— Чёрт! Опять повесил трубку! — Мистик, в жёлто-синем боевом костюме Людей Икс, находилась на борту «Чёрного дрозда». Она свирепо, словно волчица, уставилась на замолчавший телефон и уже собиралась снова взломать спутниковый сигнал для международного звонка.
Хэнк Маккой, принявший свою синюю звериную форму, попытался её отговорить:
— Рейвен, ты всё ещё пытаешься? Право слово, не думаю, что просить его о помощи — хорошая идея.
— Да неужели? По-моему, это всяко лучше, чем тот, кто под предлогом «так будет лучше» контролирует чужие воспоминания и мысли, не считаясь с их желаниями. Тот тип просто сквернословит, но, по крайней-мере, его нынешние поступки не выглядят столь гнусными.
— Я же говорил, это было ради защиты Джин! — Профессор Икс, терзаемый угрызениями совести, с трудом сдерживал желание грызть ногти и то и дело потирал губы. — Ты же знаешь, когда это случилось, она была ещё ребёнком.
— И когда ты собираешься ей рассказать? Она давно совершеннолетняя. Ты собираешься скрывать это от неё всю жизнь, чтобы она вечно жила в выстроенном тобой фальшивом мире? Она человек, у неё есть собственные мысли, она не марионетка в твоих руках!
— Я... я не могу найти подходящий момент.
— Ха! — Мистик буквально взорвалась; её аура стала устрашающей. Большинство Людей Икс на борту «Чёрного дрозда» были её подопечными и сейчас лишь втянули головы в плечи, как перепела, не желая попасть под горячую руку разъярённых «стариков».
Из двоих её ровесников Хэнк-Зверь паниковал, не зная, что предпринять. А Профессора Икс отчитывали так, что он не смел и головы поднять.
Мистик уже развернулась, чтобы продолжить свою гневную тираду, как вдруг раздался резкий звук: «Бац!»
Это прервало её на полуслове.
Мистик увидела, что все на борту вытаращили глаза; на их лицах застыло недоверие. Она обернулась.
Увиденное потрясло и её.
Потому что на лобовом стекле «Чёрного дрозда», прямо перед ними, распластался мужчина. Тот самый Генри Браун, который только что повесил трубку и, по идее, должен был находиться в Швейцарии.
— Как ты... — Мистик не успела додумать, как он очутился снаружи истребителя, и снова обернулась: — Ночной Змей, втащи его сюда.
И без того изумлённые лица присутствующих вытянулись ещё больше, рты разинулись так, что, казалось, туда мог бы поместиться кулак.
Мистик снова повернула голову и увидела, как Генри, словно размытый силуэт, прошёл сквозь стекло, материализовался в кабине и обрёл чёткие очертания.
— Как ты...
Во второй раз потеряв дар речи, Мистик уставилась на помощника, которого сама же и вызвала.
Ртуть, который острее других ощутил только что произошедшее, с любопытством спросил:
— Как ты это сделал?
Генри ответил:
— Используя микровибрации сверхвысокой частоты, можно проходить сквозь межмолекулярные промежутки. Это позволяет объектам проникать друг в друга. Кстати, ты в школе хорошо учился?
— Любой, кто хоть немного изучал физику в старших классах, мог бы додуматься до такого. А затем, используя свои способности, реализовать это — прекрасный способ расширить свои возможности.
— Просто я не уверен, преподают ли такое в рамках вашего «счастливого» образования. Ваша база Людей Икс ведь и есть та самая школа для одарённых?
— Этому в школе не учат? А чему вы там вообще научились? Только контролировать свои способности, чтобы не вредить обществу?
Ещё один безжалостный удар обрушился на и без того подавленного Профессора Икс. Он помрачнел ещё сильнее.
Не зная, кого задели его слова, да и не особо заботясь об этом, Генри лишь незаметно кивнул Ртути. Сообразительный спидстер тут же пересел на другое свободное место, освободив кресло.
