— Приятно иметь с вами дело.
Номер был маленьким. Тесным. Кровать выглядела так, словно ее не меняли с 90-х, а ковролин слабо пах сигаретным дымом.
Но здесь было достаточно чисто. И на двери был замок.
Маркус быстро принял душ, переоделся в новую одежду и бросил старый наряд — тот, что принес из вселенной Марвел, — на стул.
Затем он снова вышел.
У него была работа.
Маркус поймал такси на улице.
— Куда едем? — спросил водитель.
— Нью-Йоркская публичная библиотека.
Маркус никогда раньше не был в Нью-Йорке. Не знал улиц. Не знал планировки города.
Но таксист знал.
Через двадцать минут такси остановилось перед библиотекой.
Маркус расплатился и вышел.
Нью-Йоркская публичная библиотека была огромной. Величественная каменная архитектура. Громадные колонны. Здание выглядело так, словно простояло здесь сотню лет.
Маркус поднялся по ступеням и толкнул входные двери.
Внутри было прохладно и тихо. Ряды книжных полок тянулись во все стороны. Несколько человек сидели за столами, читая или работая за ноутбуками. Но в основном было пусто.
Идеально.
Маркус подошел к стойке регистрации и записался. Удостоверение не требовалось — только имя и подпись. Он нацарапал «Марк Рейнольдс» в бланке и пошел дальше.
У него оставалось около восьми часов до того, как действие NZT закончится.
Пора выжать из этого максимум.
Маркус направился прямиком в языковой отдел.
Его английский был функциональным, но не свободным. Он мог поддерживать базовую беседу. Мог понимать большую часть того, что ему говорили. Но ему нужно было больше.
Если он собирался ориентироваться в этом мире — делать деньги, строить связи, избегать подозрений, — ему нужно было овладеть языком в совершенстве.
Маркус просканировал полки и вытащил словарь английского языка. Толстый. Более двадцати тысяч слов.
Он сел за пустой стол, открыл книгу и начал читать.
Большинство людей используют в повседневной речи от трех до пяти тысяч английских слов.
Носители языка могут знать до двадцати тысяч.
Но Маркусу не нужно было быть как «большинство людей».
Ему нужно было быть лучше.
И с NZT обучение не требовало усилий.
Английский — тот самый язык, который расстраивал его всю школу, тот самый предмет, по которому он едва вытягивал на тройку, — внезапно стал легким.
В разогнанном состоянии мозг Маркуса работал на полную мощность. Стопроцентная эффективность. Он не просто читал слова. Он поглощал их. Запоминал их. Каталогизировал их.
Каждое определение. Каждое произношение. Каждый нюанс.
Словно его разум стал суперкомпьютером.
Страницы переворачивались быстро. Маркус старался не шуметь, чтобы не привлекать внимания. Но двигался он стремительно.
Перелистнуть. Просканировать. Впитать. Перелистнуть.
Через пятнадцать минут он закрыл словарь.
Готово.
Каждое слово из этой книги теперь было зафиксировано в его памяти. Идеальное воспроизведение. Никаких усилий.
Боже, это невероятно.
Конечно, Маркус знал о недостатках. Когда действие NZT закончится, он, вероятно, потеряет большую часть этого. Его мозг вернется в норму. Воспоминания поблекнут.
Но сейчас? В ближайшие несколько часов?
Он был гением.
Маркус схватил другую книгу. Потом еще одну. Справочники по грамматике. Пособия по синтаксису. Идиоматические выражения.
Он прорывался сквозь них.
Час спустя он остановился.
С английским покончено.
Полностью освоен.
Маркус откинулся на спинку стула и медленно выдохнул.
Теперь он мог говорить по-английски. Не просто на разговорном уровне. На свободном. Лучше, чем большинство носителей.
Он мог прочитать что угодно в этой библиотеке. Мог понять сложные юридические документы, научные статьи, технические руководства. Мог улавливать тонкие нюансы в речи и письме, которые большинство людей упускало.
Отчасти дело было в NZT.
Но отчасти — в фундаменте, который у него уже был. Годы уроков английского в школе. Все те фильмы и видео, которые он смотрел вполглаза, особо не вникая.
Знания были там все это время, погребенные в его памяти.
NZT просто разблокировал их.
Если бы он начал с нуля — если бы никогда раньше не учил английский, — ему, вероятно, потребовалось бы двенадцать часов или больше, чтобы достичь такого уровня.
Но с базой?
Один час.
Маркус встал и подошел к окну, глядя на улицу внизу.
Он чувствовал, как уверенность бурлит в нем. Ясность. Контроль.
Вот каково это — быть на вершине.
Вот каково это — иметь несправедливое преимущество.
И Маркусу это нравилось.
Вот что значит читерить, — подумал он, ухмыляясь самому себе.
И это потрясающе.
Обновлено: 21.01.2026