— Кэтрин, — произнёс Тони Старк, на удивление серьёзно посмотрев на гостью.
Говорят, с возрастом приходит мудрость. Одного этого взгляда хватило, чтобы Кэтрин, словно ничего не заметив, поднялась с дивана.
— Ох, что-то я засиделась. Пойду поболтаю со старыми приятелями. А вы, молодёжь, продолжайте.
С этими словами она вышла из комнаты.
Генри не счёл нужным её останавливать. Он с усмешкой посмотрел на Тони, который и был инициатором её ухода. Когда дверь за Кэтрин закрылась, Генри спросил:
— Не доверяешь ей? Зачем было её выпроваживать? Может, и мне уйти?
— Если мы собираемся ограбить банк, но не хотим втягивать в это дело посторонних, лучше им ничего не говорить. Это не вопрос доверия. Да и услышь она такое, скорее всего, предпочла бы забыть.
— Значит, ты предлагаешь ограбить банк? Ты же Тони Старк. Стало быть, цель — как минимум Федеральный резерв? Отлично, я в деле! Пятьдесят на пятьдесят, думаю, будет честно.
— Нет, цель, возможно, ещё хуже, — Тони извлёк из внутреннего кармана пиджака прибор, похожий на авторучку.
Он был чуть толще обычной ручки. Тони нажал на колпачок, и устройство мгновенно издало высокочастотный шум, неслышимый для человеческого уха.
Конечно, обычный человек его бы не услышал, но только не Генри. Внезапный звук едва не заставил его поморщиться, хотя и не вызвал физического дискомфорта. Сделав вид, что ничего не заметил, Генри спросил:
— Что это?
— Штуковина для защиты от прослушки, — ответил Тони.
— Да у тебя гаджетов побольше, чем у спецагента.
— Из запасов старика. Его изобретение двадцатилетней давности. Я ещё не успел его доработать, так что пока пользуюсь этим.
Видя, что Генри снова пытается сменить тему, Тони нетерпеливо прервал его:
— Хватит. Эта двадцатилетняя рухлядь жрёт уйму энергии. У нас не так много времени. Короче говоря, помнишь ту перестрелку на вилле? Я собираюсь выяснить, кто за ней стоял.
— Восточное побережье я держу под контролем, но мне нужен человек на Западном. Именно поэтому я сохранил «Stark Pictures» — Голливуд как нельзя лучше подходит для того, чтобы подобраться к этим людям. Кэтрин не стоило этого слышать. И дело не в беспокойстве за неё, просто о таких вещах не должны знать посторонние. Даже тебе я раскрою больше, только если ты согласишься.
— Хе, — усмехнулся Генри. — Раз я знаю, что это сплошные неприятности, с какой стати мне ввязываться? Так что лучше не говори.
— А что, если я помогу уладить твои проблемы с ФБР? Достаточное условие для сделки? — с загадочным видом произнёс Тони Старк.
— Проблемы с ФБР? С чего ты взял?
— Я не вникал в причины. Просто заметил, что ты попал в один список. Во многие списки, и не только ФБР. Но, как мне кажется, этот для тебя самый опасный.
«Что ж, это в духе Старка», — Генри беспомощно развёл руками.
— Давай пока оставим мои дела. Скажи-ка, с той истории прошло несколько лет. Зачем такая настойчивость?
Тони на мгновение задумался.
— Ты помнишь причину смерти моего отца и матери?
— Автокатастрофа. Что-то не так?
Тони кивнул.
— Официальная версия — дефект тормозной системы, авария, гибель водителя и пассажира.
— И ты засудил до банкротства компанию, которая произвела эти тормоза?
— Нет, я её купил.
Ответ застал Генри врасплох. А Тони с гордостью продолжил:
— Я сказал им: либо продаёте компанию мне, либо я потребую такую астрономическую компенсацию, что вы сами предпочтёте обанкротиться. В итоге я выкупил их за полцены, устранил дефект, а затем перепродал всё предприятие втрое дороже рыночной стоимости. Часть налога на наследство я покрыл как раз за счёт этой сделки.
Генри похлопал в ладоши.
— Впечатляет. Ты это рассказал, чтобы я тебя похвалил?
— Заткнись! Не в этом суть, — вспылил Тони, но тут же сделал несколько глубоких вдохов. — Я хочу сказать, что мой старик умел управлять самолётом и гонял на треке. В тот день в машине действительно была неисправна тормозная система. Но с его навыками он не должен был попасть в такую аварию.
— Значит, ты подозреваешь… — подыграл ему Генри, оставив фразу незаконченной.
— Раньше я не обращал на это внимания, — серьёзно сказал Тони. — Но с тех пор как я стал директором «Stark Industries», многое заставило меня пересмотреть прошлое. Включая ту автокатастрофу.
— Нашёл доказательства?
Тони лишь покачал головой.
— Нет. Заключение судмедэксперта, отчёт о расследовании — всё безупречно. Но когда я занимался тормозами, я кое-что понял.
— Что именно?
— Я не присутствовал лично при вскрытии родителей. Лишь прочёл чужой отчёт и подтвердил их личности.
Генри не мог раскрыть «правду», известную ему, — не было гарантии, что в этой реальности всё случилось именно так. Поэтому он решил лишь направить Тони советом:
— Ты пытался найти записи с дорожных камер? И как думаешь, кто мог это сделать?
— На месте аварии не было камер. По крайней мере, так мне сообщили. А что до исполнителей… скажем так, возможность была у одного процента американцев.
— Уж не… того самого одного процента? — Генри многозначительно указал пальцем наверх.
— Именно, — кивнул Тони. — Но это лишь мотив. Не факт, что это они, и уж тем более у меня нет доказательств.
— Похоже, последние пару лет жизнь у тебя была насыщенной. И телохранителей целую толпу нанял, — съязвил Генри.
— Ты видел Хэппи Хогана. Он из Бруклина, бывший боксёр без особых успехов. Спас меня во время аварии на тест-драйве, и теперь он начальник моей службы безопасности. Большинство его подчинённых — его люди.
— И ты доверяешь такому человеку? — с любопытством спросил Генри.
— Сейчас такие люди для меня надёжнее тех, у кого биография чиста как слеза.
— Поэтому и обратился ко мне, человеку невесть откуда?
— По крайней мере, ты доказал, что тебя не так-то просто купить. Раз ты смог отказать мне и семье Меллон, не думаю, что ты легко станешь чьим-то человеком. А из всех моих козырей «Stark Pictures» — самый привлекательный, не так ли? — уверенно заявил Тони.
Обновлено: 16.02.2026