Троицу, которой досталось открытое пространство, выбрали неслучайно: в тесноте вагона их способностям было попросту негде развернуться. Более того, снаружи — с воздуха, со склонов гор и из лесов по обе стороны от путей — нескончаемый поток пришельцев непрерывно пытался взобраться на спецпоезд. Задача не дать им этого сделать была ничуть не легче, чем вышвырнуть тех врагов, что уже пробрались внутрь.
Когда Ночной Змей телепортировал Профессора Икс в передний вагон, охранявшие его солдаты пришли в смятение. Однако Профессор быстро объяснил ситуацию, Ночной Змей вернулся в задний вагон продолжать бой, и только тогда солдаты осознали всю серьёзность происходящего. Теперь они ясно понимали: странные звуки снаружи — это пришельцы пытаются вскрыть металлическую обшивку. Стоило им заметить малейшую прореху, как они тут же всаживали туда очередь.
Ментальные способности Селены против инопланетян оказались почти бесполезны. Их сознание по своей структуре разительно отличалось от человеческого, и даже Профессору Икс потребовалось бы время, чтобы его постичь. Способность Селены вводить врагов в заблуждение также оказалась неэффективной: пришельцы полагались на ближний бой, и обмануть их было невозможно. Поэтому он, не тратя силы попусту, сошёлся с ними в рукопашной схватке. В этой битве ему приходилось, пожалуй, тяжелее всех.
Тем временем Зверь смотрел на Джокера-Супера. Сдерживающее устройство было давно отключено, а тот всё так же сидел на своём месте, изображая слабость.
Не говоря ни слова, Зверь протянул свою огромную лапу, схватил его за голову и сорвал с кресла-фиксатора.
— Ай-яй-яй, полегче! Кровь ручьём, голова долой, но причёску не трожь! Не порть мне укладку!
— Пришельцы здесь. Твой выход.
Сказав это, Зверь хотел было швырнуть Джокера-Супера в гущу врагов, но впереди вовсю свирепствовал Магнето, управляя винтовками, и свободного места для броска просто не было. Разве что в своих же кидать.
Внезапно раздвижную дверь вагона с силой вырвало. В образовавшийся проём хлынули пришельцы — в своём первозданном виде, ещё не успевшие принять человеческий облик для мимикрии.
Зверя осенило. Схватив Джокера-Супера за шиворот и затылок, он просто выставил его вперёд, навстречу врагам.
В тот же миг из глаз криптонца ударили лучи теплового зрения, разрезав ди’бари надвое. В отличие от оптических лучей Циклопа, которые были скорее мощным кинетическим ударом, сбивающим врагов с ног, тепловое зрение криптонца несло в себе испепеляющий жар. Его температура ограничивалась лишь силой воли, и потому лучи не просто отбрасывали ди’бари, а рассекали их на части. Большинство пришельцев не выдерживали одного лишь этого жара.
Обрадовавшись такому неожиданному оружию, Зверь, словно получив в руки лазерную пушку, принялся таскать Джокера-Супера за шкирку и палить в разные стороны.
Отсутствие спускового крючка не было проблемой. Словно перебирая чётки, Зверь просто теребил в руке эту дурную башку, и из неё тут же вырывались новые лучи.
— Хватит!
— Да хватит уже!
— Эй, у пришельцев тоже есть права!
Вырвавшись из лап Зверя, который, казалось, уже вошёл во вкус, Джокер-Супер достал невесть откуда взявшийся гребень и принялся приводить в порядок свои растрёпанные зелёные волосы. При этом он бормотал проклятья:
— Проклятье! Я так понимаю, в вашей иерархии презрения на самом верху стоят евреи, потомки избранных героев? А потом белые, ниггеры, цветные, и только в самом низу — мутанты. А эти чёртовы пришельцы, значит, ещё ниже мутантов? Вот это, видимо, и придало тебе наглости, раз ты посмел вертеть моей головой и портить мою причёску! А-а-а, если такое можно стерпеть, то что же тогда нельзя?! Всё, я перехожу на их сторону, буду бороться за права пришельцев!
Зверь, почувствовав укол вины, уже хотел было что-то объяснить. Джокер-Супер тем временем подошёл к выломанной двери и встал лицом к лицу с врагами. Но тут очередной пришелец, пытавшийся запрыгнуть в вагон, наступил огромной ногой прямо на затылок криптонца. Этот удар не только пришёлся точно по голове, но и выбил из рук Джокера-Супера гребень.
Глядя на разлетевшийся вдребезги гребень, Джокер-Супер закричал от горя и отчаяния:
— О, моя несчастная Клеопатра Первая! Ты хоть знаешь, что наследников у неё нет?! Что теперь будет с моей причёской?!
Очевидно, этот счастливчик, удачно пнувший криптонца, не знал земных языков и не понимал, что Джокер-Супер скорбит и прерывать его траур строжайше запрещено. Пришелец издал воинственный рык, думая, что сможет напугать жалкого землянина.
Но он не учёл, что Джокер-Супер сделал глубокий вдох. Его грудь раздулась вдвое, а то и втрое, так что несколько пуговиц на рубашке отлетели. Он повернул голову и издал оглушительный рёв прямо в лицо врагу.
Это был не просто звук, а сжатый до предела воздушный удар, усиленный сверхвысокочастотной вибрацией. Он в порошок стёр пришельца, погубившего гребень. Звуковая волна задела даже тех, кто следовал за ним. Всё, чего она касалась, разлеталось на куски, и лишь изувеченные останки тел по инерции валились в вагон.
По щекам Джокера-Супера текли две слезы, размазывая тени в виде крестов под глазами, отчего казалось, будто это две кровавые дорожки. Стиснув зубы, он прорычал, как разъярённый волк:
— За убийство гребня — кровная месть! Вы все заплатите за мою Клеопатру Первую!
Готовый устроить резню, Джокер-Супер поднял с пола винтовку, оставленную солдатами, и с яростным видом открыл огонь по пришельцам.
Поза — на сто баллов, убойная сила — почти ноль.
Магнето, наблюдавший за всем этим краем глаза, мог лишь мысленно повторить: «Ты это серьёзно?»
Даже Селена, которой удалось на мгновение передохнуть благодаря этой яростной вспышке, сказала:
— Может, отложишь винтовку? Тебе и рта одного хватит.
Тут уже обиделся Джокер-Супер. Он опустил винтовку, опёрся на неё, как на трость, и ответил:
— Сказать мужчине, чтобы он обошёлся одним лишь ртом… ты хоть знаешь, какое это оскорбление? Будто кроме рта у меня больше ничего и не работает.
— Он что, отпускает пошлые шуточки? — с недоверием посмотрела Селена на своего босса.
Терпение Магнето лопнуло. Он рявкнул:
— Не хочешь драться — катись из вагона!
— Есть, сэр! — Джокер-Супер уже было собрался выпрыгнуть из поезда, но Зверь снова схватил его за шиворот и втащил обратно.
— Приятель, — совсем поникнув, сказал Джокер-Супер, — обязательно так делать? Ты меня за шкирку таскаешь, как котёнка. Мне, знаешь ли, тоже обидно.
Зверь уже открыл рот, чтобы объясниться, но в этот миг болтавшийся в его руке Джокер-Супер принял на себя удар. Заряд плазмы попал точно в него, и на его теле взорвался сноп электрических разрядов.
Обновлено: 19.01.2026