В этом мире, где Говард Старк ещё жив, стоило ли предупреждать его о готовящемся покушении со стороны «Гидры»?
Генри был уверен: кто так поступит – тот идиот!
Во-первых, у него не было доказательств.
Во-вторых, Генри не был уверен, какой именно «версией» смерти суждено было умереть Старкам-старшим в этом мире. Попытка предстать лжепророком провалилась бы, а пустая болтовня лишь подорвала бы его и без того шаткий авторитет.
В-третьих, если бы он действительно угадал, проблем у него, как он предчувствовал, только прибавилось бы.
Ведь это дело было связано с внутренними проблемами «Щ.И.Т.а». Сторонники Старка несомненно начали бы выяснять источник информации Генри, а люди из «Гидры» – откуда произошла утечка.
Словом, угадай он — и тут же привлёк бы внимание обеих противоборствующих сторон, сосредоточив все их взгляды на себе. Даже попытка выдать это за собственное пророчество не избавила бы его от проблем.
И ещё одна смутная, невысказанная корыстная мысль: если не принести в жертву родителей Тони, откуда взяться всемогуществу Железного Человека?
Генри не знал, стало бы благом предотвращение появления Железного Человека.
У него не было намерения сознательно стабилизировать какой-то определённый ход истории или непременно менять будущее. Просто, с его точки зрения, смерть или жизнь Говарда Старка не сулили ему ни выгод, ни потерь.
Сделать так, чтобы тот был ему обязан, и таким образом войти в систему «Старк Индастриз» или потребовать чего-то ещё?
Чем это отличалось бы от того, чтобы прибежать в Нью-Йорк, центр вселенной, и заорать: «Я криптонец, у кого хватит смелости – стреляйте в меня!»?
Генри не забывал, что его цель – прожить спокойную и размеренную жизнь, а не ввязываться в водоворот проблем. Раз так, то какой смысл вмешиваться в это дело?
Дружба с Тони Старком? Да они и пяти раз толком не виделись! И только потому, что тот в порыве словоохотливости назвал его другом, он что, должен был возомнить себя важной персоной?
Это всё равно что, поймав на себе мимолётный взгляд обожаемой богини в толпе, тут же решить, будто она влюбилась с первого взгляда. Самомнению тоже должен быть предел. Неужели он и вправду думал, что Земля вертится вокруг него?
И всё вышесказанное – это лишь взгляд с точки зрения мира супергероев Marvel. Если же погрузиться в реалии этого мира и посмотреть на экономическую ситуацию, то становилось ясно: желающих смерти Говарда Старка гораздо больше, чем одна лишь «Гидра».
Некогда прочно занимавшая лидирующие позиции в нефтяной промышленности семья Рокфеллеров была раздроблена; та же участь постигла и всемирно известную семью стального магната Карнеги.
Говорят, Америка – страна, основанная финансовыми группами. Но если какая-то из них разрасталась до такой степени, что могла доминировать над всей страной, её неизбежно ждало дробление. Знаменитый антимонопольный закон как раз и служил правовой основой для таких мер.
Конечно, на всякую политику находилась контрмера. Раздробленные семейные предприятия не были уничтожены под корень или конфискованы; они просто ушли со сцены в тень, действуя более рассредоточенно и скрытно.
Так фамилии Рокфеллер, Карнеги, Ротшильд и другие исчезли из поля зрения общественности.
На виду у публики остались лишь такие воротилы финансового мира, как Морган. В сфере же реального производства почти никто не занимал такого положения, какое некогда имели нефтяные или стальные короли.
Почти – потому что, разумеется, существовали исключения. И этим исключением была «Старк Индастриз», детище Говарда Старка.
В будущем, до эффектного появления Железного Человека, «Старк Индастриз» станет военно-промышленным комплексом, частью оружейного конгломерата.
Под руководством Говарда Старка «Старк Индастриз» была многопрофильным конгломератом, охватывавшим самые разные сферы. Во всём, что касалось производства, компания, даже не имея собственных линий, располагала соответствующими лабораториями.
