Шут спас Зверя, приняв удар на себя. Это стало сигналом: диберийцы, штурмовавшие поезд, тут же начали спрыгивать с вагонов.
Трое бойцов на крыше и те, кто был внутри, не понимали, что происходит. Лишь Магнето, закалённый в боях, мгновенно оценил угрозу.
— Обстрел! — крикнул он. — Все ко мне!
Селена немедленно передала приказ Магнето остальным мутантам и уцелевшим солдатам.
Циклоп и Гроза, чьи атакующие способности были бесполезны для обороны, спрыгнули с крыши обратно в вагон. Гурен же юркнул внутрь первым.
Магнето поднял в воздух все винтовки — и с патронами, и без — и спрессовал их в плотный щит. Следом он начал срывать листы металлической обшивки, укрепляя свой барьер.
В то же мгновение сбоку на поезд обрушился шквал плазмы.
Это диберийские одноместные штурмовики, демонстрируя технологическое превосходство, открыли с воздуха яростный огонь по хвостовой части состава. Хотя броня спецпоезда и была усилена, под огнём инопланетных орудий она плавилась, как воск.
Щит, наспех собранный Магнето, тоже начал поддаваться. Мастеру магнетизма приходилось непрерывно латать пробоины, утолщая металлический барьер.
Шут, которым Зверь всё ещё прикрывался, с мученическим видом обратился к Магнето:
— Эй, гений, просто напоминаю: это высокотемпературная плазма. Сгусток энергии, а не болванка. Теоретически её можно отклонить твоими фокусами.
Магнето всё понял. Он тут же сменил тактику: вместо того чтобы громоздить металлические преграды, он создал мощное невидимое магнитное поле.
Теперь плазменные заряды, едва коснувшись его невидимого барьера, резко меняли траекторию и уносились прочь. Это требовало куда меньше сил, и проблема с нехваткой материала отпала сама собой.
Любой другой вид оружия доставил бы им куда больше проблем, но плазменные пушки были стихией Магнето.
Под защитой невидимого щита у мутантов появилась возможность для контратаки. К тому же, после обстрела от обшивки вагона мало что осталось, и теперь им открывался превосходный обзор.
Циклоп и Гроза вновь открыли огонь, пытаясь подбить вражеские аппараты. Вот только в ночной темноте попасть по юрким инопланетным глайдерам было непросто, да и урон их атаки наносили небольшой.
Шут, укрывшись за магнитным полем, извлёк откуда-то леденец и сунул его в рот, невнятно бормоча что-то о низком сахаре в крови и слабости.
— Неужели они не видят, что их атаки бесполезны? — в панике выкрикнул Ночной Змей. — Почему они не отступают?
Хотя Зверь и утратил человеческий облик, его острый ум никуда не делся.
— Они нас подавляют, — быстро оценил он обстановку. — Для остальных вагонов их пушки всё ещё угроза. Они убедились, что Джин нет в хвосте состава, и задействовали авиацию. Неважно, взорвут ли они нас или просто отрежут от остального поезда — это будет тактический успех. Поэтому, Эрик, мы не можем здесь оставаться. Мы должны двигаться вперёд, к вагону с Джин. Если нас отрежут, догнать поезд будет невозможно.
Магнето принял решение мгновенно.
— Вперёд!
Вся группа, включая уцелевших солдат, двинулась с места. С замками на дверях между вагонами никто не возился — Циклоп просто выжигал их лазерным лучом.
Каждый оставленный ими вагон тут же разносило в щепки шквальным огнём. Стоило магнитному полю Магнето сместиться, как корпус не выдерживал концентрированного обстрела.
Солдаты, которых они подбирали по пути, были в ужасе. Они либо тащили на себе оглушённых товарищей, либо просто сжимали в руках бесполезные винтовки для самоуспокоения. Враг — мутант или пришелец? В этот миг спорить об этом уже не было смысла.
Когда группа ворвалась в относительно уцелевший вагон, атаки, казалось, прекратились. В ночной темноте большинство не видело следов инопланетных аппаратов и решило, что те отступили.
Шут, однако, прекрасно видел дюжину веретенообразных глайдеров, летевших рядом с поездом. Они прекратили огонь по простой причине: все отступили к вагону Джин Грей. Пришельцы, по-видимому, не были уверены, что смогут с хирургической точностью поразить цель, не задев её.
Конечно, прекращение атаки не означало отступления. Это лишь значило, что назревает новая волна нападения. Все это понимали и начали готовиться.
Один из солдат распахнул дверь в следующий отсек. Как и ожидалось, там держали Джин Грей. Кроме Профессора Икс, её охраняли всего несколько солдат, которые при виде врывающихся едва не открыли огонь по своим.
Этот вагон оказался оружейным. На стеллажах ровными рядами стояли почти сотня заряженных винтовок. Мутанты, не владеющие ближним боем, и солдаты тут же вооружились. К несчастью, это оружие предназначалось для борьбы с людьми и было почти бесполезно против пришельцев.
Здесь же стояли два тяжёлых пулемёта с коробами лент. Но без станка вести из них прицельный огонь было невозможно, так что самое мощное оружие осталось нетронутым.
Убедившись, что все готовы, Магнето отдал приказ:
— Вы — в следующий вагон, к Чарльзу. Помогите ему привести Джин в чувство и готовьтесь к обороне.
Все послушно направились дальше. Однако Магнето схватил за шиворот Шута, который пытался прошмыгнуть вместе с толпой.
— А ты остаёшься со мной, — сказал он. — Будем держать оборону здесь.
Обновлено: 19.01.2026