— Мой сын раньше вами восхищался.
Язвительное замечание солдата прервало богатырский храп Клоуна-Супера. Очнувшись, он огляделся и обнаружил, что, как и остальные мутанты, прикован к тюремному креслу.
На лицах у всех застыло такое выражение, будто их накормили собачьим дерьмом. Руки, заломленные за спину, немели от боли; сама поза, противоестественная и выматывающая, причиняла страдания.
Но настоящую муку доставляло даже не это, а ошейники на шеях, подавляющие Икс-ген. Эти устройства начисто блокировали способности любого мутанта. Надень такой на мутанта уровня Омега, и он станет послушным, как котёнок.
Судя по мерной вибрации, они ехали в военном эшелоне. Конечный пункт — Центр содержания мутантов, или, проще говоря, специализированная тюрьма.
Хэнк Маккой, вернувшийся в свой человеческий облик, услышал, что храп прекратился. Он искоса взглянул на очнувшегося Клоуна-Супера и произнёс с ноткой безысходной надежды:
— Наконец-то очнулся. Ну и спать ты мастер, я уж подумал, что тебя разрядом убило. Как-никак, ты первый, кто умудрился принять на себя больше десятка парализующих зарядов.
— Я растущий организм, мне необходимы здоровый сон и хорошее питание. А то вдруг не вырасту, ты за это отвечать будешь? — тут же сострил Клоун-Супер.
— Хм, — понизив голос, спросил Хэнк, — я вот что хочу знать: ошейник-ингибитор на тебя действует?
— Ох, я так ослаб… Мне так плохо… — в Клоуне-Супере проснулся актёр, и он крикнул солдатам, отдыхавшим в обоих концах вагона: — Эй, у вас есть подгузники для взрослых? Помогите надеть, а? Ваши ошейники действуют просто превосходно! Я чувствую, что скоро перестану контролировать сфинктеры, и всё моё содержимое окажется на полу. Эй, вы меня слышите?
Все — и мутанты, и солдаты — с отвращением покосились на него. Лишь Ночной Змей обеспокоенно спросил:
— Неужели у ошейников и вправду есть такой побочный эффект? У меня в животе тоже как-то странно…
Хэнк вздохнул:
— Курт, это самовнушение. С тобой всё в порядке.
В то же время он понял, что надеяться на помощь этого пришельца, кажется, даже не мутанта, бессмысленно. «Эх, Рэйвен, — подумал Хэнк, — от помощника, которого ты нашла, и впрямь никакого толку».
Магнето, чей шлем для защиты от телепатии разлетелся на куски, проигнорировал кривляния Клоуна-Супера. Вместо этого он с насмешкой посмотрел на своего старого друга и вечного противника:
— Чарльз, я-то думал, американские вояки — твои союзники. Как же ты докатился до того, что оказался в одном положении со мной?
Профессор Икс тихо ответил:
— Раз уж мы устроили битву в городе, такой исход был неизбежен. Одни вы не смогли бы причинить столько разрушений. Поэтому я и предупреждал тебя: в битве мутантов друг с другом проигрывают все.
— Ха, ты говоришь так, будто на военных совсем нет ответственности. Или нам оставалось лишь покорно сдаться, как только они наставили на нас оружие? И неважно, по какой причине, — с сарказмом бросил Магнето.
— Именно ваши действия привели к тому, что ситуация вышла из-под контроля, — с недовольством ответил Профессор.
— Ах да, конечно, вечно правый Профессор Икс не может ошибаться. Чарльз, твоё самомнение просто поражает. Звание супергероя настолько вскружило тебе голову, что ты уже не можешь выбраться из этого опьянения?
На этот раз насмешка не вывела Профессора Икс из себя. Напротив, он на мгновение замолчал, а затем самокритично произнёс:
— Я действительно совершил много ошибок, но моё желание помочь Джин никогда не менялось. Я не собирался отдавать её никому: ни военным, ни вам, ни тем пришельцам. Сверхсила, что пробудилась в ней, — трагическая случайность. Если бы я мог, я бы предпочёл не отправлять её на ту космическую миссию или самому принять удар на себя.
— Но сейчас нам нужно сосредоточиться на другом. Я знаю цель тех инопланетян. Эта сила уничтожила их родную планету, но она же способна преобразить другую. Их цель — Земля. Они уничтожат всех на планете, чтобы возродить здесь свою цивилизацию. Солдаты, вы должны поверить моему предупреждению! Сообщите своему командованию. Это ещё не конец!
— Хватит! — Командир отряда с силой ударил прикладом по стойке вагона. — Кончайте молоть чушь про пришельцев! Мы от начала и до конца не видели никаких инопланетян! Мы видели только, как вы, мутанты, буяните!
Профессор терпеливо продолжил:
— На самом деле, огненный метеор, который мы видели, — я уверен, это была их высадка. Они не показались нам лишь потому, что мы были заняты междоусобной борьбой. Их главная цель — заполучить силу, что находится в теле Джин. И та инопланетянка, что была рядом с ней, почти добилась своего обманом, но ей помешал Скотт. Так что не беспокойтесь, долго ждать доказательств вам не придётся. Они обязательно явятся, чтобы забрать то, что осталось. А может ли быть место удобнее, чем этот поезд, идущий через безлюдный пригород?
— Прекрати нести вздор! — с ненавистью выплюнул командир. — Никто не посмеет напасть на военный эшелон, кроме таких смутьянов, как вы. У них на это кишка тонка!
Едва он договорил, как с крыши вагона донеслось несколько глухих ударов. Напряжение среди солдат мгновенно достигло предела.
Все вскинули винтовки, опасливо косясь на крышу.
Пленённые мутанты, в отличие от солдат, почувствовали нечто большее, чем просто угрозу — зловещее затишье перед бурей.
Циклоп даже обратился к солдатам:
— Освободите нас. Мы можем сражаться на одной стороне.
— Заткнись! Кто знает, может, это ваши дружки-мутанты явились вас вызволять! — упрямо бросил командир и рявкнул в рацию: — Доложить обстановку, противник — мутанты!
Внезапно из заднего вагона донеслись беспрерывные выстрелы и глухие, рваные удары — бой, судя по звукам, разгорался ожесточённый. Это заставило солдат в вагоне с пленниками напрячься ещё сильнее.
Рация зашипела и выдала обрывки фраз:
— Они… они не…
— Кто «не»?! Докладывай! — заорал командир, не сводя взгляда с двери в соседний вагон.
Пулемётчик в задней части вагона передёрнул затвор, готовясь открыть огонь.
Обновлено: 19.01.2026