Глава 29 — Глава 29: Мужество и слабость

Осколки стекла разлетелись, рассекая лицо Эрикона, а взрыв пробил небольшое отверстие в трубе отопления. Горячий воздух ударил ему в лицо — от жара он не мог открыть глаза, половина лица горела огнём. — Чёрт... что за чертовщина... Когда он вспомнил про Ригодо и посмотрел на него, тот уже лежал на полу. Взрыв определённо повлиял на точность выстрела, но не сильно — пуля попала Ригодо точно в бедро, откуда хлестала кровь. — Ах ты... маленький ублюдок... — Ригодо, зажимая рану, упал на пол с выражением боли и разочарования на лице. — Ты сам напросился... — Эрикон смотрел на корчащегося Ригодо и снова взвёл курок. Однако последний выстрел он никак не мог сделать — вдруг вспомнил про "товар", который дали ему в банде. Это были маленькие голубые таблетки. Тогда главарь, похлопав его по плечу, серьёзно сказал: — Работёнка не из лёгких. Если почувствуешь, что не можешь — прими вот это. Мы называем их таблетками мужества, дорогая штука. И помни — по одной. Никто из наших братьев не пробовал принимать их вместе. Не раздумывая, Эрикон закинул все таблетки в рот разом. Мир тут же закружился перед глазами. Он видел обнажённых красавиц вокруг себя, бандитов, склоняющих перед ним головы, бесконечные реки алкоголя. Перед ним громоздились горы голубого "Мужества", а в руке он держал щипцы для мороженого, хотя и не понимал зачем. Он зажал таблетку, и когда собирался поднести её ко рту, вдруг услышал голос Ригодо. — Папаша? — невнятно пробормотал Эрикон. — Как я рад тебя видеть... ты такой трус, тебе не помешает немного храбрости... *БАХ!* Эрикон передал таблетку Ригодо, а затем взял ещё одну себе. Только почему-то отец так громко принимал лекарство. — Вот и хорошо, папа, давно пора было попробовать немного храбрости... *БАХ!* *** Фарс закончился днём. NYPD наконец пересмотрело дело домовладельца, убитого зубочисткой — камеры наблюдения засняли, как Меченый совершал убийство на улице. Будучи профессиональным преступником, его много раз вытаскивали, но и много раз ловили, что дало новые зацепки во многих нераскрытых делах. Это стало возможным благодаря камерам Лео — Меченого под самосвалом было не узнать, и без записей никто не смог бы опознать убийцу. В итоге NYPD классифицировало уличное убийство как дело организованной преступности. Имя Кингпина, возможно, ещё не всплыло, но люди знали, что такой человек существует. Ирония в том, что внушающий страх убийца с зубочистками, достаточно наглый, чтобы охотиться за законопослушными гражданами среди бела дня, погиб под колёсами самосвала «Юнайтед Констракшн» из-за проезда на красный свет. Единственными ответственными оказались превысивший скорость и перегруженный самосвал и стоящая за ним компания. — ...Той ночью NYPD обнаружило ещё несколько трупов в других местах — это были настоящие бандиты. Лео лежал в больничной палате под аппаратами жизнеобеспечения и кислородной маской. Мэтт, хоть и раненый, но только с перевязками, просматривал отчет о мелких преступниках, промышлявших угонами и кражей электричества — похоже, банда разобралась с ними по-своему. — Думаю, им приказали обрезать питание камер наблюдения, но это не сработало, — объяснил Лео. Бандитские техники оказались недостаточно квалифицированными и не учли резервные линии, которые он проложил. — В таком случае, «Блюм» уже заработала себе имя как охранная компания. Полагаю, скоро сможешь переехать. — Кхм! — раздался кашель с соседней койки, где лежал старик Ригодо. Он выжил после ранений в бедро и лицо благодаря быстрой помощи жильцов. А вот Эрикон погиб — его нашли мёртвым дома. Экспертиза показала самоубийство под действием мощных галлюциногенов. Для человека, впервые принявшего сильный синтетический наркотик, такой исход не был невозможен. — Не волнуйтесь, — улыбнулся Лео. — Мистер Ригодо, я никуда не уеду, пока не верну долг мамы. — А что с Джоном? — спросил он. — Состояние тяжёлое, — тут же ответила Скай, — но его вовремя спасли. Могут остаться проблемы с лёгкими и горлом, но жить будет. Хотя голос может остаться немного