Даже Супермен смог благодаря актёрскому таланту притвориться репортёром Кларком Кентом так, что большинство людей ничего не заподозрили. Силе Феникса, способной влиять на реальность, жить незаметно должно быть ещё проще, а никак не сложнее.
Впрочем, точно так же, как Генри не мог контролировать поступки Тони Старка, так и Джин Грей не собиралась делать всё, что ей скажет Генри.
— Мои дела тебя не касаются, — холодно бросила она. — Я сама разберусь. Твоя задача — просто провести меня.
— Да я не за тебя беспокоюсь, — недовольно пробормотал Генри. — Я беспокоюсь, что ты создашь проблемы другим. Все супергерои такие, что ли? Только бы потешить собственное тщеславие, а на чужие жизни плевать?
— Ты! — Джин яростно сверкнула на него глазами, в которых промелькнул странный огонёк.
Генри, не испугавшись угрожающего взгляда, сделал вид, что ничего не заметил, и, отвернувшись, продолжил ворчать:
— Хочешь творить что вздумается — возвращайся на небеса. А если хочешь жить среди людей — будь человеком.
— Х-х-с! — Джин с шумом втянула воздух. Стиснув зубы, она, казалось, была готова вцепиться в этого мужчину и переломать ему все кости.
Но в итоге она лишь похлопала себя по щекам, заставляя успокоиться.
— Я в порядке, — сказала Джин. — Идём.
— И что изменилось? Я что-то ничего не вижу, — с удивлением спросил Генри, оглядывая её.
— Я воздействую на восприятие. Даже на записи с камер наблюдения будет другой человек. Твой мозг — аномалия, и я не хочу в него вмешиваться, чтобы не пойти по стопам профессора Икс.
Для обычного телепата подобный массовый контроль сознания — огромная нагрузка. Но для Джин Грей, носительницы Феникса, это было проще, чем сдерживать всю энергию внутри себя.
Хотя Джин ещё не до конца осознавала природу этой силы, та, казалось, обладала собственным сознанием и сама не желала приближаться к Генри, из-за чего на него её способности и не действовали.
В этот момент Генри с хитрой ухмылкой наклонился к ней и спросил:
— Так в чужих глазах ты сейчас мужчина или женщина?
Снова удостоившись смертоносного взгляда, Генри развёл руками.
— Мне же нужно знать. Иначе как я тебя представлять буду, когда мы войдём? Придётся тебе и пол сменить для убедительности?
— А почему бы тебе просто не признать свою ошибку?
— Ну, тоже вариант. В общем, будем действовать по ситуации. Кто первый сказал, тот и прав, — нахально заявил Генри.
— Мой пол не изменился, — процедила Джин сквозь зубы, уже жалея, что вообще сюда пришла.
— Понял. Идём, — сказал Генри и наконец повёл её в больницу.
VIP-палаты находились на верхних этажах, но особого контроля доступа не было, если не считать пары вопросов от медсестёр на посту. Они без проблем добрались до нужной комнаты.
Атмосфера в палате стала немного лучше, чем когда Генри уходил, — тогда она была напряжённой до предела, а теперь напоминала траур. «И это считается лучше?» — усомнился про себя криптонец.
Войдя в палату, Джин Грей тоже увидела ту, кто лежал на кровати. Рэйвен была права — это действительно была Одри Хепбёрн.
Если бы не эта великая актриса, Джин бы ни за что не пришла.
Однако с того момента, как она переступила порог, все взгляды были прикованы к ней, причём не слишком дружелюбные, что заставило Джин почувствовать себя неуютно.
— Это Девушка-Феникс, — представил её Генри. — Кандидат в члены команды Люди Икс из Америки, обладает телепатическими способностями. Я предложил, чтобы она поговорила с мисс Хепбёрн, пока та в коме.
В этом мире Джин Грей, в отличие от других мутантов, не имела ярких отличительных черт и редко сражалась на передовой Людей Икс. Поэтому у неё не было такого прозвища, как Мистик, Шторм или Циклоп у Рэйвен, Ороро и Скотта.
Имя «Девушка-Феникс», можно сказать, прозвучало впервые. Для самой Джин это звучало так, будто Генри выдумал его на ходу, ведь она ещё не знала, что сила внутри неё зовётся Силой Феникса.
Хотя никто не слышал о Девушке-Фениксе, о Людях Икс знали все. Эта команда супергероев из Америки имела хорошие отношения с правительством.
Выражения лиц присутствующих немного смягчились. Но Шон всё же спросил с сомнением:
— С чего нам верить, что ваши слова — это действительно воля моей матери?
— Это Шон Феррер, старший сын мисс Хепбёрн, — пояснил Генри, а затем указал на другого мужчину. — А это Лука Дотти, её младший сын.
Узнав, кто задал вопрос, Джин не почувствовала себя оскорблённой. В конце концов, они — семья, и у них есть полное право сомневаться.
— В таком случае, — ответила Джин Грей, — я могу предложить другой способ. Я соединю ваше сознание с сознанием мисс Хепбёрн, чтобы вы могли поговорить с ней сами. Но поверите ли вы результатам такого разговора — это уже не моя проблема.
Братья переглянулись и согласно кивнули.
— Однако, — добавила Джин, — я никогда прежде не входила в мир сознания пациента, не говоря уже о том, чтобы связывать его с сознанием здоровых людей. Поэтому я не знаю точно, что может произойти. Но могу гарантировать, что опасности не будет.
Увидев, что возражений больше нет, Джин продолжила:
— Если вы готовы, мы можем начать. Могу я взять мисс Хепбёрн за руку?
Роберт уступил ей место у кровати и помог высвободить руку Одри Хепбёрн из-под одеяла, чтобы Джин могла взять её.
Взяв эту иссохшую, костлявую руку, Джин на мгновение растерялась. Это была не маленькая детская ладонь, а рука взрослой женщины, но под пальцами ощущались лишь кости да сухая, шершавая кожа — словно предвестник последних мгновений жизни.
Джин Грей осмелилась лишь легонько сжать её, боясь надавить сильнее и ненароком сломать хрупкие кости.
Она протянула другую руку двум сыновьям актрисы.
— Положите ваши руки на мою.
Шон и Лука, не раздумывая, сделали, как она сказала. В тот миг, когда их руки соприкоснулись, их сознание словно перенеслось в иное пространство.
Здесь не было ни верха, ни низа, ни опоры под ногами, даже собственные образы казались расплывчатыми.
Джин не стала намеренно вести за собой двух обычных людей, никогда не испытывавших ничего подобного. Она просто направила их сознание к другой фигуре.
Это была девочка лет шести-семи. Она сидела, свернувшись калачиком и обхватив колени, точь-в-точь как младенец в материнской утробе. Возможно, она так и осталась той самой маленькой девочкой, больше всего на свете нуждавшейся в семье и родительской любви.
— Мама, — чей-то из братьев голос разбудил спящую девочку.
Когда она медленно открыла глаза, время неумолимо потекло, меняя её облик.
Из девочки она превратилась в девушку, затем в молодую женщину, потом стала зрелой и, наконец, постарела. Словно эфимерный цветок, что распускается из бутона и увядает в одно короткое мгновение.
Когда её глаза полностью открылись, перед ними была та самая Одри Хепбёрн, что лежала на больничной койке.
Она обняла двух рыдающих мальчиков, но её взгляд был устремлён в пустоту, где никого не было. На её лице играла добрая улыбка.
Там была Джин Грей. И там же был Феникс.
Обновлено: 19.01.2026