Джин Грей была не из тех молодых людей, кто молча сносит упреки. Она вспыхнула:
— Если наши действия приносят хорошие результаты, что в этом плохого?
— Даже если это противоречит воле самого человека? — возразил Генри.
Джин Грей на мгновение запнулась. С трудом выговорила:
— Мы делаем это для его же блага.
— Хм, — Генри продолжил: — Предположим, есть старушка, чей горячо любимый ребенок погиб в результате несчастного случая. Из-за этого она целыми днями пребывает в скорби, что даже сказывается на ее здоровье и повседневной жизни.
— Ты думаешь, будет лучше самовольно стереть из памяти старушки воспоминания об этом несчастном случае с ребенком? Сделать так, чтобы вместо знания о смерти ребенка она думала, что он пропал без вести, и ее горе сменилось бы тревогой?
— Или вовсе стереть все воспоминания об этом ребенке из ее головы? Чтобы она забыла, что у нее когда-то был безмерно любимый ребенок, и тогда ей не придется погружаться в печаль, и это не скажется на ее здоровье.
— Это тоже будет хорошо, это будет правильно? У нее не останется воспоминаний о ребенке, и, действительно, не будет и горя, но и самые дорогие ее сердцу воспоминания исчезнут.
— Ни печали, ни любви, и вы просто вырвали кусок из ее жизни, возможно, самый важный. Разве вы можете решать такое, не спросив саму старушку?
— Я… — Джин Грей, ошарашенная вопросом, выглядела несколько растерянной.
Генри нанес последний удар, указав на Джин Грей:
— А если бы главной героиней этой трагической истории оказалась ты сама, ты бы по-прежнему считала, что тот, кто так поступает, прав?
Хотя он и не знал, какая это версия Феникса, но ее наивно-милая, простодушная внешность подсказывала, что ментальные замки, установленные Профессором Икс у нее в голове, все еще на месте.
Конечно, Генри говорил все это не для того, чтобы кому-то раскрыть правду, а просто не мог удержаться от пары саркастических замечаний.
Тут вмешалась Мистик, обняла свою ученицу и громко сказала:
— Не слушай его. Он просто подменяет понятия, чтобы сбить тебя с толку.
— Ага, значит, все-таки есть тут умные люди, — усмехнулся Генри. Десятилетия практики в словесных баталиях, пусть и с перерывом, давали о себе знать — такой желторотой девчонке было не тягаться с ним.
Эта версия Феникса, похоже, только-только достигла совершеннолетия, максимум — возраста недавней выпускницы колледжа. Учитывая сверхзаботливый стиль воспитания Профессора Икс, она, вероятно, мало что видела в жизни, так что подшутить над ней было особенно легко. Не подшутить — значит обидеть самого себя.
Это как увидеть котенка и непременно захотеть дернуть его за усы. Руки так и чешутся.
Однако Мистик была тертым калачом, повидала на своем веку немало, да и психологию изучала.
Она указала в сторону выхода:
— Убирайся, инопланетянин. За сегодняшнее оскорбление в твой адрес, думаю, мы получили урок. Тебе не нужно оставаться и дальше упражняться в остроумии.
Это был приказ убираться. Генри усмехнулся:
— О, это считается извинением?
— Разве такая беспринципная женщина, как я, станет извиняться? — Мистик ухватилась за прежнюю скрытую насмешку Генри и яростно парировала.
— Хе-хе-хе. За доставленные вам неприятности приношу наши глубочайшие извинения. Мне очень жаль. Ничего, я вас прощаю.
Хотя эти слова и звучали как искреннее извинение, но Генри произнес их так, будто он сам выступал от имени Людей Икс, заставляя их извиняться перед ним, а затем прощал их.
Не дожидаясь, пока Циклоп, вернувший себе визор, снова взорвется, Генри легкой походкой удалился.
Уходя, он оценивал эту неожиданную стычку. Хотя он и одержал небольшую победу над Людьми Икс, Генри не был самодоволен.
