Миссия ЮНИСЕФ возобновилась. После поездки по странам Центральной и Южной Америки делегация во главе с послом доброй воли Одри Хепбёрн в сентябре вернулась в роковое Сомали.
Эта восточноафриканская страна мало напоминала ту, что они в спешке покинули год назад. Тогда в Сомали царила бедность, но только бедность. На улицах почти не встречались вооружённые люди.
Теперь же, даже в столице, блокпосты стояли через каждые несколько перекрёстков. Нередко по обе стороны одной улицы они принадлежали разным вооружённым группировкам.
Раньше, чтобы обеспечить проезд, хватало отряда миротворцев ООН размером с отделение. На этот раз делегацию сопровождал уже целый взвод, но даже с таким эскортом передвигаться приходилось с предельной осторожностью.
Госпожа Хепбёрн хотела вернуться в детский приют на юге страны — тот самый, откуда в прошлый раз им пришлось в панике бежать после нападения похитителей.
Однако, по словам местных властей, приют был заброшен. Никто не знал, когда именно это произошло. Местные боевики затеяли очередную стычку, а миротворцы, чтобы не оставаться в стороне, нагрянули с «учениями». А потом… потом всё и стихло.
Хотя мисс Хепбёрн и ощутила укол сожаления, она не позволяла себе надолго погружаться в скорбь. За свою жизнь она видела и пережила слишком много подобного. И пусть каждый раз ей было горько, приходилось признать: это чувство стало привычным.
Чтобы не очерстветь, она избрала свой путь: дарить заботу и поддержку, сжигая себя дотла.
Наблюдая за ней, Генри не переставал удивляться: как это хрупкое тело могло вмещать столько колоссальной энергии? Даже крепкие мужчины из сопровождения постоянно жаловались на изматывающий график, но Одри Хепбёрн не проронила ни слова упрёка.
Каждый раз, оказываясь рядом с детьми, она находила с ними общий язык. Она обнимала этих измождённых малышей и тихо напевала колыбельные. Возможно, никто не понимал слов, но музыка не знает границ. Даже самые беспокойные дети успокаивались, заслышав прекрасную мелодию.
С её лица не сходила материнская улыбка, дарившая мужество всем, кто её видел. Совсем как на большом экране, где одна лишь улыбка Одри Хепбёрн, казалось, способна исцелить любые душевные раны.
Но когда она попрощалась с детьми и села в машину, всё произошло внезапно.
Одри Хепбёрн потеряла сознание.
Генри первым заметил неладное. Для остальных она просто отдыхала на заднем сиденье с закрытыми глазами, но он увидел то, что было скрыто от других: едва заметную дрожь, исказившую её лицо, и капельки холодного пота на лбу.
— Доктора! Срочно! — закричал он.
Сопровождавший группу врач тут же подбежал.
— С боссом что-то не так, — сказал Генри, указывая на госпожу Хепбёрн.
Врач после беглого осмотра помог уложить её на заднее сиденье, свернул одеяло и подложил ей под колени.
— Её рвало?
— Нет.
— Отменяем маршрут, немедленно в отель! Там проведём полное обследование, — распорядился врач.
Госпожа Хепбёрн была сердцем миссии. Раз она слегла, продолжать поездку не имело смысла.
Сообщив о случившемся представителям Детского фонда, колонна поспешила в отель, где им удалось договориться о досрочном заселении.
Когда Генри нёс её на руках в номер, Одри на мгновение пришла в себя и слабым голосом прошептала:
— Мальчик мой, дай мне просто таблетку обезболивающего. Всё в порядке.
Генри выдавил слабую улыбку:
— Босс, одной таблеткой тут не обойтись. Принести целую банку, чтобы вы выпили залпом? У вас от боли на лице ни кровинки нет.
— Глупый мальчик, разве так пьют лекарства…
— Отлично! Значит, вы в сознании и здравом уме. А теперь давайте покажем вас врачу и не будем ставить диагнозы самостоятельно.
Он уложил её на чистую постель и уже собирался уступить место доктору, как госпожа Хепбёрн схватила его за руку. С трудом выговорив, она произнесла:
— Африканские дети… наша миссия…
Генри сразу всё понял.
— Я обсужу с фондом наши дальнейшие шаги, набросаю несколько планов. А вы, босс, отдыхайте. Как только вам станет лучше, я приду с докладом.
Госпожа Хепбёрн кивнула и отпустила его руку. Врач с медсестрой вошли в комнату, закрыв за собой дверь.
В коридоре к Генри подошёл один из сопровождающих от ООН.
— Генри, как она?
— Врач её осматривает. Не хочу говорить раньше него, — ответил Генри, стараясь улыбнуться.
— А что с нашим графиком? — с тревогой спросил кто-то из команды.
Генри хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
— Слушайте все! Дальнейшие поездки будем планировать после вердикта врача. Но сегодняшний маршрут мы завершим. Разделимся на группы согласно резервному плану, доставим гуманитарную помощь и получим расписки. Сообщите, что госпожа Хепбёрн нездорова, но помощь будет доставлена. Вопросы есть?
Вопросов не возникло — план на случай непредвиденных обстоятельств существовал, и Генри лишь привёл его в действие.
Команда слаженно разделилась на группы, и вскоре машины с гуманитарным грузом отправились по намеченным адресам. Одни координировали распределение помощи на местах, другие докладывали о ситуации в штаб-квартиру ООН. Работа не остановилась. Но теперь всё зависело от здоровья посла доброй воли, и команда, затаив дыхание, ждала новостей, готовая к любому исходу.
Обновлено: 19.01.2026