Дзынь-дзынь-дзынь! Одно из звеньев металлического браслета часов на левом запястье Одри Хепберн издало предупреждающий сигнал.
Дама легким касанием остановила его, тут же поднялась и направилась к выходу из отеля.
В этот момент портье, дежуривший у главного входа, как раз открыл дверь и вошел внутрь. Увидев госпожу Хепберн, он придержал стеклянную дверь и произнес:
— Мадам, ваша машина подана.
— Спасибо, — Одри Хепберн протянула купюру на чай и подошла к машине.
Генри уже ждал у дверцы заднего сиденья. Он вовремя открыл ее и придержал рукой верхний край проема, страхуя даму от случайного удара головой, пока она садилась.
На арендованном Volvo Генри собирался отвезти Одри Хепберн на ужин в ресторан французской кухни, столик в котором был забронирован несколько дней назад.
Что касается часов дамы, то пищащее звено металлического браслета было результатом модификации, сделанной Генри. Это была всего лишь простая функция: с одной стороны передавался сигнал, а здесь он принимался и издавал звук. Прежняя Bluetooth-гарнитура имела ограниченный радиус действия и была не так удобна. К тому же, иногда требовалось лишь простое напоминание, вроде будильника, а не полноценное общение. Поэтому Генри и смастерил эту новую вещицу.
Функция была очень проста: когда Генри был готов, он мог через браслет уведомить госпожу Хепберн. Как, например, только что: он подогнал машину ко входу и дал сигнал, чтобы она выходила. И наоборот, когда Генри не было рядом с госпожой Хепберн, модифицированный браслет мог служить вызывным сигналом, напоминая ему, где бы он ни находился, что она его ищет.
Подобное устройство — это всего лишь комбинация передатчика, приемника и зуммера. Человек, обладающий соответствующими знаниями, мог бы собрать такое, накупив по случаю немного электронных компонентов. Выслушав объяснения Генри, госпожа Хепберн не находила в этих безделушках ничего особенного – главное, чтобы было удобно.
Однако для действительно сведущего человека все выглядело совсем иначе. По крайней мере, чтобы миниатюризировать устройство до такой степени, чтобы его можно было спрятать в звене женского часового браслета, требовались отнюдь не те электронные компоненты, которые можно было бы просто так купить и собрать.
Так или иначе, подход Генри заключался в том, чтобы не гнушаться использованием криптонских технологий точной обработки для создания удобных небольших приспособлений. Пока концепция не была слишком футуристичной, эти безделушки на самом деле не привлекали особого внимания, если только речь не шла о настоящих знатоках.
— Кстати, Генри.
— Да, мэм?
— Когда передашь машину парковщику, заходи в ресторан и поужинай с нами, — сказала Одри Хепберн.
— Мэм, разве сегодня у вас не частная встреча с другом? — спросил Генри. Он знал, что речь идет о Юбере де Живанши, близком друге госпожи Хепберн, который специально прилетел из Франции в Нью-Йорк.
Хепберн спросила в ответ:
— Разве я не просила тебя забронировать столик на троих?
— Да. Разве третий гость — не тот, кого приведет с собой господин Живанши?
Одри Хепберн сказала:
— Нет, третий гость — это ты. Поблизости нет других ресторанов, а ты, дитя, такой обжора. Когда шеф-повар этого ресторана работал во Франции, его суп из бычьих хвостов произвел на меня неизгладимое впечатление. Думаю, даже ты будешь впечатлен. Считай, что я хочу немного похвастаться перед тобой. Не волнуйся, ужин за мой счет, из твоей зарплаты ничего не вычтут.
— Спасибо, мэм, — Генри больше не отказывался.
Что касается вычетов из зарплаты, это было лишь проявлением чувства юмора госпожи Хепберн. Она никогда не скупилась на расходы, связанные с его проживанием и питанием, напротив, была весьма щедра. Если не было ограничений со стороны других организаторов, Генри жил и питался на том же уровне, что и она.
