Долина Овечьей Норы — почти дословный перевод названия Sheephole Valley Wilderness. Она расположена к востоку от Лос-Анджелеса и примыкает к северной границе национального парка Джошуа-Три. Её ландшафт, часть пустыни Мохаве, сочетает в себе котловины и горные хребты.
Когда-то эти земли служили охотничьими угодьями для индейцев, а разбросанные повсюду гранитные валуны образовывали множество укрытий от солнца. Здесь же обитали снежные бараны, давшие название долине. Но со временем их ареал обитания сместился далеко на север, и это место превратилось в почти безлюдную пустыню с редкой растительностью, пусть и со статусом природного парка.
Именно здесь Генри и устроил себе лабораторию в грузовом контейнере.
Сначала он думал разместиться в национальных лесах к северу от Лос-Анджелеса, где деревья скрыли бы следы его деятельности. Но, вспомнив о частых и разрушительных лесных пожарах в Северной Америке, отказался от этой идеи.
Впрочем, и в голой пустыне было непросто спрятать от спутников заметное искусственное сооружение, даже стандартный 40-футовый контейнер. Выбор пал на Долину Овечьей Норы из-за естественных пещер, образованных гранитными породами. Большинство из них были неглубокими, скорее навесами, дающими тень.
Однако для криптонца с его сверхчеловеческими способностями не составило труда расширить одну из пещер ровно настолько, чтобы вместить контейнер и полностью скрыть его от спутников на орбите. Проблема транспортной доступности Генри тоже не волновала — он просто прилетал и улетал, не оставляя следов от колёс.
Раскрыть его мог бы лишь случайный любитель экстремальных походов, сошедший с тропы. В таком маловероятном случае Генри оставалось бы лишь надеяться, что у незваного гостя не найдётся с собой тяжёлого инструмента или отмычек, чтобы вскрыть замок.
Для базовых нужд он пробурил скважину и выкопал септик. Затем установил ветрогенераторы, солнечные панели, мощные аккумуляторы и, в качестве резерва, дизельный генератор, решив вопросы с водой и электричеством.
Лаборатория была нужна для производства медикаментов для его подпольной клиники. От антибиотиков до самых редких противораковых препаратов — Генри мог синтезировать здесь всё. Раньше он занимался этим в многоквартирном доме старика Гэри, но с некоторыми запахами было трудно справиться. Вместо того чтобы бесконечно улучшать систему очистки воздуха в центре города, он решил, что проще найти другое место.
Поэтому Генри и присмотрел этот клочок бесплодной земли в глуши. Сюда же он перенёс и большую часть работ по созданию оборудования, которыми раньше занимался в съёмной квартире. В конце концов, на полной скорости полёт между двумя точками занимал у него всего мгновение.
Производить лекарства самому Генри решил, чтобы не связываться с фармацевтической индустрией. Наценки, похожие на «налог на глупость», строгий контроль над оборотом препаратов, которые приходилось доставать через тёмные каналы с огромной переплатой, — всё это его не устраивало. Он не собирался открывать свою компанию и конкурировать с гигантами. Ему просто нужны были лекарства для собственной практики.
Он использовал знания из библиотек, читал научные журналы, статьи и диссертации в университетских архивах. Если этого не хватало, он «посещал» лаборатории и хранилища данных крупных фармкомпаний. Если речь не шла о невероятно редких компонентах вроде Кровавой орхидеи с Борнео, то с его криптонскими навыками и супермозгом успех был гарантирован.
Помня обещание старику Оу, он не хотел скатываться до уровня Уолтера Уайта, поэтому синтезировал только препараты с проверенными формулами и доказанной эффективностью.
К распространённым обезболивающим он и вовсе не прикасался. Его подпольная клиника — не настоящая больница. Больно — терпи. Не можешь терпеть — твои проблемы. Если обезболивание требовалось во время лечения, для этого были золотые иглы, но после процедуры боль должна была вернуться. Боль — доказательство того, что ты ещё жив! Таково было кредо Генри.
К тому же, к нему обращались отнюдь не праведники. Стань его особые обезболивающие легкодоступными, он бы мигом собрал вокруг себя толпу наркоманов. Вместо того чтобы потакать этим отбросам, лучше дать им почувствовать настоящий вкус жизни.
На данном этапе Генри лишь воспроизводил уже существующие препараты, не занимаясь собственными разработками. Создание новых лекарств — длительный процесс, требующий множества экспериментов для подтверждения эффективности. Зависимость, опыты на людях — это была красная черта, которую он провёл для самого себя.
Изготовление лекарств также входило в его планы на двухмесячный перерыв. Раньше, за исключением антибиотиков и противовоспалительных, он синтезировал всё остальное лишь по мере необходимости. За полгода практики Генри уже понял, какие препараты стоит производить впрок. Химически синтезированные лекарства хранятся долго, если беречь их от влаги.
А что насчёт традиционной китайской медицины? На это у Генри был лишь один ответ: хмыканье.
Во-первых, он находился в Америке. Во-вторых, дело не в том, что китайская медицина плоха, а в том, что по-настоящему действенные её компоненты чрезвычайно редки. Разве можно сравнивать американский женьшень с дикорастущим? Разве рог носорога можно заменить бычьим? Разве выращенное в неволе может сравниться с тем, что вскормила сама природа? Иногда Генри задумывался: может, всю эту пропаганду о заменителях ведут сами знатоки, чтобы сохранить свою долю редчайших трав и пустить остальным дымовую завесу?
Многих ингредиентов попросту не было в продаже, сколько ни плати. Да и качество одного и того же растения из разных мест произрастания не могло быть одинаковым. Даже фрукты с одного дерева бывают и кислыми, и сладкими. Разве у лекарственных трав нет деления на хорошие и плохие?
Следуя книгам по китайской медицине и используя доступные в Америке травы, Генри после нескольких попыток сдался. Дело было не в книгах, а в том, что ингредиенты оказались недостаточно хороши.
Что до трав коренных американцев… Генри знал лишь о листьях коки. Остальные знания были практически уничтожены европейцами в эпоху Великих географических открытий. Сами индейцы смогли передать потомкам лишь малую часть, не оставив записей, которые Генри мог бы изучить.
Поэтому на североамериканской земле он отказался от фитотерапии. Он предпочёл сосредоточиться на химии, попутно углубляя знания в химической инженерии и биотехнологиях.
Обновлено: 19.01.2026