Путь в Лос-Анджелес прошёл гладко и без приключений.
Джин Грей — Феникс — покинула их ещё до входа в аэропорт. Её способности, при должном развитии, делали её поистине всемогущей, так что беспокоиться о ней не приходилось.
Генри подумал, что сравниться с ней могла бы лишь Алая Ведьма, полностью раскрывшая свою магию Хаоса. Обе обладали силой, перед которой меркли любые законы, будь то физические или человеческие. Даже такой титан, как Супермен, смог бы им противостоять, лишь достигнув пика своих возможностей.
Однако в этом мире правительство США не просто терпело мутантов — они находились под чрезмерной опекой Профессора Икс и Магнето.
Чем сильнее внешнее давление, тем выше внутренняя стойкость. И наоборот. Когда эти два «зонта», огромных, как горы, заслоняли мутантов от большинства бурь, это приводило не к пробуждению их силы, а к ослаблению всего вида.
Не говоря уже о том, что способности здешних Людей Икс не шли ни в какое сравнение с их версиями из комиксов. Казалось, все они полагались лишь на инстинкты, совершенно не развивая свой дар.
Но, с другой стороны, в этом был и свой плюс. По крайней мере, отношения между мутантами и правительством не переросли в открытую вражду. И мир от этого был куда спокойнее…
Впрочем, в долговечности этого спокойствия Генри как раз и сомневался.
Он выгрузил из такси багаж, привезённый из Швейцарии. Старина Гэри, его домовладелец, как обычно, грелся на солнышке. На нём был всё тот же эпатажный наряд, а губы сегодня украшала вызывающе-фиолетовая помада. Он тут же заметил Генри.
Своей фирменной покачивающейся походкой Гэри подошёл к нему и оглядел с ног до головы.
— А, явился! А я-то думал, ты и дальше будешь снимать мою квартиру, чтобы комаров разводить. Уже подумывал, не стоит ли с этих комариков за повышение аренды спросить.
— Эй, старый хрыч, не успел я вернуться, а ты уже с порога пугаешь? Похоже, придётся мне купить пару кило мексиканского «дьявольского» перца и приготовить тебе тазик острой курочки. Всё ещё мучаешься запорами? Уж я тебе так желудок прочищу, что все кишки вылезут, будь уверен.
— Уоу, парень, полегче, — с наигранным испугом отмахнулся Гэри. — Старина Гэри — отличный домовладелец. И лучшее тому доказательство — то, что он не вскрыл твой замок и не сдал квартиру кому-нибудь другому, — закончил он с нескрываемой гордостью.
Они рассмеялись и крепко, по-мужски обнялись.
Перебросившись ещё парой фраз, Гэри подхватил самую лёгкую сумку и помог Генри поднять вещи наверх. Попутно он спросил:
— Раз уж ты вернулся, значит, с мисс Одри Хепбёрн всё?
— А что, здесь ещё не было новостей? — удивился Генри.
— Нет, кроме призыва матери Терезы к молитве в начале месяца, больше ничего не сообщали.
— Что ж, думаю, через пару дней напишут, — ответил Генри. Он не видел смысла скрывать то, что в Европе уже попало в газеты; Америка просто немного запаздывала. — Мисс Хепбёрн скончалась вечером двадцатого числа. Похороны состоялись двадцать четвёртого на кладбище в швейцарском городке Толошеназ.
— Ого, так это всего два дня назад было. И тебя уже выставили? — Гэри удивлённо вскинул брови.
— Да брось, — отмахнулся Генри. — Я был всего лишь ассистентом мисс Хепбёрн, а не их семейным дворецким. Раз уж я не собирался следовать за ней на небеса, то дела её семьи меня не касаются. У неё ведь остались двое сыновей.
— Тоже верно. Ты и двух лет на неё не проработал. С её семьёй, поди, и не сблизился толком, — с сочувствием произнёс Гэри. — Но должен сказать, ты выбрал лучшее время, чтобы свалить из Лос-Анджелеса.
— Это почему? — не понял Генри.
— Ты что, не в курсе прошлогодних событий? Вся Америка на ушах стояла.
— Ты случайно не про тот… кхм, большой кипиш, из-за которого по всей стране дым коромыслом стоял? — припомнил Генри обрывки новостей, виденных в Нью-Йорке.
— Именно! — недовольно заворчал Гэри. — Какой-то чёрный мазафакер, вышедший по УДО, отказался подчиняться копам и напал на них. А журналисты, сволочи, всё смонтировали так, будто он жертва, и дали этим чернокожим повод для бунта. Сначала были просто мирные протесты, но они быстро переросли в беспорядки и стычки с полицией. А потом кто-то принялся громить магазины белых и выносить оттуда весь товар.
— Затем всё окончательно вышло из-под контроля. Чёрные будто решили выплеснуть всю накопившуюся злобу. Они нацелились не только на «белых господ», но и по пути обчистили кучу азиатских лавок.
— Ты представляешь, какое безумие творилось? Бунтовали не только чёрные, к ним потихоньку примкнули и мексикашки с юга. Грабежи, изнасилования, убийства, поджоги… я уж думал, что очутился в Чикаго начала века. К счастью, мы тут рядом с Маленькой Бразилией, а они ни с мексикашками, ни с чёрными не ладят, так что отбились. Но самый жёсткий отпор дали в корейском квартале. Говорят, они там собственное ополчение создали, кучу народу перестреляли и покалечили.
— В итоге всё удалось подавить только после ввода армии и подкреплений со всей страны. Но хоть крупных бунтов больше и нет, мелкие стычки продолжаются. Так что ты хоть и пропустил самый разгар, но и сейчас на улицах неспокойно, не то что раньше. Будь осторожен, береги себя.
— Спасибо за совет, я запомню, — сказал Генри, открывая дверь. Они занесли вещи внутрь.
Хоть Гэри и нёс самую лёгкую сумку, он всё равно тяжело дышал, но это не мешало ему жаловаться дальше, словно только и ждал повода выговориться.
— Всю жизнь я слышал, что чёрные тупые, но только сейчас по-настоящему в этом убедился. В новостях уже всё опровергли, а они, будто ослепли, всё цепляются за старую версию.
— Хех, — усмехнулся Генри. — Правда никогда не имела значения. Им просто нужен был повод, чтобы оправдать свои действия. К тому же, что с возу упало, то пропало. Неужели ты думаешь, что, осознав свою неправоту, они извинятся и вернут награбленное? Куда проще гнуть свою линию, создавая иллюзию, что правы именно они. Если ошибающихся достаточно много, а твой проступок — не самый тяжкий, то появляется шанс избежать наказания. Так что ты говоришь, чёрные тупые? Я бы сказал, они умны донельзя.
Обновлено: 19.01.2026