Хотя это и была классическая американская шутка, никто из присутствующих её не оценил – все изумлённо уставились на незваного гостя.
— Откуда взялся этот клоун? — брезгливо процедил Эрик.
Стоявший рядом Хэнк неловко пробормотал:
— Разве это не один из ваших островитян?
— Поверь мне, если бы он вытворял такое на моей территории, я бы точно скормил его рыбам, — презрительно бросил Эрик.
Клоун-Супермен, с вызывающей манерностью вышагивая и озираясь по сторонам, протянул:
— Так вот она какая, резервация мутантов. Познавательно. Кстати, а где у вас тут казино? Не возражаете, если я попытаю удачу? Денег у меня нет, так что если проиграю, расплатиться не смогу, зато могу остаться и давать представления. Вам нужно будет только обеспечить меня едой и кровом.
Это была явная издёвка, сравнение Геноши с индейской резервацией. Магнето Эрик, естественно, не мог стерпеть такого глумления и уже собирался было проучить наглеца.
Однако наглец и не думал умолкать:
— Смотрю, у вас тут сплошь девственная природа, ГМО-продуктов, небось, немного? Знаете ли, вредно их много есть. А то вдруг кто-нибудь подсыплет чего, и либо вся Земля станет мутантами, либо все мутанты вымрут до единого. Осторожнее надо.
Впрочем, в такой нищете есть и свои плюсы. Иным борцам за экологию стоило бы пожить в таком месте. Еда, одежда – всё своё, выращенное. Год неурожайный – голодаешь. Живёшь себе экологично, без бензина и электричества.
А, нет, стоп. Одежда-то на многих из вас не из чистого хлопка, льна или шерсти, а сплошной полиэстер. Неэкологично! Или у вас есть «зелёные» нефтехимические заводы, производящие экологичный пластик?
Лучше бы были, а то моя оценка вас упадёт до уровня той самой европейской эко-девочки. Той, что так же летает на самолётах и ездит на поездах, но ни за что не сядет на велосипед, чтобы поучаствовать в экологических лекциях в кондиционированных помещениях.
В конце концов, экология – это дело нас, бедняков, так ведь? Посмотрите на это место – вот где настоящая, доведённая до предела экологичность! По-моему, можно быть ещё экологичнее, не так ли?
Смотрите, остров Геноша расположен к северу от тропика, климат тут тропический. К тому же это остров, так что в основном влажно и жарко. На самом деле, вам всем вовсе не обязательно так кутаться. Подобно туземцам, одного фигового листка хватит – что мужчинам, что женщинам. Улавливаете?
Клоун-Супермен дёрнул лбом, отчего нарисованные красные брови пришли в движение. Лицо его было так густо покрыто гримом, что разглядеть истинные черты не представлялось возможным, однако ему всё же удавалось изобразить нечто вроде особенно мерзкой ухмылки.
Эрик, только что собиравшийся проучить наглеца, резко передумал. И в самом деле, зачем нормальному человеку спорить с безумцем, доказывая тому, каким он должен быть? Это всё равно что опуститься до уровня собаки и пытаться её перелаять.
Поэтому Эрик распустил собранный отряд. Оставив при себе двух назначенных сопровождающих, он, как и они, отправился готовиться к бою. Для него самого главным атрибутом, разумеется, оставался шлем для защиты от телепатии. Покуда Профессор Икс не мог нанести удар исподтишка, Эрик был практически неуязвим.
Когда все разбежались, Хэнк, которому деваться было некуда, остался единственной мишенью для Клоуна-Супермена. Он с паникой и подозрением воззрился на шута перед собой и дрожащим голосом спросил:
— Ты кто такой?
— Разве не вы меня позвали? — Клоун-Супермен фамильярно обхватил рукой Хэнка Маккоя, всё ещё пребывавшего в человеческом обличье, и провозгласил: — Придумали предлог про битву с инопланетянами, чтобы я, столь важная персона, снизошёл до таких мелочей. Да ты знаешь, что мои минуты стоят десятки центов? Я страшно занят.
— Ты Генри? — изумлённо выдохнул Хэнк.