хриплым. Своевременную помощь оказал не медицинский транспорт, а проезжавший мимо житель. Благодаря репутации, которую они заработали, таксист, спасший Джона, пообещал быстро доставить его в больницу — эта картина до сих пор стоит перед глазами Скай. По словам врачей, промедли они ещё несколько десятков секунд, даже если бы Джон очнулся, нехватка кислорода оставила бы серьёзные необратимые повреждения мозга. — Но сейчас ему наверняка несладко — за ним ухаживает Энтони, который теперь каждый день поёт и учит маленького Джона петь вместе с ним. — Да уж, настроение у него точно не лучшее. Все в палате рассмеялись. Капитан Стейси, стоявший в стороне, тоже слегка улыбнулся. Почему-то рядом с этим парнем всегда чувствовалась какая-то жизненная энергия. Надев фуражку, он сказал: — Раз уж герой Клинтона очнулся, я пойду. От имени всего NYPD выражаю благодарность вам... всем вам. И ещё, мистер Ригодо, мы изучили ваше старое дело — тот человек действительно связан с недавно возобновлённым делом "Чёрных Головорезов". Мы... всё ещё не можем доказать его причастность к смерти вашей жены, но приговор вам был чрезмерно суров. NYPD выплатит компенсацию после оформления всех документов. Ригодо только фыркнул, показывая своё пренебрежение к полиции — даже к капитану. Однако его увлажнившиеся глаза выдавали внутреннее волнение. — Что ж, я пойду. Это дело займёт нас надолго. — До свидания, капитан Стейси. Большое спасибо за всё, что вы сделали для Адской кухни. — Это вам нужно благодарить самих себя. Джордж пристально посмотрел на Лео — его отношение к этому молодому человеку изменилось. Когда капитан ушёл, Лео неожиданно спросил: — Мистер Ригодо, что тогда произошло? Ригодо прикрыл глаза и тихо покачал головой: — Старая история, не стоит и упоминать... Раньше я был вспыльчивым, мог ввязаться в перестрелку с бандитами ради других. Однажды, когда меня не было дома, какой-то тип ворвался в квартиру и убил... её. Жильцы отказались свидетельствовать и разъехались. Мне пришлось действовать самому — за это я попал в тюрьму, а Эрикон... Дальнейшее все могли представить и без продолжения рассказа. — Я посплю, — Ригодо повернулся на бок. — Не шумите. В палате воцарилась тишина — но скорее умиротворённая, чем гнетущая. "Для победы зла достаточно бездействия хороших людей". Лео лежал на больничной койке, понимая, что результат стоил затраченных усилий. Не вмешайся он, всё могло быть иначе: ослеплённая NYPD оставила бы Адскую кухню на произвол судьбы, жители ненавидели бы и полицию, и банды, но боялись сопротивляться под угрозой закона и насилия. Кингпин становился бы всё сильнее, превратив Адскую кухню в свой первый плацдарм, навсегда погребённый под его криминальной империей. Больше всего Лео радовало, что мистер Ригодо выжил. Ригодо использовал этот револьвер, чтобы противостоять бандитам и отомстить за смерть жены, а теперь его сын хотел использовать то же оружие, чтобы служить бандитам и убить собственного отца. Возможно, это символичный поворот — погиб бандит, а выжил Ригодо, который даже после всех испытаний готов помогать другим. Даже удача была на их стороне — хотя Лео считал, что должен контролировать всё, он признавал, что любому делу нужна толика везения. Ему было жаль мистера Ригодо, но он не сожалел о случившемся и не чувствовал вины за смерть парня. Вскоре Мэтт и Скай вернулись к работе, а мистер Ригодо тихо спал в палате. Рядом с Лео осталась только Майя — она всё это время молчала, потому что её мысли не вписывались в общее настроение. — Мам, я знаю, что ты хочешь сказать, но разве всё это не стоило того? Майя с нежностью улыбнулась, поглаживая волосы на лбу сына: — Поэтому я и молчала, сынок. Ты вырос. Лео снял кислородную маску и сел прямо, глядя на морщины на лице матери: — Мам, поверь, скоро мы будем жить в доме как висячие сады — место найдётся для каждого. Увольняйся с работы в Чайнатауне, я найду тебе новую. Майя со смехом потрепала его по носу: — Висячие сады, говоришь? Я мечтала о таком в детстве. До приезда в Америку думала, что у всех здесь такие дома. Хорошо, послушаюсь