Это напоминало классическую DoS-атаку, один из излюбленных приёмов хакеров: обрушить на сеть или системные ресурсы противника лавину бесполезных данных, вызывая полный паралич.
Если вычислений числа Пи окажется мало, то в ход пойдёт бесконечная геометрия фрактала Мандельброта, вычисляемая в два потока. Не поможет – три, четыре потока с другими бесконечно решаемыми математическими задачами. В крайнем случае – перечитать всю Городскую библиотеку Лос-Анджелеса.
Как бы то ни было, сохранность его мыслительного процесса стала фатальным просчётом для противника.
Впрочем, до второго приёма дело не дошло: великий Профессор Икс «задымился» уже на вычислении числа Пи.
Криптонец самодовольно усмехнулся, мысленно обращаясь к поверженному телепату: «Твоя ментальная мощь, конечно, впечатляет, Профессор. Да только вот „железо“ у нас разное».
В тот же миг Генри осознал: ментальная атака Профессора Икс, по сути, является принудительной синхронизацией мозговых волн. Это позволяло ему перехватывать контроль над разумом цели, а следовательно, и над командами, отдаваемыми телу. Ключевое же отличие заключалось в способности Профессора расшифровывать эти волны, получая доступ к воспоминаниям и мыслям – тому, что принято называть сознанием.
«В таком случае, – пронеслось в голове Генри, – шлемы Магнето и Джаггернаута – это аналоги клетки Фарадея, изолирующие носителя от внешних пси-воздействий?»
Если так, то и ему не помешал бы собственный защитный шлем. Не только от этого конкретного телепата – вселенная Marvel кишит ими.
Говорят, тысяча мыслей проносится в мгновение ока. За то мгновение, что Профессор Икс был повержен, а Генри погрузился в анализ ситуации, остальные Люди Икс отнюдь не собирались оставаться пассивными наблюдателями. Вопрос, кто начал первым, отошёл на второй план. Очевидно было одно: их лидер, Профессор Икс, понёс наибольший урон.
Поэтому Циклоп, самый импульсивный из команды, активировал визор. Из него тут же вырвался ослепительный рубиново-красный луч концентрированной силы.
Генри мгновенно ответил тепловым зрением. Два энергетических потока столкнулись в яростном противоборстве, озарив пространство. Сила удара превзошла его первоначальные оценки.
Шторм немедленно взмыла в воздух; глаза её закатились, подёрнувшись молочной белизной, а волосы взметнулись, словно живые. Воздух вокруг неё затрещал ионными разрядами – она явно готовила нечто сокрушительное.
Мысли Ртути были куда приземлённее. Воспитанный Профессором Икс в несколько упрощённой парадигме «лагеря добра», он, столкнувшись с угрозой, инстинктивно решил… найти верёвку и связать неприятеля.
Что он и сделал.
Вот только когда он раздобыл на территории кампуса подходящую бухту толстой верёвки и снова вихрем примчался к главным воротам школы – месту схватки, – и уже собирался на сверхскорости обежать противника, чтобы связать, как вдруг увидел нечто совершенно неожиданное.
Он молнией пронёсся мимо фигуры, всё ещё сдерживающей луч Циклопа. Каково же было его удивление, когда эта фигура, словно прервав дуэль, повернула голову прямо к нему.
Их взгляды встретились: один – полный насмешки, другой – крайнего недоумения.
В тот самый миг, когда Ртуть был готов метнуть петлю, его ждало фиаско! Коварный Генри, двигаясь с сопоставимой скоростью, молниеносно подставил ему подножку, и Ртуть, как мальчишка, ставший жертвой ловкой проделки, потерял равновесие.
Однако Генри не позволил ему рухнуть. Перехватив верёвку, он с силой дёрнул её, раскрутил опешившего Ртуть и запустил его, как живое ядро, прямо в парящую Шторм. Удар «человеческим ядром» застал Грозу врасплох; она вместе со спидстером отлетела далеко в сторону, прерывая концентрацию.