Словом, если Старк-старший чем-то интересовался и мог это создать, он этим занимался. Достаточно взглянуть на Голливуд, где также был заметен след «Старк Индастриз», чтобы понять – его экспансия напоминала неудержимое стремление пометить каждую доступную территорию.
Возможно, в отдельных областях она уступала давно укоренившимся промышленным гигантам: «Боингу» в авиакосмической сфере, «Локхид Мартин» в военной промышленности, «Форду» в автомобилестроении, «Интел» в производстве чипов.
Но «Старк Индастриз» сформировала собственную экосистему, контролируя как добывающие, так и обрабатывающие отрасли. По совокупной промышленной мощи в США, да и во всём мире, даже сумма компаний, занимающих со второго по десятое место, едва ли превзошла бы «Старк Индастриз».
Она фактически создала в мировом бизнесе ситуацию «один супергигант и множество сильных игроков». Скажите, кто из власть имущих или коммерческих конкурентов мог бы смириться с таким человеком?
И, что убийственнее всего, наследник у этого титана был всего один – Тони Старк!
Проще говоря, как только Говард Старк падёт, это будет пир для капиталистов, не уступающий по масштабу падению Красной Империи.
А на разделочном столе окажется «Старк Индастриз».
Причины, по которым «Старк Индастриз» смогла достичь сегодняшних масштабов, нетрудно было вообразить.
У Говарда Старка всегда были прекрасные отношения с военными, к тому же он являлся одним из основателей Управления стратегических научных разработок. После Второй мировой войны это ведомство было преобразовано в Управление стратегической обороны, разведки и материально-технического обеспечения – знаменитый «Щ.И.Т.».
С такой опорой – армией снаружи и разведслужбами изнутри – кто угодно смог бы преуспеть, не говоря уже о Говарде Старке. Даже те, кто его недолюбливал и хотел бы навредить, не знали, с какой стороны подступиться.
Более того, Говард Старк этой эпохи, стоило ему лишь выказать намерение баллотироваться в Белый дом, тут же собрал бы огромную группу поддержки, готовую нести его на своих плечах. Старым политическим династиям пришлось бы посторониться.
Говорят, самые крепкие крепости рушатся изнутри. Разве не «Гидра», скрывавшаяся в недрах «Щ.И.Т.а», и стала причиной гибели Говарда?
Что же до похищения сыворотки суперсолдата, то оно было совершено скорее попутно. Никто не мог гарантировать эффективность восстановленной Говардом сыворотки. И, судя по дальнейшему развитию событий в MCU, она действительно не сыграла особой роли.
Одним словом, если бы сегодня Генри захотел спасти жизнь Говарду Старку, ему пришлось бы обеспечивать круглосуточную личную охрану.
Иначе, даже отрази он одну атаку Зимнего Солдата, замаскированную под автокатастрофу, последовали бы вторая, третья и бесчисленное множество других – до тех пор, пока убийство не увенчалось бы успехом.
В такой ситуации, если Говард Старк не отдаст «Старк Индастриз» добровольно, получив взамен долю акций для безбедной старости, он не сможет жить спокойно.
Но согласится ли Старк-старший? Очевидно, что нет. Даже при наличии неопровержимых доказательств вряд ли удалось бы убедить этого учёного и предпринимателя, прошедшего Вторую мировую войну; тем более что у Генри не было никаких улик.
Так стоит ли Генри спасать Говарда? Ни необходимости, ни возможности для этого не было.
Это предначертанное испытание для «Старк Индастриз» и одновременно важный рубеж, который определит, сможет ли Тони Старк преобразиться и вырасти.
Как и в случае с неизбежным крахом Красной Империи, Генри, будучи криптонцем, в этой ситуации не годился даже на роль пешки. Не говоря уже о том, чтобы извлечь выгоду – максимум, отхватить какие-нибудь неприметные крохи.
Осознав всё это, Генри со спокойной совестью переключил внимание обратно на свою нанимательницу, перестав зацикливаться на этом «творце эпохи». У Одри Хепбёрн дел хватало.
Обновлено: 19.01.2026