Он услышал, как отодвигается засов.
Три, два, один...
Дверь распахнулась с грохотом.
Трое охранников ворвались внутрь, оружие поднято, крича на нескольких языках. Они были профессионалами, обученными, скоординированными...
И они не заметили растяжку.
Маркус установил ее несколько часов назад, после того как они закончили броню. Простое устройство — граната из их тайника с оружием, чека выдернута, удерживается натяжением. Когда дверь откроется полностью, она освободит рычаг.
Щелк.
Глаза переднего охранника расширились, когда он услышал звук. Взгляд упал на гранату, катящуюся по полу, и в это застывшее мгновение Маркус увидел, как до него дошло.
Твою ж...
БУМ!
Взрыв был оглушительным в замкнутом пространстве. Огонь и шрапнель разорвали вход в туннель, и троих охранников отбросило назад, их тела были изрешечены металлическими осколками и ударной волной.
Дым рассеивался медленно. Три тела лежали изломанными куклами в проходе, истекая кровью из десятков ран. Мертвы еще до того, как коснулись земли.
Сквозь звон в ушах Маркус слышал вой сирен. Крики, эхом отдающиеся в туннелях. Топот десятков ног — весь лагерь мобилизовался.
Это вся база, — мрачно подумал он. — Назад пути нет.
Голос Тони протрещал из брони.
— Маркус! Что это, черт возьми, было?
— Наш комитет по встрече. — Маркус проверил компьютер. Полоса прогресса достигла 95%. — Как программа?
— Почти! Тридцать секунд!
— У нас нет тридцати секунд! — Инсен смотрел на туннель, ужас и решимость боролись за контроль над его выражением лица. — Они идут! Я слышу их!
Он был прав. Сквозь дым и хаос Маркус мог слышать группу реагирования. Десятки их, вооруженные и злые, сходились на их позиции.
И время у них заканчивалось.
Инсен принял решение мгновенно. Его лицо застыло в мрачной решимости, и он двинулся к оружию павших охранников.
— Ему все еще нужно время, — сказал он, хватая АК-47 у одного из трупов. — Я куплю вам это время.
— Инсен, нет... — начал Тони.
Но Инсен уже направлялся к двери.
— Это единственный способ! Я задержу их в туннеле, ты закончишь загрузку программы!
— Инсен! — Тони попытался двинуться, но броня все еще была заблокирована, системы не полностью онлайн. Он был в ловушке, беспомощный внутри стальной оболочки.
Маркус видел, как палец Инсена сжимается на спусковом крючке, видел, как он готовится выбежать навстречу верной смерти...
Нет. Не сейчас.
Маркус двинулся.
Его усиленные рефлексы сделали это легким. В одно мгновение Инсен бежал к двери, в следующее рука Маркуса метнулась и схватила его за предплечье. Более четырехсот фунтов силы сжатия сомкнулись — недостаточно, чтобы повредить, но более чем достаточно, чтобы остановить человека на месте.
— Что ты... — начал Инсен.
Маркус дернул его назад. Сильно. Инсен споткнулся, его инерция развернулась, и он рухнул на пол.
— Куда ты так торопишься? — спокойно спросил Маркус, забирая винтовку из рук Инсена. — Почти готово.
Он повернулся обратно к компьютеру. Прогресс: 98%.
Голос Тони прозвучал из брони, шокированный и облегченный.
— Хорошо поймал, Маркус! Хорошо поймал!
Инсен лежал на полу, ошеломленный, глядя снизу вверх на Маркуса.
— Как ты... откуда у тебя такая сила?
— Здоровый образ жизни, — сказал Маркус, не оглядываясь. Он взвесил АК-47 в руках, проверяя магазин. Полный. Тридцать патронов. — И я качаюсь.
Прогресс: 100%.
СИСТЕМА ОНЛАЙН вспыхнуло на экране.
— Тони, — крикнул Маркус. — Ты готов!
Марк I ожил с механическим воем. Гидравлика зашипела, сервомоторы включились, и Тони сделал свой первый настоящий шаг в силовой броне. Поступь сотрясла пол.
— О да, — голос Тони был полон яростного удовлетворения. — Вот это другой разговор.
Маркус двинулся помочь Инсену встать, протягивая руку.
— Все в порядке, приятель.
Инсен принял ее, все еще выглядя потрясенным.
— Ты... ты просто швырнул меня. Как будто я ничего не вешу.
— Тебе за сорок, — сказал Маркус с легкой улыбкой. — Мне двадцать. Физика.
Хорошо выкрутился, — подумал он. — Держись непринужденно. Не давай ему слишком много думать о сверхчеловеческой силе хвата.
Инсен принял объяснение, или, по крайней мере, сделал вид.
— В следующий раз предупреждай, прежде чем...
— КОНТАКТ!
Крик Маркуса оборвал его, когда в туннеле появились фигуры. Еще охрана, по меньшей мере шестеро, оружие поднято.
