— Мама, поехали домой… — это были первые слова Шона, когда он, заливаясь слезами, пришёл в себя.
Лука, рыдавший рядом, лишь молча кивнул.
Джин, вернувшаяся вместе с ними из ментального погружения, отпустила руки двух повзрослевших парней. Они всё ещё находились в оцепенении: тело неохотно возвращалось под контроль, а реальность наплывала с запозданием. Они даже не заметили, что всё это время держали за руку незнакомую девушку.
Но когда Джин хотела высвободить другую руку, она с удивлением обнаружила, что её держат в ответ.
— Дитя моё, ты кто?
— Мэм, вы очнулись! — изумлённо выдохнула Джин, глядя на пациентку. Та сжимала её ладонь и смотрела на неё широко раскрытыми глазами.
— Вы так шумно вбежали. Разве я могла не проснуться? — ответила Одри Хепбёрн, пытаясь приподняться.
Все тут же бросились помогать: подняли изголовье кровати, подложили под спину ещё несколько подушек. Всё это время Одри не отпускала руку Джин Грей.
— Дитя моё, ты так и не назвала своего имени.
— Босс, это Феникс из «Людей Икс», — вмешался Генри.
— Феникс… прекрасное имя. Генри, она твоя?..
По её лукавому взгляду Генри сразу понял, какой неловкий вопрос собирается задать кинодива.
— Нет, что вы, — тут же возразил он. — Я просто попросил её о помощи. У неё есть парень в «Людях Икс». Я не трогаю чужих женщин, это мой главный жизненный принцип.
С праведным видом заявил криптонец. «Я не Цао Цао, чтобы зариться на чужих жён. Разве что речь идёт о сёстрах Цяо, готовых согреть мне постель».
Внешность и фигура Феникс, конечно, были на высшем уровне, но кто из смельчаков рискнёт связываться с ней? Только Циклоп и Росомаха — два храбреца, не боявшихся, что их в прямом смысле раскатают в лепёшку.
Поняв свою ошибку, Одри Хепбёрн тут же извинилась:
— Прости, Феникс, я неправильно тебя поняла. Но в любом случае, огромное спасибо, что пришла помочь.
— Не стоит. Я рада, что смогла быть полезной, — ответила Джин, чуть крепче сжимая ладонь Одри. Сразу после этого они отпустили руки друг друга.
С пробуждением Одри плач стал неуместен, и сыновья умолкли. Лука, младший, с трудом сдерживая рыдания, спросил:
— Одри, может, поедем в Америку, продолжим лечение там?
Слабой рукой Одри погладила сына по голове.
— Я видела самую сказочную сторону этого мира, но видела и самую ужасную. Я верю, что всегда старалась жить полной жизнью. Я родила детей от мужчин, которых любила, и оба моих сына выросли прекрасными людьми.
— На последнем этапе своей жизни я хотела дарить этому миру любовь и делала всё, что было в моих силах. Но эта дорога бесконечна, и теперь я могу лишь передать эстафету.
— И вот, когда занавес опускается, пора поблагодарить всех в титрах под финальную песню. Я ведь никогда не снималась в сиквелах, так не заставляйте меня делать исключение.
Одри протянула дрожащую руку Роберту, своему спутнику жизни. Заливаясь слезами, он крепко сжал её ладонь.
— Я так старалась… Наверное, этого уже достаточно?
— Одри, ты сделала более чем достаточно, — всхлипывая, ответил Роберт. — Мало кто смог бы лучше.
— Тогда поехали домой. В наш дом в Толошена.
Хоть она и говорила почти без сил, сознание её было абсолютно ясным — она сама определила свой финал. Повернув голову, она посмотрела на своего ассистента, стоявшего позади всех.
— Генри, снова придётся тебя побеспокоить.
— Если таково ваше желание, босс, — ответил криптонец с ледяным спокойствием, за которым скрывалась лишь растерянность: он просто не знал, какие эмоции уместны в такой ситуации.
Получив ясное волеизъявление от пациентки, даже лечащий врач не стал возражать. Он лишь попросил Генри оформить документы на выписку и разъяснил принципы паллиативной помощи. Выписка не означала отказа от медицины — просто теперь её целью было не исцеление, а облегчение страданий. Дома у Одри не будет профессионального ухода и оборудования хосписа, но кое-что сделать всё же удастся. Генри предстояло объяснить это остальным и взять на себя основную часть забот.
Когда вся компания наконец доставила Одри Хепбёрн домой и устроила её, было уже поздно. Только тогда Генри заметил, что за ними увязалась незваная гостья.
С непередаваемым выражением лица он посмотрел на Феникс, которая наравне со всеми хлопотала до последней минуты.
— Ты ещё здесь?
Джин смущённо почесала затылок.
— Не смогла найти подходящего момента, чтобы попрощаться, а потом увидела, что всем нужна помощь, и…
Генри уже хотел предложить проводить её, но с кровати раздался голос Одри:
— Генри, уже так поздно, отель сейчас найти будет трудно. Приготовь для девушки гостевую комнату, пусть останется у нас.
«Нет, босс, этому „бедному созданию“ стоит только захотеть, и она окажется в любой точке земного шара. В этом нет никакого смысла», — подумал Генри, но вслух своего сарказма не высказал.
— Хорошо, босс. Мисс Феникс, прошу, следуйте за мной.
Джин не успела привыкнуть к тому, как резко изменилось выражение его лица.
— Ты с ума сошёл? Что это за странная ухмылка?
— Раз уж вы гостья моей начальницы, вежливость — это качество, которое я обязан продемонстрировать, — ответил Генри. Улыбка на его лице была словно сошедшей со страниц учебника по этикету — без единого изъяна. Но именно это и было самым странным.
Подавив желание врезать ему, Джин Грей последовала за Генри в гостевую комнату.
Она так легко согласилась ещё и потому, что после событий с инопланетным вторжением постоянно скиталась. Она не вернулась ни в школу «Людей Икс», ни в убежище Братства мутантов. Из-за давления правительства «Люди Икс» не решались открыто приютить её, а Джин не хотела доставлять проблем жителям острова. Жизнь без крыши над головой длилась уже больше полугода.
На самом деле, когда Рэйвен позвала её, она хотела показать Джин, что та всё ещё нужна. Что она не обуза, которую все стараются избегать.
Мысль о том, что ты всё ещё ценен для кого-то, подобна швартовому канату, который удерживает корабль твоего разума в порту, не давая ему бесцельно дрейфовать в открытом море.
К тому же тепло, исходившее от рукопожатия миссис Хепбёрн, на время успокоило её тревогу.
Если бы не один криптонец, всё было бы просто идеально.
Обновлено: 19.01.2026