Лишь после этого Генри вновь сфокусировался на Циклопе: его тепловой луч, на мгновение ослабевший, вновь ударил с прежней силой, возобновляя давление.
Супермозг Генри, однако, не прекращал анализировать. Эта «штука» Циклопа, хоть и походила на свет, явно не двигалась со световой скоростью. Если её траекторию можно было различить визуально, значит, её скорость была ниже скорости пули! Будь иначе, подчиняйся всё строгим законам физики, откуда бы у него взялось время на «игры» с Ртутью? Стоило ему на долю секунды отвлечься, даже в режиме «bullet time», и оптический заряд Циклопа поразил бы его.
Это что, допущение, будто его скорость и скорость Ртути настолько велики, что превышают скорость света? Или же все эти лучевые атаки – на самом деле сгустки высокотемпературной плазмы, которым требуется время, чтобы «долететь» до цели и передать энергию при контакте?
Супермозг Генри ещё не успел докопаться до сути этого принципа, как оставшиеся Люди Икс вновь перешли в наступление.
Шторм и Ртуть, отправленные в незапланированный полёт, пока выбыли из уравнения. Хэнк Маккой, уже преобразившийся в Зверя – громадного синекожего и синешерстного гиганта, увеличившегося в размерах более чем вдвое, – ринулся вперёд. Сцепив руки в замок над головой, он высоко подпрыгнул, нацеливаясь обрушить на Генри всю мощь своего удара сверху.
Но Генри, хитро усмехнувшись, в последнее мгновение использовал суперскорость, чтобы схватить Мистик и выставить её живым щитом.
И атакующий, и внезапно ставшая мишенью, осознали подмену слишком поздно. Бессильные что-либо изменить, они могли лишь застыть с широко раскрытыми от изумления глазами и ртами.
Зверю было уже поздно тормозить: его кулаки со всей мощи обрушились на лоб Мистик. Та отлетела и без сознания рухнула на землю.
Сам же Зверь приземлился на то место, где мгновение назад стоял Генри, недоумевая, как его цель умудрилась подмениться. И это место оказалось для него отнюдь не «счастливым»: Циклоп, не успевший деактивировать визор, тут же полоснул толстокожего Зверя своим оптическим лучом.
Обычного человека такой удар испепелил бы, но Зверь отделался лишь глубокими царапинами и яростным рыком. То, что его отбросило, да ещё и после удара по союзнице, вызвало у этого гениального учёного лишь досадливое раздражение.
Циклоп хотел было продолжить атаку, но Генри решил прекратить эту игру. На суперскорости он оказался рядом с Циклопом и одним резким движением сорвал с него визор.
Осознав, что лишился защитного устройства, сдерживающего его неконтролируемую мощь, Циклоп в ужасе зажмурился, закрыл лицо руками и рухнул на колени. Ещё один выведен из строя.
Таким образом, из боеспособных Людей Икс остались лишь Ночной Змей, способный к телепортации, и Джин Грей – потенциально самый опасный противник, телекинетик и телепат. Один – по общему мнению, не отличался храбростью, другая – «облегчённая версия» Профессора, чья пугающая Сила Феникса пока дремала. Генри не воспринимал их как серьёзную угрозу на данном этапе и атаковать первым не собирался.
Конечно, не исключено, что рыжеволосая женщина была кем-то другим. В конце концов, официальных представлений не было. Её облик не был столь же уникален, как у синекожего, хвостатого Ночного Змея. Личность Феникса была лишь его догадкой.
Что касается поверженных – все они атаковали первыми, так что Генри контратаковал с чистой совестью.
О, единственным исключением, пожалуй, была Мистик. Она не атаковала его напрямую, но её предыдущие действия доставили ему немало хлопот. Поэтому Генри не стал её атаковать лично, а «изящно» подставил под удар Зверя.
Растерянный Ночной Змей, казалось, собирался предпринять отчаянную попытку. Генри предостерегающе поднял палец: «Ц-ц-ц. Не дёргайся, малыш, и останешься цел».
Обновлено: 19.01.2026