Вернувшись в съёмную квартиру, Генри, уже без костюма Умельца, начал подсчитывать доходы и убытки от последней вылазки.
Потери оказались невелики. В основном это были иглы для операции Эндрю Саксона. Большая их часть осталась в теле старого толстосума, а те, что удалось забрать, придётся отправить на переплавку. Обычное кипячение не обеспечит должной стерильности.
Затем он приступил к подсчёту выручки. Хоть он и выбросил один мешок с деньгами, но сделал это не наобум — швырнул тот, что был легче. Из-за спешки купюры в мешках были разного номинала, да и вес различался. Никто не потрудился отсчитать ровно по пятьсот тысяч в каждый.
Поэтому он и не стал пересчитывать всё на месте: могло оказаться, что там не хватает до миллиона или, наоборот, больше, а это лишние проблемы.
В итоге подсчёт показал следующее: самыми крупными были двадцатки, но их оказалось немного. Больше всего было десяток, а также мелочи по пять и одному доллару. Общая сумма: шестьсот восемнадцать тысяч шестьсот сорок шесть долларов.
Эти деньги в банк не положить. К счастью, существовали каналы закупок через отель «Континенталь», так что ему не придётся спускать все шестьсот с лишним тысяч на мелкие повседневные расходы.
Генри позвонил Большому Старине О, домовладельцу подпольной клиники, который, судя по всему, кутил где-то в ночи.
Когда на том конце ответили, в трубку ударила оглушительная музыка в стиле диско, а затем послышался голос старого афроамериканца:
— Кто смеет мешать Большому Старине О веселиться? У тебя лучше бы была веская причина, иначе я найду парней, которые порвут твою задницу.
— Большой Старина О, это Умелец.
— А-ха, наш доктор звонит! Говори, чем могу услужить? Девочки? Кокс? Или у вас, праведников, особые пристрастия… может, мальчики?
Генри не стал ходить вокруг да около:
— У меня небольшие проблемы, и скоро в клинику могут нагрянуть из ФБР или полиции Лос-Анджелеса.
— И ты хочешь залечь на дно? — босс, который и сам то и дело собачился с властями, мгновенно понял, зачем звонит Умелец. — Помочь тебе найти убежище?
— Не нужно, я в безопасности. Просто хотел попросить тебя найти людей, чтобы они посторожили клинику и «поздоровались» с гостями. На это время я временно закроюсь, но аренду платить продолжу. Или, может, у тебя есть другое место, где я мог бы открыть клинику?
— А, подразнить копов, значит. В этом я мастер, предоставь это мне. Но если хочешь спрятаться от легавых, они тебя и в другом месте найдут. Мой тебе совет, док: езжай-ка на Гавайи или на Кубу, устрой себе отпуск на пару-тройку месяцев.
— Пожалуй, я последую твоему совету.
— Ха-ха, мудрое решение! Советы Большого Старины О — лучшие советы. Слушай меня, и не прогадаешь.
— Тогда дело с «приветствием» я поручаю тебе.
— Насколько тёплым должен быть приём, док? Есть «АК-47 „Я люблю тебя“», а есть «Мамочкины объятия с РПГ». Высший пилотаж — пакет «Пьяная девка под коксом без сознания». Любой коп от такого обделается. Какой вариант выбираешь? Цены разные, сам понимаешь.
«Чёрт, это же верная смерть. Вот уж действительно, старый гангстер», — подумал Генри.
Однако таких крайностей он не хотел и поспешно ответил:
— Этого не нужно. Найди пару ребят без приводов, пусть сидят в клинике, рубятся в видеоигры, едят пиццу и пьют колу. Чтобы копы ушли ни с чем. Я доплачу аренду ещё за месяц — на их расходы.
— А-ха, такое плёвое дело Большой Старина О провернёт в лучшем виде. Пусть детишки и поедят, и поиграют, считай, им повезло.
— Если кто-то не боится, что ФБР копнёт под него, и захочет прийти повеселиться — я не против.
— Ха, мои братаны — ребята дельные, и им нравится гулять на свободе. Жаль будет, если они загремят за решётку.
— Вот и я о том же. Дело-то пустяковое, достаточно просто подразнить копов, не нужно доводить до убийства. Если всё зайдёт слишком далеко, мне и вправду придётся исчезнуть.
Хотя Генри и провёл черту, он не питал иллюзий. Полагаться на сдержанность этих парней не стоило. Он лишь хотел донести, что если дело выйдет из-под контроля, его самого будет уже не найти. Нужно было оговорить всё заранее, чтобы в критической ситуации его не выставили козлом отпущения. Доверять обещаниям гангстеров — плохая стратегия.
— Не парься. Предоставь всё Большому Старине О, всё будет в лучшем виде.
— Хорошо, я оставлю деньги в старом месте. Аренда за два месяца плюс ещё за один — вам на расходы. В эти два месяца на связь не выходим.
— Ха-ха, деловой подход, док. Можешь на меня положиться, — голос Большого Старины О, гарантирующий надёжность, пробился даже сквозь шумный фон.
На том и порешили.
Похоже, для кучи денег на столе нашлось применение. Генри отсчитал нужную сумму, положил в бумажный конверт, мгновенно переместился в подпольную клинику и оставил его в условленном месте. Можно было не сомневаться, что старый гангстер заберёт деньги при первой же возможности — он прекрасно понимал, что этот район кишит мелкими воришками.
Генри не забыл забрать звонок для вызова и все инструкции. Вряд ли обычный человек разгадал бы их секрет, но привлекать лишнее внимание ФБР не стоило.
В ближайшие два месяца подпольная клиника прекращает работу. Генри же собирался воспользоваться этим временем, чтобы систематизировать свой врачебный опыт и знания, накопленные за последние полгода.
Только он начал размышлять, с чего бы начать, как его домашний тигрёнок Китти принялся тереться о штанину. Не нужно было даже доставать ещё не законченный тигриный переводчик, чтобы понять — она проголодалась.
Он подхватил на руки тяжеловесного зверька. В длину тот был примерно с его предплечье и ладонь, но вот вес явно не соответствовал размерам.
Генри невольно задумался: не потому ли тигрёнок растёт вширь, что он обеспечил ему неограниченный доступ к еде? Шерсть так и лоснилась — откормил он её знатно. «Если вместо грозного зверя, чей рёв заставляет трепетать леса, я выращу тигра-борова, то всё моё имя будет втоптано в грязь. Похоже, тебе не хватает физической нагрузки, поросёнок».
— Впрочем, чему удивляться, если ты целыми днями гоняешь по дому Би-Би? Это не тренировка. А сам Би-Би — лежебока, так что спарринг-партнёр из него никудышный. Поэтому ты отправишься со мной.
Генри решил взять Китти с собой в своё третье убежище — лабораторию в Козьей Лощине.
Обновлено: 19.01.2026