Разумеется, всё это привлекло внимание детей и учителей из местного учреждения, а также тучного чиновника.
Однако никто из них не придал этому особого значения; они лишь украдкой посмеивались над белым человеком, якобы страдающим от акклиматизации. Чем несчастнее тот выглядел, тем веселее им становилось.
Генри больше не рвало – его держали в такой неудобной позе, что, продолжись извержение, он бы испачкал либо себя, либо тех, кто был рядом. Это было бы слишком мерзко.
Поэтому теперь его сотрясали лишь судорожные, сухие позывы. Но, глядя на уже извергнутое в канаву, никто не заподозрил, что это всего лишь спектакль. Даже Брайан на мгновение подумал, уж не съел ли этот парень и вправду что-то неподходящее.
Спектакль Генри нисколько не насторожил ни крепко сложенного проводника, ни нескольких местных здоровяков. Они вели себя даже бесцеремоннее детей — тыкали в Генри пальцами и громко хохотали.
Подобная бесцеремонность ничуть не рассердила Одри Хепберн. Сейчас все её мысли были поглощены её юным ассистентом.
Кое-как дотащив его до машины, она прислонила Генри к капоту. Затем Одри открыла заднюю дверь и, наполовину скрывшись в салоне, принялась рыться в сумочке.
— Я помню, лекарство от желудка было прямо здесь. Потерпи немного, мальчик.
Внезапно она ощутила сильный толчок в поясницу, а в следующую секунду кто-то схватил её за ноги и бесцеремонно втолкнул в машину!
Это был Брайан. Он тут же сам запрыгнул в салон. Его движения были отточены до автоматизма, словно он проделывал подобное сотни раз. Остальные трое уже ждали у второй машины. Едва их главарь начал действовать, как все мгновенно расселись по машинам и завели моторы.
По плану Брайана, самым медлительным должен был оказаться Генри, оставшийся снаружи у пассажирской двери.
Но кто бы мог подумать, что Генри не станет обегать машину к водительской двери. Вместо этого он одной рукой ухватился за крышу и, как заправский акробат, влетел в салон через открытое окно пассажирской двери. Одним движением перемахнул через сиденье и оказался за рулём.
Плавность и отточенность его движений превзошли бы лучшие дубли, отобранные для кинобоевиков.
Едва взревел мотор второй машины, как ожил и двигатель их автомобиля. Всё произошло так молниеносно, что местные зеваки, наблюдавшие за «представлением», не сразу поняли, что происходит.
Однако столь грубое обращение оказалось тяжелым испытанием для шестидесятилетней звезды мирового масштаба. Запихнутая в машину без всяких церемоний, Одри сильно ударилась, и у неё на мгновение потемнело в глазах.
Когда она немного пришла в себя, машина уже мчалась по дороге. Одри недовольно повысила голос:
— Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?! — и попыталась приподняться.
Ни Генри, ни Брайану не пришлось ничего объяснять. Вместо ответа, за окном затрещали выстрелы, пули прошили стекло, и Брайан тут же снова прижал едва успевшую выпрямиться Одри к сиденью.
Брайан, не отпуская её, спросил:
— Мадам, нужны ли ещё объяснения?
Генри с переднего сиденья крикнул:
— Брайан, машина бронированная? Есть бронежилеты, чтобы прикрыть босса?
Впереди, перегородив дорогу к воротам, возникла фигура, поливавшая их огнём из автомата.
Если бы стреляли сбоку, Генри пришлось бы туго. Он вовсе не считал ЦРУ всемогущим, способным наугад предоставить машину, уже оснащённую бронелистами.
Однако спереди их прикрывала самая надёжная защита – массивный блок двигателя, а прострелить его из обычного автомата было не так-то просто.
Рванув прямо вперёд, можно было на полном ходу смести стрелка и прорваться с территории учреждения. Это было куда лучше, чем маневрировать, уворачиваясь от пуль.