Сегодня в Нью-Йорке только что прошел дождь, поэтому асфальт еще хранил влагу. Некоторые прохожие были с зонтами, другие – без; все они одинаково торопливо сновали по этому суетливому городу, шлепая по лужам.
Одри Хепберн смотрела на этот город с его бешеным ритмом и не могла искренне его полюбить. Однако это ничуть не портило ей настроения перед встречей с близким другом.
Живанши, который изначально управлял собственным люксовым брендом, в последние годы присоединился к группе LVMH, став ее креативным директором. Сегодня господин Живанши, выкроив время в своем плотном графике, прилетел в Нью-Йорк, чтобы навестить свою близкую подругу, недавно пережившую преследование со стороны африканских полевых командиров и выжившую после аварийной посадки самолета.
Вскоре они прибыли в ресторан. Генри открыл дверцу машины и, подав даме руку, помог ей выйти. Передав арендованную машину парковщику у входа, он последовал за ней в этот высококлассный французский ресторан, куда без предварительного бронирования было не попасть.
— Бонжур, мадам. Господин Живанши уже ожидает вас за заказанным столиком. Позвольте проводить вас, — менеджер ресторана лично встречал у входа знаменитую актрису. При бронировании Генри сообщил, кто будет гостем, поэтому менеджер, естественно, отнесся к этому с особой тщательностью.
Однако информация о гостье не была заранее доведена до сведения всего персонала; по сути, знал только менеджер, принимавший заказ. Это делалось для того, чтобы кто-нибудь из сотрудников тайком не сообщил папарацци, создавая неудобства для клиентов.
В ресторанах такого высокого уровня, помимо безупречной кухни и санитарии, превосходно заботились о конфиденциальности и защите клиентов. По крайней мере, персонал был вышколен до такой степени, что, кого бы они ни увидели, сохранял невозмутимость. Если бы при появлении какой-либо звезды или знаменитости сотрудники начинали наперебой просить автографы и совместные фото, вероятно, те, кто пришел однажды, не захотели бы возвращаться.
Конечно, существуют и рестораны, практикующие более фамильярный подход. Но большинство знаменитостей приходят в дорогие рестораны именно для того, чтобы на них не глазели, как на диковинных зверей. В обычной жизни им и так достаточно приходится быть «обезьянками на публику». Когда хочется отдохнуть, никто не желает натягивать дежурную улыбку и демонстрировать всем и каждому свое показное дружелюбие.
Атмосфера в ресторане была очень непринужденной, вовсе не той гнетущей строгостью, когда шеф-повар и менеджер словно помешаны на том, чтобы гости только ели, а все остальное, включая разговоры, было под запретом. Внутренняя планировка и освещение были достаточно яркими, позволяя нормально поужинать, а не той тусклой атмосферой, где специальное освещение используется для «подкрашивания» блюд, а весь ресторан погружен в интимный полумрак.
В сопровождении менеджера госпожа Хепберн вошла в зал. Элегантный пожилой джентльмен тут же заметил ее и радостно поднялся навстречу.
— Живанши!
— Одри!
Они тепло обменялись поцелуями в щеку. Для Живанши, создателя собственного люксового бренда, эта фамилия была его олицетворением, предметом гордости. Поэтому, независимо от степени близости, все обращались к нему «Живанши», а не по имени или прозвищу.
— А этот молодой человек? — спросил Живанши, доброжелательно глядя на Генри.
— О, это мой новый ассистент, Генри Браун. Очень интересный молодой человек. Я как раз думала, что непременно должна вас познакомить, — сказала госпожа Хепберн с озорной улыбкой.
Услышав это, Генри интуитивно почувствовал неладное. Тем не менее, он протянул руку и представился этому титану мира моды:
— Генри Браун. Господин Живанши, для меня большая честь познакомиться с вами сегодня.
Обновлено: 19.01.2026