Багажа у Генри было немного: кроме одежды, лишь компьютер, который он привез с собой в Швейцарию и теперь должен был вернуть в Лос-Анджелес. Прочих пожитков у него почти не было.
На следующее утро после оглашения завещания мисс Хепбёрн на тихую ферму прибыло такси, чтобы отвезти его в аэропорт.
Загружая вещи в машину, Генри то и дело уворачивался от пяти назойливых псов. Стоявший рядом Роберт с улыбкой заметил:
— Смотри, Генри, похоже, они тоже не хотят, чтобы ты уезжал.
— Да какие там проводы, нашкодить они хотят, — с досадой бросил Генри, легонько отпихнув ногой пса, который уже задрал лапу, собираясь пометить картонную коробку.
Взглянув на невозмутимое лицо Роберта, Генри вдруг вспомнил и спросил:
— Роберт, а вам, кажется, мисс Хепбёрн ничего не оставила в завещании?
— Как это ничего? А эти пять псов? — улыбнулся Роберт, поглаживая одного из них. — То, что Одри хотела мне дать, она давала при жизни. И слова, что хотела сказать, тоже говорила. А завещание — это лишь формальность, способ распределить то, что осталось. Ты никогда ничего у нее не просил, вот она и решила отблагодарить тебя таким образом.
— А я бы предпочел услышать это от нее при жизни, — с ноткой безысходности ответил Генри.
— Ха-ха, это была моя привилегия. Что ж, счастливого пути. Если понадобится помощь, можешь связаться со мной в любое время, — сказал Роберт на прощание, протягивая руку.
— Непременно. И вы берегите себя, — ответил Генри, пожимая ему руку.
Как Генри и предполагал, ни Роберт, ни Шон, ни Лука не собирались предлагать ему работу. Даже если у них и были такие мысли, щедрый дар в полмиллиона долларов отбил у них всякое желание. Как бы они ни собирались распорядиться ее наследием, им было только на руку избавиться от человека, который мог бы вставлять палки в колеса.
Поэтому они все, словно сговорившись, хранили молчание по поводу публикации рукописи Генри и той фотографии с автографом. Ведь эти вещи сложно было назвать частью наследия мисс Хепбёрн, да и ценность их была не настолько велика, чтобы затевать борьбу.
«Что ж, наши пути разошлись», — подумал Генри, не испытывая особого сожаления.
Компанию ему составила Джин Грей, также известная как Феникс. Она помогала до самого конца вчерашних поминок и теперь тоже уезжала. Возможно, она и хотела бы остаться, но леди, ради которой она приехала, не стало, а вместе с ней исчезли и причины здесь задерживаться.
Воспользовавшись случаем, она решила уехать вместе с Генри. Поскольку он сам предложил ей это, Генри не мог поступить бессердечно и бросить ее. Он галантно открыл для дамы дверь, и когда они оба уселись в машину, сказал по-французски:
— В международный аэропорт Женевы.
Водитель тронулся с места.
— Ты возвращаешься в Америку? — спросила Джин, сидевшая рядом.
— Да.
— Как?
— На самолете, разумеется, — Генри достал паспорт и помахал им. — Поставлю штамп о въезде, всё легально.
Джин фыркнула. Ей-то, покинувшей страну нелегально, не светил такой простой путь домой. Да и будь у нее возможность свободно перемещаться по миру, к чему все эти сложности с самолетами? И все же она спросила:
— Куда именно ты направляешься?
— Ого, какие подробности. Уж не собираешься ли ты увязаться за мной? — поддразнил ее Генри.
— Нет! — отрезала Джин и демонстративно отвернулась. Но через мгновение добавила: — Я решила вернуться в Нью-Йорк.
— Отлично. А я в Лос-Анджелес.
Она резко повернула голову, и ее взгляд был так опасен, что Генри едва не вышибло из машины. Он поспешно сменил тему:
— Возвращаешься в Школу для одарённых подростков профессора Ксавье?