И действительно, Брайан, уже роясь в объемистой сумке в поисках бронежилетов и набрасывая их на Одри один за другим, крикнул:
— Осторожно! Машина не бронированная!
Прикрыв Одри чем только мог, Брайан тоже достал автомат и открыл ответный огонь по боевикам, атаковавшим их сбоку. Одри была опытной актрисой; хотя сейчас всё было по-настояшему, с настоящими пулями, её не покидало острое чувство нереальности происходящего.
Если бы язвительность Генри сейчас взяла верх, он бы наверняка сказал: «Это пока пуля в тебя не попала, вот и можешь рассуждать отстранённо».
Но Генри, конечно, не мог позволить себе таких слов, да и времени на это не было. Сейчас его необычайно обострённые чувства работали на пределе, сканируя пространство в радиусе примерно десяти километров.
Примерно в трёх километрах от них к ним явно двигалась колонна машин. Сомнений в их намерениях не оставалось: Генри безошибочно распознал среди них несколько единиц африканского «чудо-оружия» — пикапы «Тойота» с установленными пулемётами.
Им повезло, что Генри и его команда среагировали так быстро. Иначе, окажись они заблокированы, побег потребовал бы невероятных усилий.
Одри, укрытая бронежилетами, с трудом отгоняя чувство нереальности, выбрала момент и снова спросила:
— Кто-нибудь может мне наконец сказать, что происходит?!
Однако она не была настолько глупа, чтобы высовываться, оценивать обстановку и рисковать превратиться в живую мишень.
Внезапно машину сильно тряхнуло — это Генри протаранил хлипкие деревянные ворота. Теперь боевики, устроившие засаду на территории учреждения, могли вести огонь лишь вдогонку.
Машина проводника тоже завелась, но ему требовалось время, чтобы его люди схватили оружие и загрузились в автомобиль, прежде чем ринуться в погоню. Это дало беглецам несколько драгоценных секунд.
В зеркале заднего вида Генри увидел, что вторая машина, ведомая Марком, благополучно следует за ними. Преследователей пока не было видно. Только тогда Генри заговорил:
— Босс, я слышал, как наш проводник говорил на сомали, что нужно похитить вас, белую знаменитость, а остальных – убить. Тот полный чиновник-связной, возможно, тоже не официальное лицо. Они собирались провернуть всё ещё в аэропорту, при встрече. Но тот самый чиновник остановил проводника. Сказал, что здесь, на их территории, у них будет больше людей, и проводнику не придётся в одиночку возиться с нами пятерыми. Но, похоже, мы приехали раньше, и их подкрепление не успело занять позиции, что и дало нам шанс.
Слегка приподнявшись, Одри обеспокоенно спросила:
— А дети из приюта? С ними ничего не случится?
Брайан, как раз приматывавший бронежилеты к дверям машины скотчем, ответил:
— Скорее наоборот, мэм. Чем быстрее мы уедем и не спровоцируем перестрелку на территории приюта, тем лучше для детей. Их цель — мы, они будут преследовать нас. Дети им не нужны, они не представляют ценности. Останься мы там, то с нашими силами и на открытой местности никого бы не защитили.
С этими словами Брайан помог Одри как следует надеть бронежилет. Раньше он просто накинул его сверху, теперь же тщательно закрепил все ремни. Он также извлёк стальную каску и водрузил её на голову великой актрисе.
И надо же было так совпасть, что едва Одри завершила эту импровизированную экипировку, как сзади снова загремели выстрелы. Пули не задели их машину, но Марк и его люди во втором автомобиле уже вовсю отстреливались от догнавшего их джипа проводника.
Брайан снова прижал Одри к сиденью и дополнительно укрыл её руки и ноги свободными бронежилетами.
Полностью это её не защищало, но давало хоть какой-то шанс.
Он также не забыл добавить:
— Мадам, пожалуйста, пригнитесь как можно ниже.
Обновлено: 19.01.2026