Единственное, что выдавало Мистик, — уникальный запах её феромонов, разительно отличавшийся от аромата настоящей Одри Хепбёрн.
Поначалу Генри не придал этому значения, списав всё на причудливую химическую реакцию духов, и потому обманулся.
— Значит, и ты догадался, что это за место, соотечественник? — произнесла Мистик, принимая свой истинный, синекожий облик.
— До этого момента я предполагал, что это штаб-квартира Людей Икс или Братства Мутантов, — Генри решил не раскрывать все карты; в конце концов, информация была закрытой. — Впрочем, увидеть знаменитую Мистик достаточно, чтобы понять, чья это территория. Только я не твой соотечественник, поэтому не называй меня так.
— К чему отрицать очевидное, соотечественник? — недовольно проговорила Мистик. Желая убедить собеседника, она серьёзно продолжила: — Не думай, будто мир добр к нам лишь потому, что ты не видишь новостей о преследовании мутантов.
— Тех страданий, что мы перенесли, ты и представить себе не можешь. Чтобы избежать повторения трагедий прошлого, мы должны сплотиться, объединить усилия и только так сможем преодолеть все трудности.
— Мне это не нужно, и это не моё дело. Я действительно не ваш соотечественник, — решительно отрезал Генри.
Мистик не сдавалась:
— Зачем всё отрицать, соотечественник? Неужели ты думаешь, что факты перестанут существовать, если ты их не признаешь? Чтобы выжить в этом мире, построенном дикарями, мы можем полагаться только друг на друга.
— Я в последний раз отвечаю на этот дурацкий вопрос: я, чёрт возьми, не мутант! Я, мать его, грёбаный инопланетянин! — взревел Генри.
Он решил, что лучше раскрыть свою истинную сущность, чем скрывать правду о своём внеземном происхождении и быть втянутым в разборки мутантов. Положение последних во вселенной Marvel — настоящая трясина. Их участь была незавидной: они прочно обосновались на нижних ступенях цепи презрения. Даже родные родители могли от них отречься — где тут искать справедливости?
И Магнето, и Профессор Икс — мастера морального давления, а правительство всё равно подвергало мутантов дискриминации без разбора. В общем, к кому ни примкни — хорошего конца не жди.
Лучше провести с ними чёткую границу — таково было решение Генри. Не стоило позволять группе, которая сама ещё не определилась со своим местом в мире, тянуть себя на дно. К тому же, он действительно не имел никакого отношения к мутантам. Это было не просто желание дистанцироваться, притворяясь, будто его это не касается.
Я инопланетянин, и я этим горжусь!
Трудно сказать, что потрясло Мистик больше: ярость в голосе Генри или невероятность его заявления.
В этом и заключался один из парадоксов этого мира Marvel. Мутанты могли открыто существовать среди людей и, по большей части, принимались обществом, пока их интересы не пересекались. Инопланетяне же всё ещё оставались достоянием бульварных газетёнок, научно-фантастических фильмов или засекреченных правительственных досье.
На лице Мистик отразилось крайнее недоверие. Дрожащим пальцем она указала на Генри:
— Уолтер! Ты… инопланетянин?!
— Представляешь себе классический образ? — с издевкой протянул Генри. — Маленький, сморщенный, с огромной головой, напоминающей перетянутый бифштекс «Веллингтон», глазами-прожекторами, шеей тоньше спички и коричневой кожей?
— Не все инопланетяне — это И-Ти, ясно? К тому же, это всего лишь образ, созданный Голливудом, и он не означает, что настоящие пришельцы действительно так выглядят. Даже те, что в «Звёздных войнах», не обязательно такие.
Генри, подражая И-Ти из фильма, вытянул указательный палец перед грудью и сухо произнёс киношную фразу:
— Эллиот, я твой друг.
— Ты что, думаешь, все инопланетяне должны быть такими уродцами? — рявкнул криптонец, своей аурой окончательно подавив Мистик.
Внезапно Генри застыл на месте, словно безжизненная статуя.
Мистик мгновенно поняла, в чём дело.
— Чарльз! — гневно выкрикнула она.
И точно, из глубины особняка вышла группа людей. Самым заметным среди них был лысый мужчина в инвалидном кресле — Профессор Икс. Его пальцы были прижаты к вискам, а взгляд прикован к незнакомцу.
Остальными были Хэнк Маккой, Джин Грей, Циклоп, Шторм, Ночной Змей и Ртуть. Все действующие члены Людей Икс были в сборе.
— Рэйвен, я же говорил тебе, у него нет гена Икс, — произнёс Профессор Икс, выезжая вперёд.
— Хорошо, у него нет гена Икс, так отпусти его! Что ты опять творишь? — возмутилась Мистик.
— Он говорит, что он инопланетянин. Я должен это подтвердить, выяснить цель его прибытия на Землю и… Что ты делаешь? Прекрати! Нет! Стой!
Профессор Икс, казалось, с трудом сдерживал мучительную боль. Его глаза налились кровью, из носа и ушей потекли струйки, лицо устрашающе исказилось. Даже на лысой голове, казалось, вздулись вены.
Внезапно раздался душераздирающий крик, и один из лидеров мутантов обмяк в кресле, потеряв сознание.
Освободившись от ментального паралича, Генри посмотрел на рухнувшего лысого мужчину и произнёс:
— О, я всего лишь вычислил число Пи до наюты знаков после запятой, а он уже не выдержал. И это я ещё не начинал с бесконечными геометрическими фигурами.
Одна из главных причин, по которой Генри не хотел ступать на территорию Людей Икс, заключалась в нежелании встречаться с этим обладателем сильнейших телепатических способностей во вселенной Marvel — Профессором Икс. От мощи этого титана могли полностью защитить лишь шлемы Магнето и Джаггернаута. Даже таким могущественным мутантам уровня Омега, как Тёмный Феникс или Апокалипсис, пришлось бы серьёзно напрячься, чтобы отразить его вторжение — иначе и они оказались бы под его контролем, как только что Генри.
Кто бы мог подумать, что этот «добряк», мнящий себя образцом морали, услышав, что перед ним инопланетянин, тут же попытается подчинить его волю и прочитать мысли. Никакого уважения к чужой частной жизни! Это что, по мнению мутантов, у инопланетян нет никаких прав?
Похоже, мутанты наконец-то нашли в цепочке презрения кого-то ниже себя по статусу. Или, вернее, инопланетян они вообще за существ, достойных уважения, не считали.
Генри, разумеется, не собирался сидеть сложа руки. Вот только уязвимость криптонцев к ментальным атакам была притчей во языцех. У него не было ни капли уверенности, что он сможет, подобно другим могущественным телепатам, в открытую противостоять ментальному контролю Профессора Икс. Поэтому оставалось только идти обходным путём.
Сначала он оценил собственное положение. Тело было парализовано, но его разум, к собственному удивлению Генри, оставался ясным. В отличие от некоторых, на ком Профессор Икс применял «ментальную заморозку», — у тех даже сознание застывало, и после освобождения они не помнили, что произошло.
Раз уж разум свободен, а противник пытается прочесть его мысли, почему бы не испытать возможности супермозга? Самое время проверить, чего он стоит против сильнейшего телепата планеты.
Обновлено: 19.01.2026