Вернувшись в Нью-Йорк, Одри Хепберн поручила Генри связаться с Детским фондом ООН, чтобы возобновить свою миссию посла доброй воли, совершая поездки по разным странам мира.
Генри, её незаменимый помощник, в безупречном костюме и с портфелем в руке, следовал за мисс Хепберн. В сопровождении сотрудника Фонда они направлялись на встречу с представителями Ваканды.
Вскоре они вошли в небольшой конференц-зал. Увидев даму, представители африканской страны вежливо поднялись в знак приветствия.
Сотрудник ООН представил их друг другу:
— Господин Джабари, это мисс Одри Хепберн. Мисс Хепберн, это господин Джабари, представитель Ваканды при ООН.
Они обменялись вежливым рукопожатием.
— Мисс Хепберн, для меня большая честь, — произнёс Джабари. — Позвольте передать вам приветствие от его величества короля Т'Чаки.
— Представитель Джабари, я тоже очень рада встрече. Прошу вас передать моё почтение его величеству.
— Присаживайтесь, прошу.
Когда все заняли свои места, мисс Хепберн перешла к делу:
— Господин Джабари, я хотела бы узнать, ответило ли ваше правительство на мой запрос о визите в Ваканду?
— Прошу прощения, мисс Хепберн, но его величество считает ваш визит несвоевременным. Инфраструктура нашей страны слишком скромна, мы не в состоянии принять должностных лиц ООН и столь почётную гостью, как вы.
— Но разве не для этого мы и хотим приехать? Чтобы понять, в чём именно ваша страна нуждается? — не сдавалась Одри, пытаясь его переубедить.
Представитель Ваканды ответил с мягкой улыбкой, без тени раздражения:
— Мисс Хепберн, надеюсь, вы не ставите знак равенства между бедностью и потребностью в помощи. Я не отрицаю, что по меркам западного мира Ваканда — бедная аграрная страна. Наш ВВП на душу населения не превышает ста долларов, и мы не можем позволить себе сумку от Chanel для каждой женщины. Но это не значит, что мы нуждаемся в международной помощи. Африканский континент, наша мать-земля, питает все народы, что живут на ней.
Он сделал паузу, подбирая слова.
— Страны, страдающие от голода, на самом деле страдают не от нехватки пищи, а от разорения войной. Я с гордостью могу заявить, что Ваканда сумела уберечь свой народ от войн. Наши дети сыты. В медицине мы, возможно, и не используем препараты от Johnson & Johnson или Novartis, но у нас есть собственные эффективные технологии. Что до образования, то мы ежегодно отправляем одарённых студентов на учёбу в лучшие университеты Великобритании и США.
— Поэтому так называемая бедность Ваканды — это бедность лишь в глазах Запада. Мы же считаем свою жизнь самодостаточной и не нуждаемся в помощи других стран или даже ООН. Прошу вас, мисс Хепберн, направьте ресурсы тем, кто в них действительно нуждается. И в Азии, и в Америке есть дети, страдающие от голода. Они больше заслуживают вашего внимания.
Одри Хепберн скрестила руки на груди, внимательно слушая.
— Мне очень жаль, если мои слова вас обидели. Прошу принять мои извинения. Возможно, вы правы, и мне следует сосредоточиться на тех, кто нуждается в помощи сильнее. Жаль, что я не смогу увидеть положение дел в Ваканде и лично засвидетельствовать почтение вашему королю. Надеюсь, в будущем у нас всё же появится такая возможность.
— Будем надеяться, — ответил представитель Джабари, и его лицо озарила широкая улыбка.
Обменявшись ещё несколькими вежливыми фразами, они попрощались. У мисс Хепберн, которая нечасто бывала в штаб-квартире ООН, был запланирован ещё целый ряд встреч.
По пути к следующему кабинету она негромко спросила Генри, идущего позади:
— Мальчик мой, как думаешь, то, что говорил этот посол, — правда? Не похоже ли это на Северную Корею, где за ширмой пропаганды скрывается разруха, а от всех требуют лишь петь дифирамбы?
Несмотря на громкие имена, в мире существовали места, где и ООН, и Одри Хепберн могли наткнуться на глухую стену. Впрочем, в Северную Корею не советовали ехать даже сами сотрудники Фонда, да и мисс Хепберн не настаивала.
Генри, немного подумав, ответил:
— Возможно, они и вправду не нуждаются в помощи, а не просто делают хорошую мину при плохой игре.
— Почему ты так решил?
— Дело в их манере держаться, — сказал Генри. — Они не похожи на выходцев из деспотичных государств, которым нужно постоянно поддерживать надменный вид, чтобы скрыть свою уязвимость. Он не боится говорить о своей стране с самоиронией, пусть даже и за закрытыми дверями. Такая смелость означает, что он либо абсолютно уверен в своей правоте, либо в его стране можно говорить свободно, не опасаясь последствий.
— Но, учитывая, что он говорил с вами, босс, с глазу на глаз, это уже не так удивительно. Более того...
— Что «более того»? — с интересом спросила Одри.
— В его словах чувствовалась… снисходительность. Скрытая критика того, что он назвал «ценностями западного мира». Я и сам не до конца понимаю, откуда у них такое отношение.
Одри Хепберн задумалась. Прокрутив в уме их разговор, она поняла, что и впрямь ощутила нечто подобное. Это разительно отличалось от напускной бравады чиновников из отстающих стран, за которой всегда прячется неуверенность. В представителе Ваканды чувствовалась необъяснимая, глубокая уверенность, заставлявшая верить его словам.
— Так значит, мы действительно туда не поедем? — спросила она.
— Если вы спрашиваете моего совета — не стоит. Раз они считают, что помощь им не нужна, наше навязывание ни к чему хорошему не приведёт. Только доставим хлопот людям из ООН и вызовем недовольство Ваканды, — честно ответил Генри.
— Тогда, может, есть другие места? Я помню, в твоём отчёте говорилось, что мы давно не были в Центральной и Южной Америке.
— Босс, — осторожно произнёс Генри, — давайте обсудим это после встреч. Посмотрим, какие материалы подготовила рабочая группа, возможно, у них будут иные предложения.
— Да, хорошо… — не успела она договорить, как вдруг замерла и, согнувшись, опёрлась о стену.
Генри тут же подскочил к ней.
— Босс, вы в порядке?
— Всё в порядке. Просто внезапный спазм в животе, но уже отпустило, — сказала она и, выпрямившись, собралась идти дальше.
Генри с беспомощным вздохом сказал:
— Я же говорил, вы слишком мало отдыхаете в последнее время. Такое чувство, будто все старые недуги, что накопились за годы, разом дали о себе знать. Может, отдохнём? Хоть вы и посол доброй воли, но если мы не будем ничего требовать, сотрудники Фонда только вздохнут с облегчением. А вы отдаётесь этой работе целиком, постоянно на ногах.
— Ну что ты так разворчался, — с мягкой укоризной улыбнулась мисс Хепберн.
Обновлено: 19.01.2026