Свежие голливудские сплетни годились разве что для пустого трёпа со стариком Гэри. Генри пока не думал возвращаться на эту ярмарку тщеславия, чтобы вновь затеряться в массовке на заднем плане.
Причина была проста: этот этап был для него уже пройден, и ничего интересного он в нём не нашёл. А раз неинтересно — к чему продолжать? Да и кто сказал, что работа в массовке — это призвание на всю жизнь?
О будущем он подумает позже. Сейчас Генри хотел лишь одного: создать домашнего робота-помощника для уборки и мелкого ремонта.
Человекоподобная модель отпадала сразу — слишком непрактично. Одна только двуногая ходьба требовала учёта множества факторов, не говоря о движениях рук и общей координации.
Куда практичнее выглядел робот на гусеничной платформе с человекоподобным торсом. Он был устойчив, а его функционал легко расширялся за счёт дополнительных манипуляторов. Правда, внешний вид оставлял желать лучшего. Для сугубо утилитарных задач, где главенствует индустриальный стиль, такая конструкция была бы идеальной: простой и надёжной.
Вот только если увлечься многофункциональностью и увешать его механическими руками, мог получиться какой-нибудь промышленный Ктулху.
Но Генри не хотел жертвовать дизайном и не собирался втискивать в одного робота все функции разом. Так родилась идея модульной конструкции: некое ядро, к которому по мере надобности подключались бы различные функциональные комплекты.
Раздельная разработка компонентов упрощала задачу: не нужно было ломать голову, как уместить все функции в одном корпусе, да ещё и оставить место для улучшений. К тому же при модернизации отдельного модуля или самого ядра не пришлось бы переделывать всего робота, если сохранить универсальные разъёмы.
Был, конечно, и минус: функциональность робота снижалась, если не захватить с собой сменные модули. Но этот недостаток имел значение, только если брать помощника с собой. А поскольку Генри создавал его для дома, проблема казалась несущественной.
Для этого даже не требовалось чертежей — мысль пронеслась в голове, и план тут же обрёл форму. За конкретным дизайном далеко ходить не пришлось — достаточно было вспомнить научную фантастику. Больше всего его идее соответствовала серия дроидов-астромехаников из «Звёздных войн» во главе с R2-D2.
Однако передвижное мусорное ведро, катающееся по дому, его не прельщало. Поэтому он остановился на сферическом BB-8, который в этом мире ещё не успел появиться на экранах.
Его внутренняя конструкция не была такой уж фантастической. В её основе лежала вполне реальная разработка начала XXI века — сферический робот, созданный одной компанией по производству игрушек. Генри оставалось лишь добавить к этой основе несколько необходимых функций, превратив простую игрушку в ядро многоцелевого робота, имеющего практическую ценность.
Генри постоянно развивал свой супермозг, но даже он не мог прямо сейчас голыми руками собрать космический корабль для межзвёздных перелётов — у него попросту не было теоретической базы. Куда проще было улучшать уже существующие технологии, подгоняя их под свои нужды.
Размышляя об этом, он невольно вспомнил грандиозную битву полгода назад, в которую его втянули Люди Икс. Зря он тогда не прихватил тот инопланетный корабль. А может, стоит поискать спасательную капсулу, в которой он прибыл на Землю?
Правда, где всё это прятать?.. А ещё был один вопрос, который он до сих пор не решался проверить: ждёт ли его на Северном полюсе своя Крепость Одиночества?
Является ли он криптонцем, созданным по шаблону Супермена, за которым стоит могущественный род? Или он просто космический подкидыш?
Воспоминания о прошлой жизни делали его отношение к своему здешнему происхождению неоднозначным. Он не столько искал корни, сколько не мог определиться, кто он — пришелец или землянин. Скорее, ему было просто любопытно. Он смотрел на собственную жизнь как на увлекательное шоу, жуя попкорн. Проще говоря, наблюдал за своей диковинной судьбой с позиции третьего лица.
Стартовые условия у него и так были не ахти. И если вдобавок не окажется даже «сундука для новичка», то он и впрямь окажется жалким, несчастным и никому не нужным криптонским сиротой.
Так что, может, найти время и слетать на Северный полюс? А может, Крепость в Антарктиде — никто ведь не говорил, что она обязана быть на севере. Или вообще на дне океана? В конце концов, приземлился он не в Канзасе, а в Сибири. Вполне возможно, что и Крепость Одиночества «промахнулась» полюсом.
Но всё это было не к спеху. Если она существует, то никуда не денется. А если её нет, то даже если он сорвётся на поиски прямо сейчас, вернётся ни с чем. Генри решил сосредоточиться на том, что можно сделать здесь и сейчас — на создании своего домашнего робота.
Первым делом он отправился на автосвалку. В Америке, автомобильной державе мира, такие места были своего рода достопримечательностью. Однако Генри ехал туда не за запчастями, а за сырьём.
С машин, попадающих на свалку, все ценные детали наверняка давно сняли и продали. Ему всё равно предстояло плавить металл тепловым зрением и вручную придавать ему нужную форму, так что состояние деталей не имело значения. Он просто выбирал подходящие по составу сплавы. А заниматься легированием стали в съёмном доме — слишком хлопотно, да и познаниями в материаловедении он не блистал. Зато, зная, из какой части автомобиля взята деталь, Генри мог примерно оценить прочность материала.
Поэтому он искал не ремонтопригодные запчасти, а настоящий неликвид, который можно было купить на вес по цене металлолома.
Но сегодня он не успел сделать и нескольких шагов. Генри остановили, не дав дойти до парковки.
У обочины затормозил чёрный GMC Yukon последней модели. Из него вышли двое в строгих костюмах, преградили Генри дорогу и молча показали удостоверения.
— ФБР. Мистер Генри Браун, я полагаю? Просим вас проследовать с нами для содействия расследованию.
В этот момент в голове Генри почему-то всплыли строки: «Тихая жизнь отшельника подошла к концу, один шаг в этот мир — и назад дороги нет».
Этот день всё-таки настал. Избежать этого можно было лишь одним способом: остаться в глуши Аляски и никогда её не покидать.
— Могу я узнать, в чём дело? — спросил Генри. — Или у вас есть ордер на арест?
Один из агентов впился в него острым взглядом.
— Ордер на арест? Вы сделали что-то, за что вас следует арестовать?
Второй добавил:
— Не волнуйся, парень. Просто поезжай с нами, и никаких проблем не будет.
— А если я откажусь?
— Тогда у тебя будут проблемы, — непререкаемым тоном ответил агент, убирая удостоверение.
Обновлено: 19.01.2026