я молод и податлив. Заставить человека с состоянием в сотни миллиардов на них вкалывать — хорошенькое же они придумали. Они не уступали, я не соглашался, так всё и затянулось.
— А когда я решил вопрос с налогами, веских причин продавать «Старк Пикчерз» уже не было. Из-за этих коммерческих переговоров компания и пропустила момент, когда я вывел все свои дочерние предприятия на биржу.
— Сегодня «Старк Пикчерз» — одна из немногих моих компаний, что остались в частной собственности. И при этом она прибыльна. А не убыточный хлам, который и даром никому не нужен.
«Вот как», — размышлял Генри.
С точки зрения Тони Старка, если «Старк Индастриз», превратившаяся в военно-промышленного гиганта, была эксклюзивным суперкаром мирового класса, то «Старк Пикчерз» — игрушечной машинкой из «Детского мира».
Это и было одной из главных причин, почему он с такой лёгкостью отдал её Генри. Даже если тот доведёт компанию до банкротства, для Тони это будет как слону дробина — он просто лишится опорного пункта на Западном побережье. К тому же, судя по его отношению, если он говорит, что даёт свободу действий, то это действительно так. Лишь бы не мешали ему прожигать жизнь.
Вспомнить хотя бы «Старк Индастриз». Два поколения его «рабочих лошадок» — Обадайя Стейн и Вирджиния «Пеппер» Поттс — и кто из них не пахал как проклятый? В итоге один затаил злобу и поднял бунт, а другая пошла ещё дальше — из гостьи превратилась в хозяйку и вошла в дом Старков. Если бы ей не удалось стать миссис Старк, кто знает, не прикончила бы Пеппер однажды Тони, пойдя по стопам лысого Обадайи?
Тони неверно истолковал задумчивость Генри, решив, что тот всё ещё колеблется. Вспомнив про ещё один аргумент, который он приберёг, Старк добавил:
— Если тебя беспокоит ФБР или то, что ты попал в определённые списки, можешь не волноваться.
— Как только ты станешь моим сотрудником и войдёшь в этот круг, те люди поймут, что нужно отступить. Тебя никто просто так не тронет, если только ты не убьёшь кого-нибудь на глазах у полиции или агентов ФБР и не будешь пойман с поличным.
Поразмыслив ещё, Генри решился спросить:
— А ты в курсе, что я сейчас работаю на отель «Континенталь»?
Обновлено: 16.02.2026