А вели их два лица, которые Маркус узнал.
Черный Охранник. Бледный Охранник. Те двое, что избивали его, насмехались над ним, превратили его первые дни в лагере в сущий ад.
Те, кого он отравил месяцы назад, еще в Главе 12. Яд, который должен был убить их недели назад, но, видимо, ему требовалось больше времени.
Что ж, — подумал Маркус с холодным удовлетворением, — я обещал, что вы увидите свои мозги.
Он вскинул винтовку прежде, чем они успели полностью осознать, что видят.
— Я сказал, — пробормотал Маркус, целясь вдоль ствола, — что вы пожалеете.
Глаза Черного Охранника расширились в узнавании. Рот открылся, может, чтобы крикнуть, может, чтобы выругаться...
Маркус выстрелил.
Тра-та-та-та!
Звуки были резкими и точными. Четыре выстрела, по два на цель. Первая пуля ударила Черного Охранника в лоб, запрокинув голову назад. Вторая настигла его в падении, пробив глазницу.
У Бледного Охранника было время понять, что происходит, — время, чтобы ужас отразился на его лице, когда он увидел, как голова напарника взрывается красным туманом, — прежде чем следующие две пули Маркуса нашли его. Одна в переносицу. Одна в висок.
Оба мужчины упали, как марионетки с перерезанными нитками.
Странная вещь насчет выстрелов в голову, отметил Маркус с клинической отстраненностью, — это то, как череп вскрывается. То, как мозговое вещество — серое, красное и белое — разлетается наружу мелкой взвесью. То, как тела просто останавливаются, вся анимация исчезает в одно мгновение.
Два охранника ударились о землю, и в долю секунды, прежде чем смерть забрала их окончательно, они должны были увидеть это. Свои собственные мозги. Разбросанные по каменному полу.
Прямо как я обещал.
Маркус ничего не почувствовал. Ни удовлетворения, ни раскаяния, ни трепета. Только холодный расчет. Две угрозы устранены. Двадцать восемь патронов в магазине.
Четверо охранников позади них замерли, шокированные внезапным насилием. Этот момент колебания стал фатальным.
Маркус снова выстрелил. Контролируемые очереди. По три патрона на цель. Центр массы, затем голова. Винтовка била в плечо, но его усиленная сила легко поглощала отдачу, сохраняя прицел стабильным.
Еще четыре тела упали.
Шесть охранников мертвы менее чем за десять секунд.
Позади него голос Тони звучал ошеломленно.
— Срань господня. Маркус, где ты научился так стрелять?
— Ютуб, — гладко солгал Маркус. — Много обучающих видео.
Не время для вопросов, Старк. Нам нужно двигаться.
Он проверил туннель. Больше фигур, движущихся в дыму и темноте. Основные силы подходят.
— Нам нужно идти, — сказал Маркус. — Сейчас.
Тони сделал тяжелый шаг вперед, вес Марк I заставил пол содрогнуться.
— В какую сторону?
— На выход. — Маркус схватил Инсена, поднимая его на ноги. — Держись ближе к броне. Она обеспечит прикрытие.
Инсен смотрел на тела, на кровь, на Маркуса, держащего винтовку так, словно родился с ней.
— Кто ты?
Хороший вопрос, — подумал Маркус. — Но не тот, на который я собираюсь отвечать.
— Я парень, который вытащит нас отсюда, — сказал он вслух. — А теперь пошли!
Сирены ревели по всему комплексу. Сапоги гремели в туннелях. Крики на полдюжине языков эхом отскакивали от каменных стен.
И в пещере, окруженный трупами и дымом, Маркус Рид мрачно улыбнулся.
Фаза первая завершена. Броня функционирует. Охрана поднята по тревоге.
Теперь начинается самое сложное.
***
Комната мониторинга
Раза пялился на экраны мониторов, наблюдая, как дым валит из входа в пещеру с пленниками. Его кулаки сжались так сильно, что хрустнули костяшки.
— Статус! — рявкнул он.
Подбежал лейтенант, лицо бледное.
— Девять человек убиты, сэр! У них была взрывчатка, и... и кто-то стреляет. Профессиональная точность. Только в голову.
— Старк?
— Нет, сэр. Докладывают, что это молодой. Маркус.
Шрамированное лицо Разы исказилось. Испуганный пацан, который утверждал, что он врач. Никто, который провел три месяца, играя в ассистента.
Этот испуганный пацан только что убил девятерых моих людей меньше чем за минуту.
— Собрать всех, — сказал Раза, его голос был смертельно спокойным. — Я хочу, чтобы каждый боец, который у нас есть, стянулся к этому туннелю. Зажмите их. Я хочу тяжелое вооружение — РПГ, гранаты, всё. Обрушьте эту пещеру, если понадобится.
— А пленники?
Улыбка Разы была холодной и ужасной.
— Больше никаких пленников. Убейте их всех.
Обновлено: 21.01.2026