Когда Генри взял из рук старины Гэри розовый пакетик, он подумал, что спецагентка оставила ему на память какой-то шпионский сувенир.
Но, достав из пакетика тряпичную куклу в виде полосатого кота, Генри опешил.
— Это кукла Кэти? — спросил он.
— Бобби такая заботливая, не правда ли? — улыбнулся старина Гэри, не решаясь рассказать, как они сегодня с Барбарой пытались вскрыть дверь в квартиру Генри и как их напугала настоящая Кэти.
Рентгеновское зрение Генри не обнаружило внутри игрушки ни жучков, ни чего-либо подобного. Он начал сомневаться, не ошибся ли насчёт Барбары Морс. Может, она и вправду обычная, симпатичная студентка, которая просто ищет себе парня? Однако эта мысль лишь промелькнула в его голове, и он тут же её отбросил.
Одной из главных причин, почему он завязал с Голливудом, была оценка известного в индустрии агента: внешность заурядная, а без отточенного актёрского мастерства — никакой изюминки. Агент посоветовал ему курсы, которые стоили баснословных денег. Генри показалось, что тот просто хотел сорвать комиссионные за рекомендацию и вовсе не собирался в него вкладываться.
Раз уж у него на старте не было внешности Леонардо Ди Каприо, ему пришлось бы пахать лет десять-двадцать, чтобы заслужить признание. Генри не горел желанием идти по долгому пути актёра второго плана. И неважно, что экшен-звёздам не нужна смазливая внешность — им нужна особенность, которая делает лицо запоминающимся. А особенность Генри как раз и заключалась в его «обыденности», которую не исправит даже пластическая хирургия. Разве что изуродовать лицо — тогда, может, и появился бы шанс...
По стандартам того агента, повидавшего бесчисленное множество людей, женщина могла влюбиться в Генри с первого взгляда, только если была слепа.
Так что, поведение Барбары — это просто проявление доброты? Неужели она со всеми так любезна? Генри усмехнулся своим мыслям. Да, хорошие люди всё ещё существуют. Не стоит думать, что мир настолько плох, что в нём не осталось доброты.
Видя, что Генри держит куклу с непередаваемым выражением лица, старина Гэри решил ему помочь:
— Это подарок, который Бобби специально выбрала для тебя в благодарность за то, что ты несколько дней показывал ей Лос-Анджелес. Хоть и странно дарить мужчине тряпичную куклу, но это очень в духе девушек, не так ли? Она сказала, что приедет к тебе на следующих каникулах.
— Что ж, увидимся примерно через полгода, — с улыбкой ответил Генри, убирая куклу обратно в пакетик. — Может, за этот семестр она уже найдёт свою настоящую любовь. Поговорим об этом, когда встретимся. Но если будешь с ней на связи, передай от меня спасибо.
— Ладно, — с нарочитым разочарованием произнёс старина Гэри.
Генри усмехнулся.
— Гэри, я и не знал, что ты так любишь сватать людей. Родственники бывшей жены тебе вроде как не родня. И потом, ты думаешь, с её данными Бобби не хватает ухажёров? А я ведь до сих пор безработный. Уже подумываю, не вернуться ли в этом году на Аляску ловить королевских крабов, иначе скоро нечем будет платить тебе за аренду.
— Что-то я не вижу, чтобы ты беспокоился, — парировал старина Гэри. — Тебе стало так скучно, что ты завёл «полосатого кота»… — Эксцентричный домовладелец изобразил в воздухе кавычки. — Боюсь, однажды ты скажешь, что завёл ещё и бишона-фризе. Вот этого я уже не позволю.
— Тогда у меня будет полный комплект, и в доме каждый день будет разворачиваться третья мировая, — рассмеялся Генри.
— Вот именно! Ты и сам понимаешь, что это ужасная идея. К тому же, разве плохо, если за тобой будет присматривать девушка? Несправедливо, что я натерпелся от своей бывшей до полусмерти, а ты сможешь этого избежать! — с мнимой обидой бросил старина Гэри.
— Так вот о чём ты на самом деле думаешь, старый хрыч, — пробормотал Генри.
Старина Гэри состроил преувеличенную гримасу, будто только что проболтался. Выглядело это настолько наигранно, что хотелось ему врезать.
Не успел Генри решить, стоит ли пускать в ход кулаки, как у обочины остановился броский серебристо-серый «Роллс-Ройс». Из машины вышел крепко сложенный мужчина в чёрном костюме, с каштановыми волосами и внимательными карими глазами.
— Мистер Генри Браун? — спросил он.
Генри и старина Гэри переглянулись. Незнакомца они не узнали, но по его манерам было ясно, что он не госслужащий.
— Возможно. А вы кто? — сдержанно ответил Генри.
— Мистер Браун, здравствуйте. Я — Хэппи Хоган. Я доставил приглашение от мисс Кэтрин Хепбёрн на сегодняшний приём. Она лично приглашает вас, — сказал мужчина и, достав из внутреннего кармана пиджака конверт, протянул его Генри.
И снова два до боли знакомых имени. Про Кэтрин Хепбёрн и говорить нечего. Но Хэппи Хоган… разве это не будущий водитель и телохранитель Тони Старка? Он что, сейчас работает на Кэтрин? Или за этим на самом деле стоит тот самый «молодой господин»?
Генри открыл приглашение. Формат и содержание показались ему знакомыми. Во времена, когда он был ассистентом Одри Хепбёрн, в сезон вручения «Оскара» подобные приглашения приходили чуть ли не каждый день. Правда, отошедшая от дел мисс Хепбёрн принимала лишь немногие из них.
Значит, сегодняшний приём тоже связан с «Оскаром»? Вечеринка для сбора голосов? Но какое это имеет к нему отношение? У него ведь нет права голоса в Киноакадемии.
Однако подпись действительно принадлежала мисс Кэтрин Хепбёрн — её почерк, её имя. Такой пожилой леди отказать нельзя.
— Я понял, — сказал Генри, убирая приглашение. — Передайте мисс Хепбёрн, что я прибуду вовремя.
— Хорошо, тогда я вас покину. — Получив ответ, Хэппи Хоган сел в свой «Роллс-Ройс» и уехал.
Только тогда старина Гэри спросил:
— Это что, был водитель Кэтрин Хепбёрн?
— Наверное, чей-то ещё, — ответил Генри. — Просто доставил приглашение. Та леди не настолько богата, чтобы её водитель разъезжал на «Роллс-Ройсе». Да и сама она такими машинами не пользуется.
— Так чего ты ждёшь?! — засуетился старина Гэри. — Быстро наверх, готовься! Приём ведь уже сегодня вечером!
Глядя на него, Генри с досадой ответил:
— Это обычный приём, а не красная дорожка. Даже если я расфуфырюсь, как павлин, смысла в этом не будет.
Обновлено: 16.02.2026