Джин умолчала о том, что новый директор, Мистик, уже переименовала школу в ее честь. Вероятно, одной из причин ее возвращения было желание лично сорвать вывеску «Школа для одаренных подростков имени Джин Грей».
— …И не боишься, что правительство США создаст проблемы?
— Я связывалась с Рэйвен, она тоже считает, что правительство — не такая уж большая проблема. Если я захочу вернуться, то смогу сделать это в любой момент.
Подумаешь, сменить имя и стоять на своем. Остров Геноша, принадлежавший Магнето, укрывал куда больше разыскиваемых преступников, и что-то американские военные не спешили туда вламываться. Правительству США всегда был нужен контроль, а не правосудие. Сколько знаменитых террористов и преступников в розыске было вскормлено тем же ЦРУ?
За те десять с лишним дней, что Джин провела рядом с Генри, заботясь о мисс Хепбёрн, к ней вернулось больше человечности. Прежняя растерянность, когда она блуждала в одиночестве, не утихла и не привела к просветлению, а лишь глубже затянула ее в ловушку собственных эмоций.
Но общение с людьми растопило ледяную скорлупу, в которую она себя заключила. Особенно прикосновение к хрупкому телу пожилой женщины, ее мимолетное тепло — все это пробудило в Джин острую жажду человеческой близости. Поэтому в последние дни она и пыталась тайно связаться с Людьми Икс. Она хотела вернуться. Не обязательно снова выходить на публику, но она хотела быть там, где ее место.
Генри не стал критиковать ее решение, а наоборот, сказал:
— Это очень хорошо. Когда есть куда вернуться — это в любом случае лучше, чем когда такого места нет.
— Тогда что ты будешь делать в Лос-Анджелесе? Может, поедешь со мной в Нью-Йорк? С твоими способностями ты бы точно пригодился Людям Икс, — предложила Джин.
Генри посмотрел на нее так, словно она предложила нечто несусветное.
Мало того, что в Нью-Йорк, эпицентр вселенских катастроф, так ещё и в эту вонючую мутантскую выгребную яму? Не обладай он телепатией, в его жизни вообще не было бы места для мутантов.
Почувствовав, как от его гримасы в ней закипает жажда убийства, Генри поспешно сказал:
— Лос-Анджелес — прекрасное место. У меня там всё ещё съёмная квартира. Было бы расточительством не пожить там.
Услышав такой неубедительный довод, Джин тут же потеряла к разговору всякий интерес. Кто сказал, что игра в кошки-мышки разжигает страсть? Порой преданные поклонники куда приятнее. Вот Скотт — совсем другое дело. Такой милый: поддразнишь его, а он еще и ревновать начинает.
Увидев, что эта проблемная особа замолчала, Генри с радостью погрузился в тишину. Хотя он и не знал пределов своих возможностей, в одном Генри был уверен: сила Феникса, которой обладала Джин, — одна из самых могущественных на этой планете, настоящий потолок боевой мощи. Следуя простому принципу — чем больше сила, тем больше проблем, — от таких, как она, лучше держаться подальше.
Однако ее вопрос заставил Генри всерьёз задуматься. Что он будет делать, вернувшись в Лос-Анджелес?
Снова пробиваться на съёмочные площадки, играть мелкие роли? После того, как он увидел этот блестящий и одновременно грязный мир, такое занятие казалось довольно скучным.
Может, оседлать волну бурного развития технологий, следуя закону Мура, закрепить за собой место в IT-индустрии и превратить имя хакера CK в легенду?
Генри никогда не собирался раскрывать этот псевдоним. Чем громче имя хакера, тем настойчивее он кричит полиции: «Скорее, придите и поймайте меня!». Так что создавать легенду о CK можно, но тайно, имея для прикрытия официальную работу. К тому же, его сбережений ещё не хватало для досрочной пенсии, нужен был стабильный доход.
Беззаботная жизнь лентяя — это, конечно, хорошо. Но нельзя же просто ждать смерти, ничего при этом не «поедая». Голодная смерть — мучительна. И хотя однажды он лишь оказался на грани, повторять этот опыт Генри не желал.
Обновлено: 19.01.2026