— Генри, отвезешь меня в библиотеку? — донесся из окна голос миссис Хепбёрн. Она звала его из дома, пока он возился в цветнике.
— Конечно, мэм. Сейчас соберусь, — ответил он, легонько пнув резвившегося рядом пса. Стряхнув с себя землю, Генри направился в дом.
Этот джек-рассел-терьер... впрочем, их тут было целых пять, так что Генри, возможно, пнул и не того. Да и какая разница. Рано или поздно он заставит эту неугомонную пятерку усвоить свое место в домашней иерархии.
У самой двери он столкнулся с Робертом. Тот как раз выходил из дома в легком спортивном костюме, покачивая в руке собачий поводок. При виде поводка терьеры пришли в неописуемый восторг. Все пятеро тут же бросились к ногам Роберта, кружась и виляя хвостами с такой силой, что, казалось, вот-вот их отбросят.
— На пробежку, Роберт? — спросил Генри. — Я везу хозяйку в город, захватить тебе что-нибудь?
— Не нужно, — ответил тот, похлопывая себя по заметно округлившемуся животу. — Каждый раз, когда ты готовишь, я не могу остановиться. Если не начну больше двигаться, то скоро с кровати не встану.
— Но ведь после каждой пробежки ты возвращаешься голодным и съедаешь двойную порцию, — поддразнил его Генри. — Не думаешь, что во всем виноват спорт?
— Ах ты, негодник! Сам виноват, а стрелки переводишь! — запротестовал Роберт, пристегивая поводки.
Едва он защелкнул карабины, как собаки рванули вперед с такой силой, что поводки натянулись как струны. Пятерка терьеров потянула разом, и Роберту ничего не оставалось, как сорваться с места и побежать следом.
— К ужину вернусь, приготовь что-нибудь особенное! — донеслось уже издалека.
— Ты все равно не можешь винить в этом меня! — крикнул ему вслед Генри.
В ответ жизнерадостный актер, не оборачиваясь, показал ему средний палец и скрылся за поворотом.
В этот момент из дома вышла миссис Хепбёрн. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Роберта, она спросила:
— Роберт на пробежку?
— Да, мэм. Одну минуту, я только заберу свои вещи и подгоню машину.
— Не торопись.
— Хорошо.
Генри поднялся на чердак, в свою комнату, и сложил в бумажный пакет несколько книг, которые нужно было вернуть в городскую библиотеку. Он брал их по читательскому билету миссис Хепбёрн. Это были книги на французском и немецком. Их содержание, столь отличное от англоязычной литературы, которую он читал в Лос-Анджелесе, подарило Генри немало свежих идей. Книжный фонд местной библиотеки, конечно, склонялся к художественной литературе, но большим плюсом было наличие книг из разных стран на языке оригинала.
Бросив пакет с книгами на пассажирское сиденье, Генри подогнал машину к парадному входу. Он вышел, чтобы помочь миссис Хепбёрн, но у той в руках было всего несколько томиков — не сравнить с целой стопкой Генри. Увидев его пакет на сиденье, она удивленно воскликнула:
— Ты уже все это прочел? Какая скорость!
Открыв заднюю дверь и заботливо придержав рукой верх рамы, чтобы она не ударилась, Генри улыбнулся:
— Я быстро читаю. К тому же это не великие шедевры, скорее просто увлекательные истории.
— Это очень невежливо по отношению к авторам, — с мягким укором заметила она.
— Понимаю. Если когда-нибудь встречусь с ними, непременно извинюсь, — смиренно ответил Генри, хотя про себя подумал, что это всего лишь привычка, выработанная скорочтением сетевых романов.
Миссис Хепбёрн, кажется, уже разгадала его лукавый нрав.
— Сущий ребенок, — с легким укором произнесла она, но развивать тему не стала, переключившись на другое: — Из ООН с нами связывались?
— Сотрудники Детского фонда уже начали планировать мероприятия, — ответил Генри, ведя машину. — Просто в этом году в Африке бушуют гражданские войны, и во многие места можно попасть только в сопровождении миротворцев. В Южной Америке и Азии намного безопаснее, но там мы были совсем недавно. Повторный визит не принесет большой пользы, поэтому им сложно составить маршрут.
— Есть хоть какие-то наметки?
— Видимо, нет. Поэтому они сказали, что хотели бы узнать и ваше мнение, мэм.
— Мое мнение? — слегка удивилась Одри Хепбёрн.
Воспользовавшись остановкой на светофоре, Генри достал из портфеля на пассажирском сиденье стопку бумаг и передал их назад.
— Я как раз собирался доложить вам об этом за чаем. Но раз уж вы спросили... Этот отчет я подготовил вчера. Здесь собраны данные о вашей деятельности в Детском фонде с восемьдесят восьмого года и о гуманитарной помощи фонда за последние десять лет. С третьей страницы — информация о стабильности в разных странах, основанная на данных ООН и прессы. Далее — уровень бедности и наличие официальных приглашений.
Генри не просто изложил текст. Он от руки нарисовал карты Африки, Южной Азии, Центральной и Южной Америки, охватив большинство беднейших регионов мира. Цветными карандашами он пометил страны в соответствии с уровнем проблем, что делало информацию наглядной и легко читаемой. Этот навык он отточил в прошлой жизни. В нынешние времена компьютерные программы для презентаций были еще примитивны и редки, так что нарисовать все от руки было не только быстрее, но и гораздо эффективнее.
Миссис Хепбёрн уже привыкла к таким графическим отчетам от Генри. Они были куда нагляднее и удобнее для анализа, чем сплошной текст.
Она сложила несколько листов вместе и поднесла к окну, впуская солнечный свет. На карте африканского континента вдруг проступило место, похожее на черную дыру, — почти без пометок. Оно располагалось к югу от Эфиопии, к северу от Кении и к западу от Сомали. Одри Хепбёрн указала на это пустое пространство.
— А это что за место?
Генри мельком взглянул.
— Это Ваканда. Отсталая аграрная страна с монархическим строем. Нынешнего короля зовут Т'Чака. Хотя у них нет дипотношений ни с одной страной, они являются членом ООН. Вся информация предоставлена Фондом.
— Мы можем поехать туда? В Ваканду?
— Боюсь, что нет, — прямо ответил Генри. — Ваканда не принимает помощь от правозащитных организаций и не позволяет открывать у себя гуманитарные представительства. У нас просто нет оснований для визита. Кроме того, они никогда не присылали приглашения, а мы не можем явиться без него. Впрочем, вы можете попробовать через Детский фонд направить им запрос. Но я не думаю, что они согласятся.
Обновлено: 19.01.2026