До полного удовлетворения Муни Фишер было ещё далеко, но она знала, как обходиться с такими, как Генри. С теми, кто не терпит давления, но поддаётся уговорам. Нужно было лишь шаг за шагом прощупывать его границы. Попытка добиться всего и сразу вызвала бы лишь отторжение.
С другой стороны, чем глубже он погрузится в систему отеля «Континенталь», тем большую цену ему придётся заплатить. У всего своя цена, так что торопиться некуда.
В отличие от задумчивой Муни, старый штатный врач, чьи интересы оказались задеты, со странным выражением лица спросил:
— Парень, ты что, решил отобрать у меня кусок хлеба?
— Я не собирался оставаться в отеле, — поспешно объяснил Генри. — Я хочу открыть медицинский пункт или подпольную клинику где-нибудь в городе. Думаю, хватает людей, которым путь в обычные больницы заказан. Я мог бы оказывать им услуги под эгидой «Континенталя» или на условиях сотрудничества.
Остаться штатным врачом в отеле означало оказаться у кого-то на содержании. К тому же в «Континенталь» попадали лишь избранные, а Генри не хотел ограничиваться элитой, золотыми монетами и лечением одних лишь пулевых ранений. Собственная практика в городе давала куда больше свободы.
По словам старика Гэри, на улицах Лос-Анджелеса в последнее время было неспокойно. А раненые — это не только те, кому достаточно наклеить пластырь. Здесь-то и появлялась работа для подпольного доктора.
А что до возможных неприятностей… придётся действовать по обстановке. В конце концов, и дело, и люди для него были в новинку. Даже супермозг не способен просчитать все варианты.
Муни не ответила прямо, а лишь бросила взгляд на Чарли — старого стрелка, который только и говорил что о пенсии.
— Ты его привёл, тебе и объяснять правила. А с ФБР я разберусь.
Сказав это, она развернулась и ушла вместе со своими людьми, не обращая внимания на перекошенное от досады лицо старого Чарли.
Тот подошёл к Генри и, почёсывая небритый подбородок, с сокрушённым видом произнёс:
— Знаешь, я уже жалею, что не пристрелил тебя на месте в доме того негра.
— Ха, кишка тонка, — усмехнулся Генри.
— Знаю, что тонка, — с досадой ответил Чарли. — Наверное, даже если бы я навёл на тебя того вампира, результат был бы тот же. Но не будь тебя здесь, сегодняшняя головная боль обошла бы меня стороной.
— Хоть я и не так хорошо знаю эту даму, но как думаете, каковы шансы, что она всё равно свалила бы эту работу на вас? — спросил Генри.
Чарли тяжело вздохнул.
— Эх, не напоминай. — Он тут же переключился на серьёзный тон. — Зарегистрироваться в качестве поставщика услуг «Континенталя» просто. Нужен поручитель, чётко определённый спектр услуг и контакт — место или телефон. Всё это заносится в справочник отеля. Но, став поставщиком, ты обязан соблюдать правила Правления. Хоть я и говорил, что у тебя есть выбор, но если кто-то приходит с золотой монетой и просит о помощи в рамках твоей специализации, отказывать нельзя.
— Единственная уважительная причина для отказа — если ты уже занят с другим клиентом. Если на тебя поступит несколько жалоб, тебя исключат из системы, а последствия…
Чарли хотел было холодно усмехнуться, но, взглянув на испещрённую пулями одежду Генри и на самого парня, который стоял как ни в чём не бывало, сник, словно побитый петух.
— В общем, все услуги для тебя будут закрыты, — понуро закончил он.
Генри, обдумав сказанное, уточнил:
— То есть, если я зарегистрируюсь как врач, то смогу отказать тому, кто придёт за оружием. Но если кто-то попросит обработать раны — отказать не имею права, так?
— Верно. И ты обязан оказать помощь безоговорочно, не спрашивая ни о причинах ранения, ни о личности пациента. Единственное исключение — объект, на которого Правление наложило вето. Если примешь монету и поможешь такому человеку, тебя тоже сочтут предателем.
— Получив монету, я уже не могу брать другую плату? — задал Генри ещё один вопрос. — Мне же нужно как-то покупать еду.
— Поставщик, принявший монету, не имеет права требовать другой платы. Таковы правила, — ответил Чарли. — Если нужны деньги, «Континенталь» предоставляет услугу по обмену одной монеты на десять тысяч долларов. Возможно, при частном обмене курс будет выше, но обычно на это не идут. Такой курс сильно занижает реальную стоимость монеты, ведь некоторые услуги за деньги не купишь.
Взвесив права и обязанности, Генри согласился на сотрудничество. Хотя он не был уверен в отсутствии скрытых ловушек, на данном этапе мощь «Континенталя» казалась лучшим способом решить проблемы с ФБР. По крайней мере, он не станет для них козлом отпущения и ему не придётся вступать в открытый конфликт с властями, окончательно превращаясь в злодея.
Если проблему можно решить сделкой и умом, не стоит полагаться на кулаки. Хотя, с точки зрения супермозга, грубая сила — самое быстрое решение, но не всегда самое лучшее.
— Значит, мой поручитель — это ты? — спросил Генри.
— Нет, — покачал головой Чарли и указал на карман, куда Генри убрал монету. — Тот, кто тебе её дал.
— Мистер Джон Уик?
— Баба-яга из русской мафии, — произнёс Чарли прозвище.
Прозвище было ему знакомо, но Генри счёл за лучшее изобразить удивление:
— Ах, так это он.
— Он самый. И хотя Баба-яга редко требует чьей-либо помощи, но раз уж именно он дал тебе твою первую монету, никто не будет настолько безрассудным, чтобы вставлять палки в колёса человеку с его подачи.
— Значит, я нашёл себе влиятельного покровителя? — с надеждой спросил Генри.
Чарли тут же окатил его ведром холодной воды:
— Даже не мечтай. Услуга сработает, но только в этот раз. Если ты и впрямь перейдёшь кому-то дорогу, лучше бы тебе, чтобы Баба-яга был рядом. В противном случае, что должно случиться, то случится. И не забывай, они в основном работают в Нью-Йорке, а мы — в Лос-Анджелесе.
— Какая жалость, — с притворным сожалением вздохнул Генри.
Обновлено: 19.01.2026