— И зачем мне покупать какую-то захудалую гостиницу? — опешивший Тони тут же парировал.
Генри небрежно бросил:
— Понятия не имею. Может, хочешь переделать всё здание в гигантского робота? Или в отель для свиданий, а потом нашпиговать всё скрытыми камерами… Ладно, первое — бред, второе — идиотская затея. Если ты и вправду на такое решишься, не смей потом говорить, что мы знакомы.
Генри безразлично пожал плечами. Он и не собирался козырять именем «Тони Старк», чтобы мошенничать.
Словно это имя сулит одну лишь добрую славу. Криптонец и вовсе опасался, что, назовись он так, его поколотят какие-нибудь невесть откуда взявшиеся враги.
— Хватит шуток. Помнишь тот наш случай? — спросил Тони.
Услышав это, Генри тут же насторожился:
— Какой ещё «тот случай»? Между нами ничего не было, молодой господин Старк. Должен ещё раз подчеркнуть: я абсолютно чист.
— Фак! Да я скорее твою морщинистую мамашу тр*хну, чем на тебя искоса гляну. Я не об этом.
Генри подобные словесные нападки нисколько не задевали: мать из прошлой жизни Тони не застал, а кто его мать в этой — он и понятия не имел.
Оба как по команде взяли по бокалу шампанского с подноса проходившего мимо официанта, чтобы промочить горло.
Слегка успокоившись, Тони Старк снова заговорил:
— Нападение киллеров, которому мы подверглись на приёме в Лос-Анджелесе. По моим сведениям, эти киллеры были из отеля «Континенталь».
Генри, давно почуявший неладное и тщетно пытавшийся отшутиться, чтобы замять дело, потерпел неудачу. Ему оставалось лишь спросить с напускным безразличием:
— И что?
Тони, разумеется, был недоволен таким отношением, но понимал: нельзя отклоняться от темы, иначе этот тип точно уведёт разговор в сторону. Поэтому он твёрдо вернулся к главному:
— Я хочу, чтобы ты пошёл со мной в «Континенталь» и потребовал ответа.
— Не интересно, — прямо заявил Генри.
Тони осёкся, что-то сообразив, и тихо сказал:
— Я знаю, что в той ситуации тебе на самом деле ничего не угрожало. — Он тактично не стал публично упоминать об особенностях Генри. — …Но когда на тебя наезжают, ты никак не реагируешь? Если будешь казаться слабым и беззащитным, обидчиков станет только больше.
Молодой Старк не понаслышке знал, что такое школьная травля. Он учился экстерном, и вокруг были сплошь ребята старше него, да ещё и из богатых семей.
Вечно находились недалёкие молокососы, лезшие к нему с неприятностями. Отец, как казалось Тони, не интересовался, жив он или мёртв, поэтому приходилось спасать себя самому.
Каждый раз, сталкиваясь с издевательствами, юный господин Тони отвечал обидчикам со всей своей силой! Только заставив их бояться дать сдачи, можно было это прекратить.
А если кто-то бежал домой плакаться папочке, то тут уж предстояло выяснить, чья «крыша» круче! В любом случае, Говард Старк, вызванный в школу, ни за что не позволил бы посторонним разбираться с его единственным сыном.
Более того, наблюдая при этом за перекошенным, будто дерьма наевшимся, лицом старого Старка, Тони даже находил в этом какое-то извращённое удовольствие. К счастью, он всё же пёкся о репутации семьи Старков и не перешёл черту, превратившись из жертвы, дающей отпор, в агрессора.
Но возвращаясь к наёмникам, посланным «Континенталем», которые едва не лишили его жизни… Если не ответить, эту обиду он никак не мог проглотить.
Просто раньше он никак не мог выйти на след «Континенталя». Он полагал, что подобная организация киллеров должна прозябать в какой-нибудь сточной канаве. И чтобы найти их, пришлось бы спрашивать у крыс, шныряющих по тем же канавам.
К сожалению, таких знакомых у него не было, поэтому сегодня он и обратился к Генри.
Кто бы мог подумать, что всё окажется так просто! Они открыто ведут дела, у них даже есть реально действующий отель.
Раз уж Генри проговорился, а они вместе пережили ту перестрелку, Тони и решил его пригласить. Если бы он сам нашёл зацепку, то, вероятно, в одиночку отправился бы требовать объяснений, не тратя время на этого труса.
Однако Генри с сомнением ответил:
— Ты говоришь, что те киллеры были посланы «Континенталем». По-моему, это похоже на организацию, которая работает за деньги. Те убийцы, прямо говоря, просто инструменты. Если хочешь разобраться, то разве не следует искать главного виновника? Срывать злость на инструментах — что это за геройство? Я не говорю, что если нас обижают, мы должны покорно сносить обиды.
— Просто если есть вражда, её нужно решать на месте. Оставлять на потом — процентов не прибавится. Большинство тех, кто стрелял в нас в тот день, были либо повержены, либо убиты. Разве этого не достаточно? Неужели «Континенталь» стал бы из-за раненых или убитых в тот день являться к тебе с претензиями и раздувать скандал до бесконечности? Если нет, то какой смысл после всего преследовать сбежавших или саму организацию «Континенталь»?
— Это как если бы тебя укусила собака. Если ты на месте не пнул её так, чтобы она отлетела, и она сбежала. И вот, из-за испорченного настроения, ты должен во что бы то ни стало найти эту собаку и укусить её в ответ? Разве не следует разбираться с хозяином, который потворствовал этой собаке или натравил её на тебя? Люди — вот что главное. Зачем злиться на собаку?
— К тому же, судя по тому, чем всё закончилось в тот день, мы просто попали под раздачу, это была чистая случайность. Ты не был ничьей целью, и никто не собирался тебя устранять. Так зачем снова в это ввязываться и навлекать на себя ещё больше неприятностей?
Тони понимал: в словах Генри нет ни единой ошибки. Но он умолчал, что хотел найти «Континенталь» именно для того, чтобы выйти на истинного заказчика той расправы — хозяина острова.
Вот только, по предупреждению того финансового воротилы, Алекса Харта, казнённый Джош Хилтон поплатился жизнью именно из-за своего длинного языка — он повсюду рассказывал об этом острове, чем и разозлил стоящих за этим людей, которые в итоге наняли убийц.
Поэтому Тони и не стал напрямую повсюду расспрашивать об острове, а решил начать с «Континенталя» — организации хоть и скрытной, но не столь запретной.
Но даже если он действительно найдёт отель, что делать дальше — у Тони пока не было никаких идей. Без понимания сил противника составление какого-либо плана не имело особого смысла.
Тони лишь снова обратился к Генри:
— Ты действительно не собираешься мне помогать?
— Помогать в чём? У тебя такой вид, будто ты собираешься вломиться в их отель с пулемётом наперевес. Я что, должен быть живым щитом? — огрызнулся Генри и добавил: — Раз уж это организация, думаю, чемодан денег, который ты им принесёшь, окажется полезнее, чем я с винтовкой рядом с тобой. А если боишься, что деньги недостаточно защитят, то как насчёт чемодана золотых слитков? По крайней мере, когда полетят пули, может, хоть одну остановят.
Обновлено: 19.01.2026