— О, Ромео, мой Ромео! Зачем же ты Ромео? Отрекись от отца, от имени своего, а если не хочешь, поклянись мне в любви, и я не буду больше Капулетти.
— О, Чужульетта, отчего твой профиль так выдаётся, словно там прячется выдвижная челюсть? Отчего твои волосы заплетены в тонкие косички, будто ты Хищник, пришедший на Землю закаляться в боях? Отчего кожа твоя так смугла…
— О, Ромео, разве не должен ты поклясться священной луной, что серебрит верхушки деревьев?
— О, Чужульетта, луна так изменчива, то в ущербе, то в полноте. Боюсь, и любовь твоя окажется такой же. Этот бутон любви, озарённый семицветной радугой, превратит нашу встречу в жестокое испытание.
— Прощай, прощай! Разлука так удачна и легка, я счастлив, что увижу солнце завтрашнего дня. Разве нет у небес состраданья? Видят ли они мой страх?
— О! Здесь я устрою себе вечное ложе, чтобы избавить тебя, неверную, от бремени жизни. Глаза, взгляните в последний раз! Руки, обнимите в последний раз!
— Уж лучше пусть меня найдёт моя семья, и я погибну от их ненависти, чем, получив твою любовь, умру ужасной смертью на этом самом месте.
С тех пор как «Икс-джет» взлетел, Супер-Джокер пытался завязать разговор с остальными. Но никто не желал с ним общаться, и он, не унывая, разыграл целый спектакль, в одиночку отыгрывая все партии.
Было бы ещё полбеды, если бы никто не понял, что именно он распевает. Но, на беду для всех, его чудовищную пародию распознала Селена. С виду она была неприметной девушкой с бритой «под ноль» головой и плоской, почти мальчишеской фигурой. И хотя одета она была так же просто, как остальные выходцы с Джеоноши, в каждом её жесте сквозила необъяснимая элегантность, выдававшая в ней особу совсем иного круга. Она не смогла промолчать:
— Классический дуэт из «Ромео и Джульетты» — это невероятно романтичная сцена. Разве можно смотреть на то, во что ты её превратил?
— Ну-ну, что вы, это вовсе не моя переделка. Такую пьесу ставят в настоящем оперном театре, — с вызовом ответил Супер-Джокер.
— Какой театр будет настолько глуп, чтобы ставить подобное? — произнесла Селена с отвращением на лице.
— Погодите-ка, дайте-ка я раскину пальцами и погадаю. Хм… Если проживёте ещё тридцать два года, сможете увидеть этот шедевр в одном из лондонских театров. Клянусь, это пророчество, не обманываю ни старых, ни младых. А если не сбудется, не приходите ко мне. Ну, или я вам арбуз должен буду. Ха-ха-ха!
Селена, казалось, была готова продолжить перепалку, но суровый взгляд Магнето заставил её замолчать.
— Тихо!
Оказавшись в подчинённом положении, Селена послушно закрыла рот.
Потеряв собеседницу, Супер-Джокер ничуть не расстроился и снова затянул в одиночестве арию из классической оперы:
— Мне снился сон о днях былых. Когда надежды были светом, и жизнь была полна мечты. Я видела сон, что любовь не умрёт, что Бог так прост и милосерден. Была я юной и бесстрашной, мечты рождались и терялись зря…
Этого Магнето уже не выдержал. Он использовал свои способности, оторвал кусок металлической обшивки «Икс-джета» и намертво запечатал им рот Супер-Джокера.
Хэнк было недовольно вскрикнул из-за порчи истребителя, но, увидев, что Супер-Джокер теперь мог лишь сдавленно мычать, решил промолчать.
Наконец, в кабине воцарилась недолгая тишина.
Вскоре Супер-Джокер принялся отчаянно жестикулировать, обращаясь к остальным, но никто его не понимал. Тогда он отстегнул ремень безопасности, подошёл к пилотирующему Хэнку и повторил свою беспорядочную пантомиму.
К счастью, за годы преподавания в Школе Ксавье для одарённых подростков Хэнк кое-чему научился. Он не владел телепатией, как Профессор Икс, и, сталкиваясь с немыми учениками, не мог каждый раз обращаться к Чарльзу за помощью. Поэтому и выучил язык жестов.
Он быстро понял, что пытается сказать Супер-Джокер.
— Что?! Пить хочешь? — удивлённо произнёс он. — Воду ищешь?
Супер-Джокер кивнул — этот жест поняли все.
Хэнк, недолго думая, указал на шкафчик с медицинским крестом в задней части кабины:
— Под аптечкой лежат аварийные пайки, там есть вода в бутылках.
Супер-Джокер, манерно покачивая бёдрами, прошествовал в хвост самолёта и достал из-под аптечки бутылку воды.
Только в этот момент до остальных, почуявших неладное, дошло: рот-то у этого типа запечатан. Как он собирается пить?
На их глазах Супер-Джокер свернул крышку с бутылки и, поднеся её ко рту, наткнулся на металлическую пластину. Все ожидали, что он повернётся и попросит помощи у Магнето, но Супер-Джокер, к их изумлению, всего одним пальцем отогнул пластину, залпом осушил бутылку, а затем вернул её на место. Вернувшись на своё сиденье, он пристегнул ремень и с самым обиженным видом снова принялся мычать, силясь что-то высказать.
У Магнето, ставшего свидетелем этой сцены, была лишь одна мысль: «Ты это серьёзно?»
А Хэнк, который специально переключил истребитель на автопилот, чтобы проследить за сценой, паниковал больше всех. Ему хотелось одного: как можно скорее вернуться в школу и сказать Мистик, всё ещё отлёживавшейся в лазарете: «Может, обойдёмся без этого помощника?» Если его нынешние выходки вгоняли Хэнка в такую панику, то что он выкинет в бою, оставалось только гадать.
Когда «Икс-джет» приземлился на пустыре в парке Квинса, в Нью-Йорке уже наступила ночь. Но для этого залитого огнями мегаполиса жизнь только начиналась.
Пока Хэнк выполнял процедуру посадки и отключения систем, остальные, словно спасаясь бегством, поспешили покинуть «Икс-джет». Ничего не поделаешь — один из пассажиров был настолько невыносим, что у всех уже чесались кулаки.
Супер-Джокер же неторопливо отстегнул ремень, сорвал с лица металлическую маску и сделал глубокий вдох, втягивая далеко не самый свежий воздух Нью-Йорка. Затем обеими руками пригладил свой зачёс назад и лишь после этого повернулся, чтобы выйти.
Эта череда плавных движений смутила даже Зверя, который почувствовал непреодолимое желание найти зеркало и причесать свою жёсткую, как проволока, гриву.
Вот только оба замешкавшихся пассажира так и не смогли покинуть истребитель, потому что Магнето и остальные, выбежавшие первыми, застыли у трапа.
Супер-Джокер заглянул вперёд поверх их голов и увидел группу американских солдат. В полной защитной экипировке, с оружием наизготовку, они полукольцом окружили выход из самолёта.
— Что такое? Они приехали раздавать снаряжение? Каждому по пуле, прямо в лоб. Как заботливо, как мило. Прямо неудобно как-то. Я бы сказал, пусть положат на землю, мы и сами возьмём, к чему такая горячность.
На безумные речи Супер-Джокера никто не обратил внимания. Офицер, командовавший солдатами, громко крикнул:
— Магнето, ордер правительства США на твой арест всё ещё в силе! Сделаешь хоть шаг на американскую землю — и я отдам приказ о задержании. Немедленно улетайте
Обновлено: 19.01.2026