Благотворительные банкеты, само собой, не могли длиться вечно, и собранные средства требовалось осваивать. Поэтому после новогодних каникул на повестку дня вновь вышла гуманитарная деятельность Детского фонда ООН — ЮНИСЕФ.
Поскольку Генри взял на себя рутинные дела, Одри Хепберн, чья энергия поражала многих молодых людей, неустанно продвигала ознакомительные поездки в Африку, Южную Азию, Центральную и Южную Америку, лично участвуя в них.
К счастью, штат Детского фонда был достаточно велик, чтобы делить проекты на несколько этапов и планировать мероприятия партиями, иначе им было бы не угнаться за госпожой Одри Хепберн, от которой требовалось лишь непосредственное участие и последующее представление отчетов.
Особенно учитывая, что теперь при каждом их визите в страну на Африканском континенте их сопровождали миротворческие силы ООН. Это неизбежно влияло на местную обстановку. В других регионах такой «привилегии» не было.
Контроль над этим влиянием стал главной головной болью для сотрудников ООН, курирующих африканские вопросы.
Численность миротворцев не безгранична, и ООН не могла направить значительные силы на поддержание порядка в Африке. Более того, определенная доля нестабильности на «черном континенте» была даже на руку всему западному миру.
Исламский мир уже представлял собой противоборствующую силу. Если бы и «черные братья» заявили о себе в полный голос, Европа оказалась бы меж двух огней, и это могло бы стать для нее концом. Но ключевым моментом была именно некоторая нестабильность, а не тотальный хаос. Если где-то воцарялся мир, возникала потребность «встряхнуть» ситуацию.
Поэтому за гуманитарной деятельностью Одри Хепберн по защите детей на самом деле скрывались и политические мотивы.
Сотрудники ООН не раз проговаривались об этом в присутствии Генри и госпожи Хепберн, но в такие моменты все лишь отшучивались и делали вид, что ничего не произошло.
Вечером, во время отдыха, Генри не удержался и спросил Одри Хепберн, которая как раз просматривала черновик отчета:
— Шеф, это нормально, что ооновцы так воду мутят?
— Я удивлена, что тебя это возмущает. — За время их совместной работы Одри Хепберн хорошо узнала, что ее молодой ассистент не питал особого энтузиазма к благотворительности и уж точно не стал бы сокрушаться из-за подковерных интриг.
Генри честно ответил:
— Мне просто интересно ваше мнение.
— Ты принимаешь меня за мать Терезу? — Одри Хепберн многозначительно улыбнулась. — Я знакома с матерью Терезой, мы добрые подруги, можем поговорить по душам, но я не могу быть такой, как она. Нельзя же ожидать от женщины, прошедшей через Голливуд, святости и нетерпимости к малейшей соринке в глазу, верно? По крайней мере, эти дети получают помощь здесь и сейчас, не так ли?
Генри снова спросил:
— Значит, если конечный результат хороший, то небольшие изъяны в процессе допустимы?
Одри Хепберн с ноткой безысходности ответила:
— Нельзя же ожидать, что все благотворители — святые, готовые работать бесплатно, на одном энтузиазме, верно?
— Но вы ведь не получаете никакого вознаграждения за эту деятельность, — сказал Генри, — а иногда даже из своего кармана добавляете на гуманитарную помощь.
— Но мои расходы на поездки, проживание, питание, включая расходы других участников, покрывает Детский фонд. Даже ты пользуешься теми же благами оплачиваемой поездки, — госпожа Хепберн говорила чистую правду.
Взглянув на растерянное лицо Генри, она добавила:
— Конечно, лучше всего, когда все собранные пожертвования идут детям. Но ты должен понимать: смысл нашего приезда сюда не только в гуманитарной помощи. Всего несколько дней назад здесь бесчинствовали местные полевые командиры. Но после прибытия миротворцев эти вылазки временно прекратились. Вот что мы приносим помимо материальной и медицинской помощи: кратковременный, хрупкий мир.
