Любила ли Кэтрин Хепбёрн светские приёмы?
В молодости она ценила уединение и не проявляла интереса к поверхностным сборищам. Редко появлялась на публике, избегая даже обычных ресторанов. Однако жизнь отшельницы она не вела — славой своей наслаждалась. С возрастом её трепетное отношение к защите частной жизни постепенно ослабевало.
Взять хотя бы девяносто второй год, когда Генри мотался по миру в качестве помощника другой знаменитой Хепбёрн. В тот год Кэтрин снялась в телевизионном фильме «Мужчина наверху», где исполнила главную роль. Эта работа принесла ей номинацию на премию «Золотой глобус». Сюжет рассказывал о пожилой женщине и её романе с беглым преступником, который был значительно моложе. Похоже, даже в преклонном возрасте эта леди, о которой некогда ходили слухи, всё ещё хранила в сердце юношескую тягу к романтике.
Впрочем, деятели кино старой закалки, чья коммерческая ценность уступала молодым звёздам, в это время года неизменно становились объектом всеобщего внимания. А всё потому, что именно в их руках были бюллетени Киноакадемии, от которых зависела судьба «Оскара».
Поэтому в сезон награждений часто устраивались банкеты, специально ориентированные на этих ветеранов. А молодёжь, посещавшая их, состояла в основном из актёров, чьи фильмы вышли в прошлом году и кто надеялся получить заветную статуэтку.
Генри пригласили именно на такой банкет, проходивший на вилле в Лос-Анджелесе. Место хоть и уступало по размаху особнякам Беверли-Хиллз, но бассейн, внутренний двор и авторский дизайн делали его весьма престижным.
К моменту прибытия Генри всё вокруг уже было заставлено машинами. Вопреки представлениям о Голливуде, здесь не было выставки показной роскоши — автомобили выглядели куда скромнее. И всё же старинный «Кадиллак» Генри сильно выделялся на общем фоне. Но, руководствуясь принципом «если я не смущаюсь, то смущаться должны другие», он уверенно заехал на парковку.
Едва он припарковался, к нему подошёл сотрудник службы приёма. Хотя банкет и был полуофициальным, войти мог далеко не каждый. Если бы внутрь пропустили папарацци или безумных фанатов и случился инцидент, репутация компании-организатора была бы уничтожена.
Приглашение, вручённое ему Кэтрин, оказалось весьма кстати: он не был ни голливудским ветераном, ни звездой нового поколения, и без этого узнаваемого билета его могли попросту не пропустить. Не успел Генри передать его для проверки, как сотрудник сменил выражение лица на гостеприимное и вежливо произнёс:
— Добро пожаловать, сэр. Банкет только начался. Можете пройти в главный зал и угощаться.
— Спасибо.
Чаевые здесь были не приняты, если только гость не просил о дополнительной услуге. Генри, припарковавшийся сам, лишь поблагодарил сотрудника и проследовал на банкет.
Как и ожидалось, среди гостей преобладали люди в возрасте. Изредка появлявшиеся молодые лица тут же становились центром всеобщего внимания. Когда в зал вошёл Генри, не только пожилые гости, но и молодёжь с любопытством разглядывали его, мысленно задаваясь вопросом: «Кто этот новый соперник?»
— Генри, сюда! — бодро окликнула его восьмидесятисемилетняя Кэтрин.
Мероприятие было сдержанным: не было ни оглушающей музыки, ни девушек в откровенных нарядах. Кэтрин Хепбёрн была одета в тёмно-синее повседневное платье в горошек с воротником-стойкой, поверх которого была наброшена красная жилетка. Наряд был скорее тёплым, чем изысканным. Её естественно-седые волосы не были окрашены.
Генри же надел свой единственный тёмно-синий костюм от Armani, идеально вписавшись в стиль собравшихся и не походя на актёров, нацеленных на награды.
Стоявший рядом с Кэтрин седовласый джентльмен спросил:
— Кэтрин, кто этот молодой человек?
— О, Энтони, ты что, ревнуешь? — поддела его Кэтрин, беря Генри под руку. — Ты всего лишь играл моего возлюбленного в кино. А этот юноша мне как племянник, я привела его посмотреть на мир.
Генри первым протянул руку и представился:
— Генри Браун. Простой человек, сэр.
— Энтони Куинн. Приятно познакомиться, юноша. Тот, кто стоит рядом с Кэтрин, не может быть простым человеком, — вежливо ответил джентльмен, пожимая ему руку.
— Эй, Кэтрин, кажется, я уже видела твоего племянника, — подошла к ним ещё одна пожилая леди.
Кэтрин Хепбёрн одарила её лукавой улыбкой.
— О, Бетти, этот способ завязать разговор уже устарел.
— Да брось, я его и правда помню. В Нью-Йорке, верно?
— Мисс Лорен Бэколл, — ответил Генри, — мы виделись на благотворительном вечере. Я тогда был ассистентом мисс Одри Хепбёрн.
— Ах, точно-точно, я вспомнила. Тот самый ассистент Одри, — многозначительно произнесла Лорен Бэколл. — Наша эпоха лишилась ещё одной знаковой фигуры. Кто же будет следующим?
Кэтрин парировала:
— Да кто тебя вспомнит, кроме нас, старых развалин? Так что цени то, что есть. Когда мы все умрём, и о тебе почти забудут.
Генри, стоявший рядом, уже открыл рот, чтобы возразить:
— Ну что вы, мисс Бэколл…
Рука старушки, ущипнувшая его, была не по-старчески сильной и нацелилась точно в бок.
— Замолчи, парень, — сверкнув глазами, сказала Кэтрин. — Я не желаю слушать, как ты расхваливаешь передо мной старые фильмы Бетти.
После такого щипка Генри не мог ударить в грязь лицом и послушно замолчал. Но он беззвучно прошептал «Глубокий сон», подмигнул Лорен и тайком показал большой палец.
Глаза Лорен Бэколл, которую друзья звали Бетти, смеясь, превратились в полумесяцы.
— Ха, мне нравится этот парень.
Кэтрин, среагировав мгновенно, шлёпнула по его тайком поднятому пальцу. Генри с обиженным видом сделал вид, что сосёт палец, чем вызвал дружный смех окружающих ветеранов.
Вражды между Кэтрин и Лорен давно не было. Будучи звёздами Золотого века Голливуда, они в своё время неизбежно соперничали, но в их возрасте вся конкуренция осталась в прошлом. Теперь лишь через такие вот перепалки они с ностальгией вспоминали былые времена.
Генри выбрал тактику, которая никого не обидела, и не только порадовал обеих старушек, но и позабавил всех остальных. Кэтрин лишь сделала вид, что обиделась на этот «удар в спину», но в этой маленькой сцене ей подыграли все присутствующие — настоящие мастера своего дела.
Обновлено: 16.02.2026