Инцидент у стены с картинами ничуть не испортил присутствующим настроения за ужином. Пол Меллон никак не прокомментировал ту картину — вероятно, он повидал немало молодых людей вроде Генри, стремящихся произвести впечатление показным всезнайством.
Генри, конечно, тоже не собирался зацикливаться на этом. Возможно, это была лишь необычная техника искусственного старения. К тому же, даже если бы ему и вправду повезло наткнуться на упущенный шедевр, никто бы не позволил ему забрать картину с собой. На самом деле, едва высказав свои сомнения, он почти сразу же об этом пожалел.
Такие люди «старой закалки», как Пол Меллон и Рэйчел Ламберт, были не чета мальчишке вроде Тони Старка. Публично задеть их самолюбие было рискованно, и оставалось лишь надеяться, что это не создаст проблем в деле мисс Хепбёрн.
Впрочем, Живанши, казалось, ничего не заметил. Его беседа с четой Меллонов оставалась такой же лёгкой и непринуждённой. Генри же снова предпочёл роль невидимки, демонстрируя безупречные манеры за столом, к которым было невозможно придраться.
Ему даже не нужно было утруждать себя похвалами в адрес блюд. Хотя они и были восхитительны, его мнение никого не интересовало. По правде говоря, он сидел сегодня за гостевым столом лишь благодаря Одри Хепбёрн. Без ауры представителя знаменитой актрисы его, вероятно, усадили бы за стол вместе с остальной прислугой Меллонов.
Поэтому Генри был только рад насладиться ужином в тишине.
Во время непринуждённой застольной беседы Живанши наконец озвучил цель своего визита.
— Я приехал сегодня по делу мисс Одри Хепбёрн, — сказал он.
— Я слышал, мисс Хепбёрн госпитализировали. С ней всё в порядке? — спросил Пол Меллон.
Рэйчел Ламберт ответила первой:
— Ей уже сделали операцию, всё прошло успешно. Не так ли, Генри?
Отложив ложку для супа и промокнув губы салфеткой, Генри ответил:
— Да, мэм.
— В таком случае, чем мы можем помочь? — снова спросил Пол Меллон.
— Пол, — начал Живанши, — на самом деле я хотел бы попросить одолжить ваш частный самолёт, чтобы отвезти Одри домой в Швейцарию на Рождество. Я навещал её, она очень слаба после операции. Перелёт обычным рейсом, даже в первом классе, может оказаться для неё слишком утомительным и рискованным для восстановления. А заказывать медицинский чартер — это не только хлопотно, но и означает, что придётся полностью зависеть от расписания авиакомпании.
— Вот я и подумал о вас. Надеюсь, вы сможете помочь. Иначе Одри придётся оставаться в Лос-Анджелесе до тех пор, пока её состояние не позволит ей совершать длительные перелёты.
— Могу я поинтересоваться подробностями операции мисс Хепбёрн? — спросил Пол Меллон.
Ужин уже подходил к концу, и на столе стоял лишь лёгкий грибной суп. Хотя теоретически такой разговор не должен был испортить аппетит, Генри всё же счёл нужным уточнить:
— Уместно ли говорить об этом сейчас?
— Прошу вас, говорите.
— Хорошо, — Генри собрался с мыслями. — У мисс Одри Хепбёрн обнаружили редкую форму рака аппендикса с метастазами. Это вторая стадия, которая ещё поддаётся хирургическому лечению. Поэтому два дня назад в медицинском центре «Сидарс-Синай» ей провели лапаротомию. Длина разреза — около пятнадцати сантиметров, операция длилась примерно два часа и прошла успешно.
— В дальнейшем ей предстоит наблюдение и химиотерапия. Через три дня запланирован первый осмотр у врача в «Сидарс-Синай». Если послеоперационное восстановление будет проходить гладко, её переведут из обычной палаты в реабилитационное крыло. Однако вместо простого ухода в больнице мисс Хепбёрн предпочла бы вернуться домой в Швейцарию, к более простой и привычной жизни. Врачи «Сидарс-Синай» также с оптимизмом смотрят на её восстановление.