Генри плюхнулся на сиденье и обратился к Мистик, сидевшей на месте второго пилота:
— Говори, зачем так настойчиво меня вызывала? Я ведь не получаю зарплату от Людей Икс. Кстати, у вас вообще платят?
— Откуда ты знаешь? — спросила Мистик напрямик.
— Знаю что? — Генри изобразил недоумение. Ответить на такой бессвязный вопрос было бы под силу лишь провидцу.
— Знаешь, что сделал Чарльз!
— Кто такой Чарльз? И что он сделал? — Хотя Генри в общих чертах догадывался, о чём речь, он продолжал прикидываться простаком. Он и сам не заметил, как уже во второй раз уклонился от прямого ответа.
К счастью, разъярённая Мистик не заметила его уловки и, не собираясь прикрывать своих, прямо указала на Профессора Икс:
— Этот лысый. Изменил чужую память.
Генри взглянул, оценивая состояние Профессора Икс. Тот не был так молод, как актёр в фильме, а выглядел как белый мужчина лет пятидесяти с лишним. В нём чувствовалось нечто от британского аристократа, и если бы не его подавленный вид, можно было бы сказать, что он весьма представителен. Но сейчас его лицо омрачала скорбь, а брови были нахмурены.
— Стоит ли говорить, что я ничуть не удивлён?
Видя, как Мистик сверлит его взглядом – а с её синим, покрытым бугорками лицом и пронзительными жёлтыми глазами этот взгляд был куда мощнее, чем у обычного человека, – Генри пояснил:
— Я не знаю, что сделал этот мистер Чарльз. Но судя по тому, как он, едва услышав, что я инопланетянин, тут же полез ко мне в голову, можно предположить: он из тех, кто ради собственного понятия о справедливости считает себя вправе действовать по своему усмотрению.
— И вот, когда у близких ему людей возникают проблемы, станет ли он действовать осмотрительно, или, руководствуясь своим пониманием добра и справедливости, выберет то, что считает наилучшим для них? Поэтому я и говорю, что добрые дела, совершаемые «хорошими» людьми, иногда страшнее, чем злодеяния откровенных негодяев.
Профессор тоже был не из тех, кто молча сносит нападки, особенно от незнакомца, – не то что от Рейвен, старой подруги, знавшей его вдоль и поперёк.
Поэтому Профессор Икс возразил:
— Вы ничего не знаете об обстоятельствах! По какому праву вы осуждаете мой выбор?
— Хм, тогда я спрошу вас: считаете ли вы правильными средневековые законы, по которым ворам отрубали руки, — око за око, зуб за зуб? — спросил Генри.
— Это, конечно же, неправильно! Цель наказания – научить человека исправлять ошибки, а не просто причинить ему вред.
Генри хлопнул в ладоши в знак одобрения:
— Прекрасно сказано, я с вами согласен. Но почему же тогда, когда в чужой голове появляются дурные, по-вашему мнению, мысли, вы считаете правильным просто «вырезать» этот кусок?
— Это другое! — возбуждённо воскликнул Профессор Икс.
— Что же тут другого? Физический вред — это вред, а психический — это так, пустяки? Рак — это болезнь, а психическое расстройство — нет? Что же тогда делать всем этим психиатрическим больницам и психиатрам по всей Америке?
— Да что вы знаете!
— Я ничего не знаю, но, по крайней мере, я вижу ваше высокомерие. Вы до сих пор считаете себя правым, не так ли?
Сам не зная почему, Генри ликовал. Возможность поиздеваться над Профессором Икс, да ещё и без поддержки других Людей Икс, выпадала не каждый день. А Профессор, однажды обжёгшись, не осмеливался снова вторгаться в чужой разум телепатически и мог лишь молча кипеть от злости.
Вот только счастливый Генри на мгновение забыл об осторожности и не заметил, в каком положении оказался...
Обновлено: 19.01.2026