Попрыгун, в чьей натуре отвага всегда уступала природной смекалке, понуро поджал хвост. Его взгляд, полный беспомощности, был прикован к единственной спутнице, еще державшейся на ногах.
Джин Грей недаром носила имя одной из Людей Икс: смелости ей было не занимать. Однако, в отличие от иных сорвиголов, она трезво оценивала свои силы. Противостоять в одиночку тому, кто только что практически сокрушил всю команду, было бы безумием. Даже с Попрыгуном – о присутствии которого она едва не забыла, настолько тихо он держался рядом, – шансов не оставалось.
Поэтому Джин Грей не ринулась в атаку сломя голову, а задала вопрос, прозвучавший на удивление ровно:
— Чего ты добиваешься?
Генри помедлил с ответом. Затем, легким движением бросив ей визор Циклопа, который до этого сжимал в руке, произнес:
— Этот вопрос, скорее, мне стоило бы задать вам. Что вы намеревались со мной сделать? Мало того, что заманили сюда обманом, так еще и с порога попытались влезть ко мне в голову.
Внезапно Генри осенило. Истории и личности персонажей Marvel постоянно переписывались. Да, это обычно списывали на причуды мультивселенной, но даже в разных ее итерациях детали характеров одних и тех же героев могли заметно отличаться. Следовательно, нельзя было полагаться на устоявшиеся образы и предсказывать поведение, исходя из них. Подобные стереотипы могли обойтись слишком дорого.
К примеру, он уже не был уверен, действительно ли Тони Старк в этом мире – родной сын Говарда. Хоть он и не проводил ДНК-тест этой парочки, но, судя по рассказам и характерам, вероятность кровного родства оставалась высокой.
А эти мутанты перед ним — какой именно канонической версии Людей Икс они соответствовали?
Эти сомнения заставили Генри еще больше насторожиться. Не стоило слепо полагаться на свою криптонскую физиологию, чтобы не оказаться в дураках. Способности мутантов бывали самыми невообразимыми – кто знает, вдруг один из них способен сотворить криптонит из воздуха.
При виде столь явного пренебрежения Джин Грей едва сдержала гневный порыв. Она шагнула вперед, готовая проучить наглеца.
Но не успела она сделать и второго шага, как ее остановила Мистик.
— Джин, не горячись, — голос перевертыша был хриплым, но твердым. — Сперва проверь остальных.
Джин Грей замерла, на мгновение борясь с собой, но все же отступила. Первым делом она подошла к Циклопу и вернула ему визор. Затем, вместе с Попрыгуном, они принялись осматривать раненых товарищей.
Мистик недаром слыла мастером ближнего боя. Ее гибкость и выносливость далеко превосходили человеческие пределы. Поэтому, даже получив мощный удар от Зверя в прыжке, она вскоре уже поднималась, морщась и держась за голову. Что до Зверя, нанесшего ей удар, то его самого отбросило выстрелом Циклопа, и его раны, похоже, были серьезнее. Но сейчас Мистик было не до него – прежде всего она остановила опрометчивый порыв Джин.
Она перевела на Генри взгляд, в котором смешались недоумение и затаенная ярость, затем обвела им почти полностью поверженных товарищей. Хотя, похоже, никто не погиб, и даже серьезных увечий, возможно, удалось избежать, разница в силе была ошеломляющей.
Он утверждал, что не мутант, а инопланетянин. И в этот момент Рейвен почти поверила ему. Ведь мутанты редко обладали множеством способностей. Большинство оттачивали лишь одну, углубляя ее и добиваясь поразительных проявлений.
Глядя на с трудом удерживающуюся на ногах Мистик, Генри не собирался уступать инициативу.
— Так что я такого сделал, чтобы заслужить подобное обращение? Вы даже не попытались объясниться – сразу полезли в мой разум.
Мистик не ответила прямо, ее желтые, почти кошачьи глаза изучали его.
— Что с Чарльзом?
— Чарльз? — Криптонец по привычке изобразил непонимание.
— Тот лысый умник в инвалидном кресле! – рыкнула Мистик.