Клоун-Супермен, всё так же обнимая Хэнка за шею, потащил его к «Икс-Джету», продолжая тараторить:
— Не-не-не, никакого Генри, только Клоун-Супермен. Это как ты: Хэнк – это Хэнк, а Зверь – это Зверь. Два имени – это один человек или два?
Я – это такая гремучая смесь, в которой всего понемногу. Немного «супер», немного безумия, немного трусости, немного подлости, немного неудачливости, немного ничтожности, немного извращённости – всего по чуть-чуть.
А главный ингредиент, конечно же, вода. Говорю же, вода – ты как море! Вот так нагло набиваю объём, а? Люди, небось, от злости зубами скрипят.
Кстати, ты сказал, мы будем драться с инопланетянами. С кем именно? С И-Ти? О, я мастерски бью детей, одного за другим, чтоб не пикнули. А если пикнут – бью ещё, пока не замолчат. Так что ты правильно сделал, что позвал меня.
Ты видел «Восемнадцать приёмов строгого отца и любящей матери»? Я их в детстве выучил, да всё случая не было применить. Своих детей у меня нет, так что как раз на чужих потренируюсь. Говорят же, зачем своих заводить, с чужими веселее. Правда ведь?
— Стой, стой, стой! — наконец вырвавшись из его цепких объятий и улучив момент, воскликнул Хэнк. — Клоун-Супермен, так? Я понял, хватит болтовни. Залезай в самолёт и найди себе место. Мне нужно готовиться к взлёту, необходимо сосредоточиться.
— О'кей, молчу, — Клоун-Супермен провёл пальцами по губам, словно застёгивая молнию, взобрался в «Икс-Джет» и тут же плюхнулся в кресло пилота.
Увидев, что его место занято, Хэнк ошарашенно уточнил:
— Ты умеешь управлять «Чёрным Дроздом»?
— Конечно, знаю, — Клоун-Супермен принялся тыкать пальцем в приборы и переключатели перед собой. — Это рычаг шасси, это кнопка взлёта, это автоматический парктроник для въезда задним ходом в гараж, это ручка настройки радиоканала. А вот это, моё любимое, руль самолёта, да? Так, дайте подумать… управление должно быть инвертировано по вертикали и горизонтали. Значит, поворачиваешь налево – летит направо, поворачиваешь направо – летит налево. Рядом кофемашина… хм, а где тут ручник?
— Прекрасно, всё не так, — с тяжким вздохом произнёс Хэнк. — Умоляю, сядь назад.
— Почему? Отсюда такой великолепный обзор! — с деланой досадой протянул Клоун-Супермен. Он принялся регулировать высоту сиденья и наклон спинки, явно потешаясь.
Хэнку ничего не оставалось, как принять облик Зверя, сгрести Клоуна-Супермена и оттащить его назад.
Схваченный не оказал ни малейшего сопротивления, повиснув, словно тушка кролика. Его стащили с пилотского кресла и бесцеремонно запихнули на одно из задних сидений.
Хэнк даже пристегнул его ремнём безопасности. Будь у него под рукой инструменты, он бы, не колеблясь, нашёл стальной прут и приварил наглеца к сиденью.
Полагаясь на свой выдающийся интеллект, Хэнк уже живо представлял себе все «прелести» предстоящего полёта.
Когда Магнето, водрузив свой знаменитый шлем, поднялся на борт «Икс-Джета» вместе с готовыми к бою Красным Лотосом и Селеной, он, разумеется, тоже заметил незваного гостя в клоунском наряде.
— Он летит с нами? — Магнето с недоумением воззрился на Хэнка, сидевшего в кресле пилота.
Хэнк смущённо пробормотал:
— Это… помощник. Рэйвен велела его найти.
— Мутант?
— Нет, он утверждает, что он инопланетянин.
В «Икс-Джете» повисла неловкая тишина. Магнето и двое его спутников обернулись к Клоуну-Супермену. Тот часто-часто заморгал, глядя на них до невозможности невинным, жалобным щенячьим взглядом, от которого нестерпимо хотелось его ударить!
Обновлено: 19.01.2026