Даже если бы Люди Икс и Братство мутантов не горели желанием сражаться, внезапное появление американской армии не оставило им выбора.
Знакомство началось с приветственной автоматной очереди — одновременно радушной и решительной. Солдаты открыли огонь без предупреждения, не оставив Профессору Икс ни единого шанса вмешаться. Высокомерие военных того периода проявилось во всей красе.
Более того, часть прибывшего подкрепления была оснащена снаряжением для борьбы с мутантами: пластиковыми пулями и винтовками, на которые силы Магнето не действовали.
Но Магнето был не из тех, кто сносит удары безропотно. Возможно, в других условиях пластиковые пули и стали бы проблемой, но не здесь. Обычная городская улица, наполненная металлом, была его стихией, его арсеналом. Против тяжело вооружённых солдат у него, закалённого в бесчисленных битвах, имелись тысячи способов одержать победу.
Одним движением руки он подчинил себе припаркованный у обочины автомобиль и укрылся им от пуль. Магнето пока не собирался убивать, иначе машина не стала бы щитом, а обрушилась бы на солдат, оставив после себя лишь месиво из плоти и металла.
Его позицию разделяли Красный Лотос и Селена. Они пришли спасать своих, а не вступать в смертельную схватку с армией США. За их спиной стояла Дженоша — их главная уязвимость. Уничтожить этот отряд солдат было легко, но защитить после этого последний оплот мутантов — несоизмеримо труднее. Поэтому действовать без оглядки на последствия они не могли.
Красный Лотос отличался не только внушительными размерами — его длинные косы внезапно удлинялись и хлестали врагов, словно живые кнуты. Их сила была невероятна: удар такой косы подбрасывал человека в воздух, а попав на траекторию пули, она с лёгкостью отбивала её в сторону.
Боевой стиль Селены на первый взгляд казался прозаичнее — она сражалась обычным кинжалом. Однако главным её оружием были ментальные способности. Не беря солдат под полный контроль, она тонко влияла на их восприятие, заставляя бессознательно отводить стволы в сторону. Они были уверены, что целятся прямо в неё, но раз за разом промахивались.
Впрочем, Селена почти не атаковала, лишь отражая выпады тех, кто подбирался слишком близко. У неё была куда более важная задача: сдерживать Ночного Змея, который то и дело появлялся и исчезал на поле боя.
Как только Магнето и его соратники начали контратаковать, в бой вступили и Люди Икс. Их целью было не одолеть противника, а помешать Братству нанести ещё больший урон и, в особенности, причинить вред солдатам. Циклоп и Шторм действовали инстинктивно, без приказа Профессора Икс — реакция на действия Магнето у них выработалась до автоматизма.
Ночной Змей, в отличие от них, не обладал отвагой для ближнего боя. Его сила заключалась в телепортации, что позволяло ему быстро оказывать поддержку и перебрасывать союзников. Это было жизненно важно для прикованного к креслу Профессора Икс, практически беспомощного на таком сложном рельефе.
Но ментальное воздействие Селены вносило погрешности в точки появления Ночного Змея. А поскольку для телепортации ему требовался физический контакт, это мешало ему внезапно перебрасывать Людей Икс по полю боя.
Если бы расклад сил оставался таким, Люди Икс вместе с армией США, вероятно, получили бы преимущество.
Однако Зверь, Хэнк Маккой, в этой схватке твёрдо встал на сторону Магнето. Сталкиваясь со своим другом и наставником, Циклоп и Шторм невольно сдерживались, после чего тут же оказывались отброшенными в сторону. Зверь колебался куда меньше, а пробить его толстую шкуру без применения всей мощи способностей было невозможно. Скованные опасением нанести непоправимый вред, они раз за разом проигрывали в ближнем бою.
А на перилах неподалёку сидел Джокер и, держа по хот-догу в каждой руке, уплетал их за обе щёки. В тот самый момент, когда Циклоп не выдержал и, ударив Зверя оптическим лучом, приготовился вместе с солдатами окружить Магнето, тот лишь вскинул руку.
Из-под земли, вырываясь с корнем, устремились вверх металлические трубы, превращая улицу в хаос.
Никто больше не мог спокойно целиться, опасаясь угрозы под ногами. Некоторых солдат тут же опутали газовые и водопроводные трубы. У тех, кто продолжал стрелять, Магнето вырвал оружие из рук. Особое внимание он уделил бойцам с пластиковыми винтовками: вырвавшиеся из-под земли трубы змеями обвились вокруг них, полностью обездвижив.
Этот же приём остановил и Профессора Икс, пытавшегося продвинуться вперёд на своём кресле. Ему не оставалось ничего, кроме как продолжить ментальное противостояние с Селеной. Будучи бессмертной колдуньей, она, хоть и ослабела из-за периода магического упадка, оставалась невероятно могущественной. Тот факт, что Профессор Икс так и не смог освободить Ночного Змея от её влияния, говорил сам за себя. Впрочем, Чарльз постоянно распылял внимание, спасая кого-то из своей команды и тратя силы на посторонние задачи.
Разумеется, разрушенная земля не была преградой для самого Магнето. Управляя магнитным полем, он взмыл в воздух и полетел к дому, где, по данным разведки, находилась Джин.
Отброшенный взрывом Зверь как раз вернулся на поле боя и, прыгая по крышам машин, устремился за ним.
Циклоп не собирался оставаться в ловушке. Направив взгляд себе под ноги, он выстрелом расплавил опутавшие его трубы и уже был готов сбить парящего Магнето мощным лучом, но сокрушительный удар Зверя прервал его атаку. Разъярённый Циклоп больше не разбирал, кто перед ним. Он без колебаний ударил в ответ, со всей силы отшвырнув Зверя прочь.
Но пока он был отвлечён, Магнето вырвал из-под земли целый вагон метро и поставил его перед входом в здание, отрезав путь всем преследователям. Сам же вошёл внутрь через вагон.
А Джокер уже расправлялся с коробкой пиццы с ананасами, залпом запивая её колой. Наблюдая вживую за классической сценой из фильма, он восторженно захлопал в ладоши и громко закричал «браво!». Непрожёванные куски еды при этом разлетались во все стороны.
Отброшенный лучом Циклопа Зверь, по иронии судьбы, рухнул прямо рядом с ним. Хэнк ошеломлённо уставился на это «подкрепление» от Рэйвен, и в его взгляде читался немой вопрос: что, чёрт возьми, этот тип здесь вообще делает?
Обновлено: 19.01.2026