«Похоже, эта синекожая дама, явно не последняя фигура среди мутантов, тоже недолюбливает Профессора Икс», — отметил про себя Генри и невозмутимо сообщил:
— Не волнуйтесь, ничего необратимого. У человеческого тела есть защитные механизмы. Он просто перегрузил мозг и временно отключился. Очнется — и все будет как прежде.
«А вот когда он очнется, я не гарантирую», — мысленно добавил он.
Мистик, наконец, ответила на его предыдущий вопрос:
— Ты ничего не сделал. ФБР попросило Чарльза помочь в расследовании инцидента с той чудесной посадкой. Он увидел твои действия в воспоминаниях капитана Луки Риццо, и это… вызвало наш интерес.
Генри нахмурился:
— Вы рассказали обо мне ФБР?
— Нет. ФБР интересовало только возможное проникновение террористов, то есть непричастность пассажиров и экипажа. Мы сообщили им правду. Ничего лишнего.
— Любопытно, — он с неподдельным интересом рассматривал эту версию Людей Икс. Сотрудничают с правительством, но при этом выборочно утаивают информацию. Чего же они добиваются?
Вспомнив, как Профессор Икс без обиняков полез ему в сознание, Генри еще больше укрепился во мнении, что с этой компанией ему не по пути. Он невольно посмотрел на Мистик со странной смесью жалости и насмешки.
— Я так понимаю, Профессор Икс — ваш лидер? Должно быть, нелегко вам приходится с таким предводителем.
— Какое право ты имеешь так говорить?!
В отличие от Мистик, многое повидавшей и привыкшей скрывать истинные чувства под чужими личинами, эта Джин Грей была моложе и куда более импульсивной. Она не могла стерпеть, когда критикуют наставника, заменившего ей отца, и ее голос звенел от негодования.
Эмоции Мистик не были столь явными, но в ее пронзительных желтых глазах тоже застыло ледяное недовольство.
Генри картинно развел руками:
— Разве не пугает перспектива, когда кто-то под предлогом «я делаю это для твоего же блага» беззастенчиво совершает поступки, весьма далекие от закона и морали?
— Ты считаешь, что мы обманщики? — холодно уточнила Мистик.
— Нет. Скорее, вы искренне верите, что поступаете правильно, и это еще страшнее. Вспомните историю: крестоносцы шли на Восток, убивали иноверцев, грабили, насиловали, разоряли целые города. Считали ли они себя преступниками? Нет, они несли «свет веры».
— Мы не крестоносцы! Мы сами жертвы гонений! — гневно выкрикнула Мистик.
Генри поднял руки, изображая примирение:
— Возможно, пример слишком резок. Но задумайтесь, сколько сомнительных поступков вы совершили, движимые «благими намерениями»? Например, вот это, — Генри снова выразительно постучал пальцем по своему лбу, намекая на вторжение Профессора Икс в его разум. Он, казалось, не мог успокоиться, вновь и вновь возвращаясь к этой теме.
— …Или то, как вы вторглись в воспоминания героического пилота. Это все равно что без спроса раздеть человека догола и выставить на всеобщее обозрение, обсуждая каждую деталь его тела. Разве это этично?
— Ах, я, кажется, начинаю понимать. В случае с пилотом был приказ ФБР, так что, если и была ошибка, это вина бюро, не так ли? А в моем случае — что ж, я инопланетянин, права человека на меня не распространяются, так что можно пренебречь подобными «мелочами», верно?
— Это напоминает тех, кого веками угнетали белые колонизаторы, а затем они с упоением принялись бы дискриминировать смуглых, желтокожих, краснокожих, метисов из Южной Америки… Любых, кто отличается. Лишь бы самим ощутить власть, доказать, что они не на самой низшей ступени иерархии.
— Хватит! — не выдержав, почти одновременно воскликнули Мистик и Джин Грей.
Снова вскинув руки ладонями вперед, Генри отступил на два шага. Он провел пальцами перед ртом, словно застегивая воображаемую молнию. Тишина, повисшая в помещении, звенела от напряжения.
Обновлено: 19.01.2026