В те времена ещё не существовало малоинвазивной хирургии; какую площадь нужно было оперировать, таким и должен был быть операционный доступ. При обычном аппендиците разрез составлял от пяти до десяти сантиметров, но Одри Хепбёрн удалили и часть кишечника, поражённую раковыми клетками, поэтому разрез был больше.
В возрасте четы Меллонов, с их пристальным вниманием к здоровью, даже не имея специальных медицинских познаний, они всё же обладали общими представлениями об операциях и послеоперационном периоде. Поэтому им не нужны были фотографии или дополнительные разъяснения от Генри, чтобы представить себе её состояние, тем более что мисс Хепбёрн и так отличалась хрупким телосложением, а значит, слабость после операции пройдёт не так скоро.
Супруги переглянулись. Пол Меллон едва заметно кивнул, и Рэйчел Ламберт с улыбкой обратилась к своему другу:
— Мы с мужем в ближайшее время никуда не летим и самолётом пользоваться не планируем, так что мы согласны одолжить его мисс Хепбёрн. Учитывая её послеоперационное состояние, возможно, самолёт потребуется несколько переоборудовать для медицинских нужд. Все расходы по переоборудованию, а также по самому перелёту, мы берём на себя.
— Можете передать мисс Хепбёрн, чтобы она не беспокоилась об этих мелочах и сосредоточилась на своём здоровье. А когда поправится, пусть приезжает к нам в Оук-Спринг, мы с ней как следует поболтаем.
— Мадам, для нас большая честь получить ваше разрешение! — радостно воскликнул Живанши. — Позвольте мне от лица Одри выразить вам свою благодарность.
— Я слышала, что последние несколько лет она посвятила себя благотворительной деятельности в ЮНИСЕФ, помогая множеству обездоленных детей по всему миру. То, что мы можем для неё сделать, — сущая мелочь. Пожалуйста, не стоит благодарности, — ответила Рэйчел Ламберт.
— А теперь давайте поднимем бокалы, — добавил Пол Меллон.
Все последовали его примеру.
— За скорейшее выздоровление мисс Одри Хепбёрн!
— За скорейшее выздоровление! — повторили остальные и пригубили вино, каждый в своей мере. Кто-то сделал большой глоток, кто-то — маленький.
Главное правило этикета гласило: не годится, когда хозяин уже опустил свой бокал, а гость всё ещё продолжает осушать свой. Дело было не в том, что хозяевам жалко вина, просто это выглядело некрасиво.
Цель сегодняшней поездки была достигнута, причём с полным успехом. Это привело Живанши в ещё большее воодушевление. Раскрасневшийся, он, казалось, был готов немедленно лететь в Лос-Анджелес, чтобы сообщить эту прекрасную новость.
Заметив нетерпение Живанши, Рэйчел Ламберт сказала:
— Ха-ха, дорогой друг, оставайтесь на ночь. Вы так редко у нас бываете, мы ведь толком и не пообщались. К тому же у Пола появилось много новых вещей в коллекции, и он жаждет услышать, что о них думает такой мэтр мира моды, как вы. Если вы вот так сбежите, ему не перед кем будет хвастаться, и мне опять достанется.
Глядя на рвущегося в путь Живанши, даже Генри смущённо покосился на свой недопитый бокал. Криптонская физиология не позволяла ему опьянеть от обычных алкогольных напитков. Для него это вино было не крепче воды, но остальные-то об этом не знали.
— Малыш, пей спокойно, — со вздохом сказал Живанши. — Мы сегодня не уезжаем, остаёмся здесь на ночь. Такой чести удостаиваются не все гости, так что цени момент.
— Да, сэр. Спасибо, сэр, мэм, — ответил Генри.
Обновлено: 19.01.2026