— Пусть это и звучит немного удручающе, но разве этот кратковременный мир не драгоценен? Я знаю, что не могу спасти весь мир, и понимаю, что у сопровождающих нас людей, вероятно, есть и другие задачи. Но мы, по крайней мере, спасаем детей, которые сейчас перед нами. Даже если это кажется призрачной надеждой, и кто-то обвинит нас в лицемерии, возможно, этот краткий миг мира подарит какому-нибудь ребенку шанс изменить свою судьбу. Даже если большинство в итоге вернется к прежнему.
Это был тот самый принцип «не пренебрегай добром, сколь бы малым оно ни было», завещанный императором Чжао Ле из царства Шу Хань, когда он, умирая в городе Байди, доверял своего сына.
Осознав это, Генри понял, почему так охотно следовал за госпожой Хепберн и участвовал в этой благотворительности.
Дело, конечно, было не в том, что он зарился на ее тело, которому было уже за шестьдесят. Поначалу, возможно, его привлекал ее звездный ореол, но то, что он по-прежнему охотно следовал за ней, было лишь выражением восхищения и уважения.
Хотя сам он нисколько не хотел становиться таким, это не мешало ему восхищаться тем, что она способна на поступки, на которые он сам был не способен.
Госпожа Хепберн немного подумала и добавила:
— Впрочем, это все слова. Если из собранных пожертвований ни копейки не пойдет детям, это будет очень печально. Или если выдвигаются какие-то условия, и помощь оказывается только после их выполнения. Это уже не благотворительность, а сделка. Просто каждый сам для себя решает, где провести эту черту. Для меня, даже если деньги идут не на гуманитарные грузы, они должны тратиться хотя бы на то, что направлено на спасение детей.
Проще говоря, люди, занятые в этой сфере, — тоже люди, а не святые, которым не нужны ни еда, ни питье. Как найти здесь золотую середину — сложный вопрос без однозначного ответа.
Вот почему супергерои так почитаемы — каждый из них подобен страдальцу из притчи, где Будда отрезает собственную плоть, чтобы накормить ястреба.
Помогать другим — благородно, Генри это признавал. Но сам он был готов оказывать помощь лишь походя, когда были силы и возможности, а не приносить себя в жертву, освещая путь другим.
Для такого прожженного прагматика, как Генри, изучившего всевозможные пикаперские уловки, истинная криптонская сверхспособность в этой жизни заключалась в возможности просто махнуть на всё рукой и уйти.
Если лежать достаточно плашмя, сопротивление воздуха минимально — элементарная физика! Не будь в мире столько страданий, жизнь была бы сплошным удовольствием!
Поэтому он хотел делать только то, что приносит ему радость, а не мучительно гоняться за бесконечными желаниями в рамках чужих правил.
Ведь это ничем не отличается от осла, который тщетно гонится за морковкой, подвешенной перед его носом. Разве что он сам — криптонский осёл.
Вновь утвердившись в своем принципе «жить как ленивец», Генри снова погрузился в работу. Ход его мыслей мог показаться сюрреалистичным, но это напоминало двуличие подхалима, или «симпа», если угодно: одно лицо для друзей, другое — для «богини». На словах он мог отнекиваться, но тело не лгало.
По крайней мере, Генри чувствовал, что делает то, что приносит ему радость. Помогать госпоже Одри Хепберн доставляло ему удовольствие.
Если бы госпожа Хепберн сказала ему: «Давай уничтожим Землю», Генри наверняка улыбнулся бы и одним ударом разнес бы планету вдребезги. И плевать бы ему было, вселенная ли это Marvel, и прячутся ли Целестиалы в ядре Земли, высиживая свои яйца.
А если бы не разнёс, то лишь по одной причине: потому что не смог бы. Ведь по сей день у Генри так и не было доказательств, что он действительно криптонец, не говоря уже о том, чтобы сравниться с Суперменом.
Интересно, его спасательную капсулу, на которой он прибыл на Землю, русские уже растащили на сувениры или нет? Зная их привычку всё разбирать по частям, Генри сильно сомневался, что, вернувшись, обнаружит там хотя бы винтик.
Обновлено: 19.01.2026