Сообщники, — понял Маркус.
У этих людей были контакты внутри казино. Всякий раз, когда кто-то выигрывал по-крупному, инсайдеры подавали сигнал. И эти стервятники снаружи выбирали свои цели.
Маркус — худой, азиат, один — вероятно, выглядел легкой добычей.
Это было общеизвестно в Америке. Азиатов считали богатыми и легкими для запугивания.
Маркус не запаниковал.
Он быстро просканировал улицу. Проанализировал ожидающие такси. Осмотрел водителей — язык тела, одежду, выражения лиц.
Выбрал того, кто выглядел наиболее заслуживающим доверия.
Подошел и сел в машину.
— Куда? — спросил водитель.
— Просто поезжай. Я скажу, когда остановиться.
Водитель пожал плечами и влился в поток.
Маркус наблюдал через заднее стекло. Группа мужчин выругалась и отвернулась, уже выискивая следующую жертву.
Маркус заставил водителя покружить по кварталам, убеждаясь, что за ним нет хвоста.
Выходить ночью в Нью-Йорке было опасно даже для местных. И доверять никому нельзя. Даже таксист, который выглядит честным, может ограбить тебя, если куш достаточно велик.
После двадцати минут кружения Маркус убедился, что за ним никто не следил.
— Здесь нормально, — сказал он.
Он расплатился с водителем и вышел за несколько кварталов от своего отеля. Лучше не выдавать точное местоположение. На всякий случай.
Остаток пути Маркус прошел пешком, опустив голову и обострив чувства до предела.
К тому времени, как он вернулся в свой номер, было девять часов.
Оставался примерно час до того, как действие NZT закончится.
Маркус сел за маленький стол и достал блокнот.
Пора финализировать план.
Текущие активы:
Примерно $11 200 наличными
Около 100 таблеток NZT-48
Проблемы:
Запас NZT ограничен. Как только он закончится, Маркус потеряет преимущество. А если он перестанет принимать препарат после того, как станет зависимым, ломка может убить его.
NZT вызывает привыкание. Побочные эффекты усиливаются с каждым приемом.
Ему нужно больше NZT. И ему нужен способ устранить побочные эффекты навсегда.
И все это требовало денег.
Много денег.
Быстро.
Так как их получить?
Вариант первый: Казино.
Плюсы: Быстрый кэш. Относительно низкий риск в малых дозах.
Минусы: Ограниченный потенциал заработка. Если он зайдет слишком далеко, каждое казино в мире забанит его. А некоторые могут сделать и кое-что похуже бана.
Существует потолок. Может, десять миллионов, не больше, прежде чем индустрия внесет его в черный список.
Недостаточно.
Вариант второй: Фондовый рынок.
Плюсы: Огромный потенциал заработка. В оригинальной истории «Областей тьмы» Эдди превратил 15 000 в 40 миллионов за два месяца.
Минусы: Высокая видимость. Торговля на таком уровне привлечет внимание. Уолл-стрит управляют не идиоты — они построили фондовый рынок, чтобы стричь розничных инвесторов, а не позволять аутсайдерам богатеть.
А если Маркус начнет поднимать волну? Если нарушит их игру?
Они начнут копать под него.
Они выяснят, что у него нет реальной личности. Нет номера социального страхования. Нет прошлого.
А в Америке нелегальный иммигрант, делающий миллионы на Уолл-стрит? Это кричит: «ИНОСТРАННЫЙ ШПИОН».
Они могут арестовать его по обвинению в шпионаже. Без суда. Без доказательств. Просто по подозрению.
Маркус стиснул челюсти.
Он не мог так рисковать.
Не сейчас.
Вариант третий: Хакерство.
Маркус уставился на слово, которое только что написал.
Хакерство.
Это рискованно. Но это анонимно. А с NZT он сможет выучить программирование, кибербезопасность, проникновение в сети — всё это — за считанные дни.
Он мог бы красть у людей, которые этого заслуживают. Криминальные организации. Коррумпированные корпорации. Офшорные счета.
А если он будет осторожен? Если заметет следы?
Никто никогда не узнает, кто он такой.
Маркус медленно кивнул.
Да.
Хакерство.
Вот путь, который он выберет.
Обновлено: 21.01.2026