Тони Старк иногда представлял, что однажды, когда постареет и уже не сможет быть Железным Человеком, он передаст этот титул следующему поколению — так называемому Железному Человеку второго поколения.
Хотя, судя по жалобам Ло Чэня, тот самый «второй Железный Человек» показал себя не лучшим образом.
По крайней мере, с точки зрения обычного зрителя вроде Ло Чэня, он выглядел… совершенно заурядно.
Но до вопросов о преемниках было еще далеко. Сейчас у Железного Человека были заботы куда прозаичнее.
Он и себя-то еще толком не понимал. Он был новичком — почти неопытным супергероем, только вставшим на путь Железного Человека.
По сравнению с этим, куда показательнее судьба Питера Паркера — того самого, кто даже не был назван преемником официально, но которого обращали внимание куда больше. Больше даже, чем на твою дочь. Представляешь сцену: Питер Паркер исчезает у тебя на руках… Наверное, это стало его самым страшным кошмаром. Но в конце концов он все же искупил все и спас Вселенную!
Это уже второй раз, когда Ло Чэнь подчеркивал: Питер Паркер — истинный наследник Тони Старка. Тот самый мальчишка, которого даже в шутку называли его сыном.
Тони был ошеломлен.
Неужели я и правда так сильно выделял того парня?
— Если верить этому отрывку, — сказал Ник Фьюри, ухмыляясь, — у тебя есть номинальный наследник, только вот вышло из него такое себе. Но есть и настоящий — духовный. Тот самый, которого зовут твоим сыном. То есть преемник у тебя есть… просто не тот, которого все ожидают.
В голове Ника Фьюри статус Питера Паркера резко поднялся на несколько ступеней. Этот Человек-Паук вполне мог стать настоящим продолжателем дела Железного Человека.
— Нет, погоди… — Тони замер. — Главное тут то, что у меня… будет дочь?!
Ло Чэнь не говорил это напрямую, но косвенных намеков было достаточно. В будущем у Тони Старка действительно появится родная дочь. И, судя по дневнику… внимания она получала меньше, чем Питер Паркер.
— У тебя? Дочь? — Фьюри скептически приподнял бровь.
Для обычного человека это было бы не удивительно. Но Старк был далеко не обычным.
Культовый плейбой. Тридцатилетний миллиардер без стабильных отношений. Мужчина, которого все считали вечным холостяком. Даже он сам, кажется, так думал.
И вот... дочь?
Ну, это действительно звучало невероятно.
— Эй, что с лицом? — Тони нахмурился. — Это настолько странно, да?
Хотя было видно: он и сам потрясен не меньше.
— Ладно, ладно, — Фьюри ухмыльнулся. — Но, подозреваю, никто из нас пока не знает… кто же мама.
Затем, сменив тон на серьезный, добавил:
— А еще ты заметил? Ло Чэнь сказал, что Питер Паркер «рассеялся» у тебя на руках. Можно ли это считать… смертью?
Тони помрачнел.
Возможно, да. Если бы Питер не умер, это бы не называли «кошмаром всей жизни». Но слово «рассеялся» звучало странно. Научно необъяснимо.
Что за явление может заставить человека просто исчезнуть?
И что за событие способно оставить такую рану на душе?
И все же, несмотря на трагедию, Тони, как утверждал Ло Чэнь, в итоге спасет Вселенную.
Классический голливудский цирк, мрачно подумал он.
Как можно искупить смерть? Что значит «спасти Вселенную»?
— Обрати внимание, — вмешался Фьюри. — Написано не «спасти мир». А «спасти Вселенную».
— Значит, — задумчиво произнес Тони, — в будущем случится кризис такого масштаба, что под угрозой окажется вся Вселенная. И в ходе этого кризиса… я ее спасу.
Логично — по законам киноблокбастера.
Последнее время Тони даже просил Джарвиса анализировать структуру голливудских фильмов — и стал понимать, как работает «нарратив». Многие фразы Ло Чэня он теперь интерпретировал именно через эту призму.
— В принципе, звучит неплохо, — пожал плечами Фьюри. — Способен предотвратить межвселенскую катастрофу.
Тони покачал головой.
— Ты упускаешь главное. Раз я ее спасаю — значит, она дошла до такого состояния. И в подобном кризисе… скольких нужно потерять, прежде чем выиграть?
Смерть Питера — лишь одна из многих.
Он нахмурился.
— И вообще… что мы знаем о том, что за пределами нашей Вселенной?
***
Глава 58
Ник Фьюри думал о том же: если будущий кризис достигает масштаба Вселенной — значит, он должен существовать.
Но об устройстве космоса они почти ничего не знали.
Ну… почти.
Сам Фьюри кое-что знал. В конце концов, много лет назад он уже встречался с пришельцами.
Со скруллами.
И имел приятельницу, спокойно путешествующую между галактиками — Капитана Марвел.
Но это было все.
А неизвестность страшнее всего.
Чем больше знаешь, тем сильнее тревога.
Обычные люди живут счастливо именно потому, что ничего не знают.
После долгого молчания Тони сказал:
— Но теперь, по крайней мере, мы знаем заранее. Можем подготовиться.
— Согласен. Лучше быть готовыми, чем застигнутыми врасплох, — кивнул Фьюри. — Судя по всему, эта история давно вышла за рамки Земли. Она охватывает галактики. И всю Вселенную.
Если Ло Чэнь ничего не выдумывал, то каждая строчка дневника имела вес.
Преамбула новой эры началась с Тони Старка. Пути назад нет. Мирная жизнь закончилась. Впереди лежит борьба на грани жизни и смерти. Но на этот раз его не похитили в Афганистане. Его тело не было начинено осколками. Ему не пришлось вставлять реактор в грудь, чтобы выжить. Без этого опыта он никогда бы не раскрыл тайну, оставленную отцом, этот совершенно новый элемент. Если Тони Старк не пройдет через ту гибельную точку, сможет ли он стать тем Железным Человеком, что стоит плечом к плечу с богами? Или так и останется нарциссичным болтуном?
Последнее выражение заставило Фьюри рассмеяться.
Тони лишь поморщился.
Он хотел бы возразить… но не смог.
Он действительно был высокомерным типом. Но он имел на это право — гений, миллиардер, изобретатель, филантроп.
Однако сейчас его внимание было приковано к другому.
Новый элемент? Оставленный отцом?
Говард Старк.
Тони давно о нем не думал. Почти не помнил его лица — фотографии пропали, многое было засекречено.
Он всегда считал, что давно превзошел отца. Что эпоха изменилась, технологии ушли далеко вперед, и знания Говарда давно устарели.
Но теперь дневник намекал: Говард Старк открыл нечто настолько грандиозное, что это могло потрясти саму физику.
— Но почему я об этом ничего не знаю? — пробормотал Тони. — Я тысячу раз просматривал его вещи. И никогда не видел ничего подобного.
— Думаю, — сказал Фьюри, задумчиво глядя на него, — я кое-что об этом знаю.
Обновлено: 15.02.2026