Дело было не столько в чрезмерной мощи криптонца после облучения желтым солнцем, сколько в разнице в разведданных, позволившей ему застать противников врасплох и заложить основу для победы.
Хотя он и не узнал с первого взгляда, кто есть кто, но по некоторым характерным чертам все же смог определить их личности и, следовательно, их способности.
К тому же самый опасный мутант Омега-уровня, Профессор Икс, был нейтрализован в самом начале. Пока его собственные данные не были полностью раскрыты, добиться такого результата, будучи готовым против неподготовленных, было неудивительно.
К тому же это была лишь небольшая проба сил; обе стороны еще не начали сражаться не на жизнь, а на смерть.
Самая хлопотная черта супергероев — их несгибаемая стойкость, эта способность в критический момент черпать силы невесть откуда, словно повторяя про себя: «Я могу так целый день».
То и дело воскресают на месте с полным здоровьем — поневоле усомнишься, действительно ли эти люди земляне.
И когда дело дойдет до смертельной схватки, методы борьбы уже не будут похожи на детские игры.
Вот почему Генри считал, что одержал лишь небольшую победу, а не какой-то там триумф или сокрушительное поражение противника, которым стоило бы гордиться.
На самом деле, если бы была возможность, он бы и такой маленькой победы не хотел. Зря раскрыл свои способности, а выгоды никакой не получил.
Он не собирался ни наниматься в Люди Икс, ни становиться одним из мутантов. Какой смысл раскрывать свои способности?
Это ведь не как в прошлый раз, когда он хотел устроиться водителем и телохранителем к мисс Одри Хепберн и поэтому без колебаний раскрыл свою способность «стального тела», лишь бы увеличить шансы на успех. На этот раз его действительно вынудили.
Что же до проблем сообщества мутантов – они были стары как мир, и какое ему, инопланетянину, до них дело?
Неблагодарный труд — это еще полбеды; главное, что даже если бы он чего-то и добился, то не факт, что заслужил бы благодарность всех мутантов.
Всегда найдутся оппозиционеры, поющие наперекор, предатели, тянущие назад, спекулянты, жаждущие лишь выгоды, и «святоши», требующие от него еще больших жертв. А еще больше — капитулянтов и эскапистов, вечно полагающих, что смогут жить обычной жизнью, как прежде.
Серьезно говоря, даже с чернокожим сообществом не так уж сложно!
В любом случае, вернувшись на Манхэттен, Генри по-прежнему позиционировал себя как скромного ассистента вышедшей в тираж суперзвезды и не хотел лезть в дела мутантов, касающиеся их жизни и смерти. У него была своя работа, которой нужно было заняться.
Сегодняшний выход можно было считать лишь минутой отдыха среди суеты. К сожалению, это прекрасное время было нарушено группой бестолковых незваных гостей, и ушедшее время уже не вернуть.
Поэтому Генри пришлось задействовать свои суперспособности, чтобы уплотнить все запланированные дела и справиться с ними как можно лучше. Ему нужно было успеть до ужина заехать за мисс Одри Хепберн и ее семьей и отвезти их в заказанный ресторан.
Кстати говоря, старший сын мисс Хепберн, Шон Феррер, после окончания колледжа, воспользовавшись связями родителей, также начал работать в киноиндустрии.
В этом году он впервые выступил в качестве исполнительного продюсера и участвовал в создании фильма. Его отец, Мел Феррер, эта старая звезда, также сыграл в этом фильме эпизодическую роль.
Младший сын мисс Хепберн, Лука Дотти, все еще учился в колледже и специально взял отгул, чтобы встретиться с матерью.
По иронии судьбы, хотя Одри Хепберн очень ценила семью, ее родных, кроме нее самой, ничего не связывало, и они не были близки друг с другом.
После сегодняшнего ужина, кроме Роберта Уолдерса, ее нынешнего бойфренда, который останется, оба ребенка также вернутся к своей обычной жизни.
Все как в буддизме, одно из восьми страданий: невозможность обрести желаемое.
Обновлено: 19.01.2026