тебя — завтра же уволюсь. — Тогда продолжай мечтать, однажды всё сбудется, — Лео пожал плечами. — Мам, можешь проверить, как там Джон? — Конечно, а ты отдыхай. Когда комната опустела, Лео откинул одеяло и отключил все медицинские приборы. Он неслучайно отослал Майю — камеры наблюдения зафиксировали кое-что новое. Прибыл посланник Кингпина. *** Лео специально выбрал пустую палату, чтобы подождать. Пришедший поговорить человек в костюме выглядел как типичный представитель Уолл-стрит — для Лео такие были все на одно лицо. Очевидно, он был просто посредником, которого невозможно связать с «Юнайтед Констракшн». Костюм сразу перешёл к делу: — Мой босс предлагает вам присоединиться к нашему делу. Нет нужды враждовать. — Хорошо, — кивнул Лео. — Территория к югу от 34-й Западной, к северу от 57-й Западной и к востоку от Восьмой авеню уже под его контролем, я не вмешиваюсь. Но землю в этих пределах я могу выкупить на 10% выше себестоимости, чтобы он не был в убытке. — Это невозможно, вы не понимаете ситуацию. В этот раз вам просто повезло. — Нет, это вы не понимаете, — покачал головой Лео. — Он больше не сможет здесь действовать. Переговорщик с сожалением покачал головой: — Похоже, говорить не о чем. Но я уверен, вы скоро передумаете. С этими словами он развернулся и направился к выходу. — Это он скоро передумает, — глядя ему вслед, произнёс Лео, — а тебя ждёт единственное изменение в твоей жизни. Человек в костюме проигнорировал Лео и направился к своей машине, дав водителю знак заводить двигатель. Вдалеке у здания «Юнайтед Констракшн» толпились репортёры — этот инцидент наглядно продемонстрировал пренебрежение компании к правам рабочих, особенно в свете недавнего заявления NYPD. Кингпин, скрывая внутреннее раздражение, сел в свой роскошный лимузин через заднюю дверь. — Вот как он сказал? Смело, — ледяным тоном произнёс Кингпин, получив сообщение. — Раз этот парень думает, что удача всегда на его стороне... Машина въехала в Адскую кухню, проезжая перекрёсток за перекрёстком. Лео хотел разделить территорию, но это невозможно. Достаточно найти местные банды и спровоцировать беспорядки — результат обязательно будет. Но... Едва лимузин выехал на перекрёсток, как навстречу вылетел гружёный самосвал! *БИ-БИП!* *ВЖЖЖ!* Оглушительный звук клаксона чуть не разорвал барабанные перепонки, тормоза оставили на асфальте длинный чёрный след! Но машина не останавливалась! *БАХ!* В этот раз самосвал не расплющил машину, как раньше, но сильно ударил в переднюю часть лимузина. От одного этого столкновения машину развернуло почти на полный оборот! — Чёрт! Как ты водишь! — Кингпин поднял голову и увидел своего водителя, зажатого в искорёженном водительском кресле. В воздухе стоял тошнотворный запах машинного масла, смешанного с кровью. Светофор, только что горевший зелёным, теперь показывал красный! А врезавшийся в них самосвал принадлежал... «Юнайтед Констракшн»! Кингпин не обратил внимания на умирающего водителя, уставившись на красный сигнал светофора вдали. Его предупредили! Точно так же, как он сам предупреждал домовладельцев через Меченого с его зубочистками. Никаких прямых улик, только идентичный почерк и, что важнее всего — противник знал, кто он такой. На шумном перекрёстке Кингпин впервые ощутил сомнение. Закурив сигару, он позвонил своему помощнику: — Уэсли, тот человек, с которым мы говорили — разберись с ним. Нам нужно скорректировать стратегию. Да, он решил отступить — по крайней мере, пока не разберётся, что происходит на территории этого загадочного Лео. Учитывая сверхвысокий финансовый рычаг компании и кучу проблем после смерти Меченого, продолжать противостояние было слишком рискованно. Оставалось только разобраться с уже захваченными территориями. А тот переговорщик... никто не должен узнать о его отступлении. Для всех это будет просто корректировкой бизнес-стратегии. *** В больничной палате лунный свет падал на Лео сквозь окно. — Технологии — это их слабое место. Перед его глазами появилось новое сообщение: [Нестабильная энергия готова высвободиться] [Приготовьтесь]