Итак, оказаться в мире Maрвел, провести всё это время в психиатрической лечебнице Аркхэм, а сразу после выписки попасть на итоговые экзамены в школе — это не то же самое, что родиться в другом мире и уже на следующий день сдавать ЕГЭ?
Побег из дома, протест против системы — вот мой единственный шанс сохранить хотя бы остатки самоуважения!
К сожалению, план побега провалился. Чарли оставалось лишь скрипеть зубами и мысленно повторять: «Я, чёрт возьми, просто обожаю учиться!»
Хотя, если быть до конца честным, сами экзамены для него были довольно простыми и не представляли особой сложности. Но это не мешало Чарли весь день ходить с мрачной и недовольной миной.
Наконец-то завершился последний, самый трудный экзамен. Чарли с чувством глубокого удовлетворения открыл дверцу своего старого металлического шкафчика и с наслаждением бросил внутрь все ручки, карандаши и стопки исписанных бумаг.
— Чёртова Гвен! Если она попадётся мне, я разрисую ей всё лицо Свинкой Пеппой! — пробормотал он себе под нос, не в силах сдержать злобу.
— Эй! — послышалось за спиной недовольное восклицание Гвен. — Я всё ещё здесь!
Чарли демонстративно проигнорировал её, продолжая бормотать что-то, что было непонятно Гвен. В его словах явно звучали не самые приятные мысли, а в выражениях не было ни капли стеснения.
В этот момент чьи-то сильные пальцы крепко сжали плечо Чарли. Фрэнсис наклонился вперёд, его свирепая физиономия не предвещала ничего хорошего.
— А ну-ка, Чарли, пойдём выйдем в туалет, потолкуем по душам! — произнёс он, не оставляя сомнений в своём намерении.
В этот момент рядом с ним возник ещё один юноша, высокий, под метр девяносто, одетый в синюю толстовку. Его небрежная причёска «волна» вызывала беспокойство и создавала впечатление, что он недавно перенёс инсульт. Юноша тоже с ухмылкой произнёс:
— Да-да, мы тебя там как следует угостим!
— А ты кто такой? — спросил Чарли с искренним недоумением, рассматривая этого долговязого юношу. Его вид не внушал доверия, скорее даже наоборот — он казался хрупким и более щуплым, чем сам Чарли.
— Ах ты ублюдок! — воскликнул юноша, не в силах сдержаться. Он грубо оттолкнул Гвен, которая попыталась вмешаться и разнять их, подскочил к Чарли и, пылая праведным гневом, схватил его за воротник рубашки.
— Я Джон Хэнкок! Твой одноклассник, придурок! Какого хрена ты меня не помнишь?!
«Морской Трикстер Джон?» — мелькнуло в голове у Чарли. Его глаза загорелись неподдельным интересом, и он даже перехватил руки Джона, всё ещё крепко державшие его за воротник.
— Погоди, ты сказал, тебя зовут Джон? — воскликнул Чарли, и в его глазах вспыхнул восторг.
«Люди, вы только посмотрите! У меня, Чарли, теперь есть свой собственный Юань Хуа!» — с радостью подумал он.
С сияющим от счастья лицом он повернулся к Гвен, желая поделиться своим удивительным открытием:
— Ты слышала?! Он сказал, что его зовут Джон! Его зовут Джон, Гвен! Представь, его зовут Джон!
Гвен, которая ещё секунду назад искренне беспокоилась за Чарли, теперь была в полном недоумении и смотрела на него с явным недоверием. «Что за чушь он несёт? Его ведь всегда звали Джон!»
— Чёрт возьми! — не выдержал Фрэнсис. — Ну что такого особенного и удивительного в том, что этого парня зовут Джон?! Почему ты, Чарли, не радуешься точно так же тому факту, что меня зовут Фрэнсис?! Ты что, совсем меня не… Ты меня презираешь, что ли?!
— Как же так?! — возмутился Джон, решив, что Чарли просто насмехается над его именем. Он был в ярости. — А тебя, значит, зовут Чарли, да? Если ты не веришь, я тебя сейчас прямо здесь изобью, понял?!
— Ладно-ладно, Трапстер, успокойся, не бузи! — примирительно сказал Чарли. — Я же знаю, что ты на самом деле со мной заодно! Этот вот, — он кивнул на Фрэнси, — этот сталкер-фанатик — вот наш настоящий враг!
— Ещё раз, как же так?! — снова рявкнул Джон на Чарли, окончательно теряя терпение. — Меня зовут Джон! Я тебя предупреждаю, Паркер, держись подальше от Мэри Джейн, иначе я тебе точно морду набью!
Глядя на побагровевшее от злости лицо Джона, Чарли лишь сочувственно покачал головой:
— Хорошо-хорошо, Трапстер! Я всё понял, Трапстер! Кстати, Трапстер~ между нами, друзьями, мы все зовём её просто Эм-Джей!
Джон с удивлением ощутил, как в его груди зародилась боль, и инстинктивно схватился рукой за сердце. Он был уверен, что только что подвергся словесному нападению, которое причинило ему гораздо больше страданий, чем любой физический удар.
Суматоха, возникшая у шкафчиков, быстро привлекла внимание других учеников, которые собрались в коридоре. Со всех сторон доносились одобрительные возгласы, смех и подбадривания — толпа явно жаждала зрелища и предвкушала хорошую драку.
— Не смей ко мне прикасаться, Джон! — Мэри Джейн, сердито протиснувшись сквозь толпу, решительно шагнула вперёд, крепко прижимая к груди стопку учебников. Её ледяной тон не оставлял сомнений:
— Я уже ясно сказала тебе: держись от нас подальше!
Чарли, словно на уроке, поднял руку, чтобы внести важное уточнение:
— Прошу прощения, но его зовут не Джон. Его зовут Трапстер~
— А? Правда? Вот как… — Мэри Джейн на мгновение замерла, бросив быстрый взгляд на Чарли, который так любезно её поправил. Однако она быстро пришла в себя и продолжила:
— Ох, прости, Трапстер! Но я уже ясно выразила свою позицию по этому вопросу.
— Ах ты сукин сын!!! — получив такой сокрушительный удар по самолюбию сразу с двух сторон, Джон не смог сдержаться. Он взревел от ярости и резко выбросил руку вперёд, целясь кулаком в лицо Чарли.
Но Чарли, который, казалось, давно уже ждал этого момента… всё ещё продолжал чего-то ждать.
Потому что в следующую секунду Фрэнсис молниеносно выставил свою мощную руку и перехватил летящий кулак Джона буквально в сантиметре от лица Чарли.
— Трапстер, ой… то есть, нет! Джон! Спокойно, не горячись! — произнёс Фрэнсис с внушительной интонацией. — Ты что забыл? Чарли же сейчас болен, после больницы! Нельзя же просто так обижать больных, это не по-пацански!
«Ого, а ты, оказывается, ещё и с какими-то принципами», — с сарказмом подумал Чарли.
В этот момент Фрэнсис, привлекая всеобщее внимание, хлопнул в ладоши и с победной ухмылкой указал на Гарри, который до этого момента спокойно стоял в стороне и с лёгкой усмешкой наблюдал за происходящим:
— А вот он — друг Чарли! И он точно не болен! Давайте лучше его побьём!
— Отличная идея! — Джон, полный энтузиазма, тут же поддержал предложение Фрэнсис, хлопнув его по ладони.
Оба здоровяка одновременно повернулись в сторону Гарри, их лица выражали угрозу.
Гарри, на лице которого ещё секунду назад играла самодовольная ухмылка, мгновенно застыл на месте. «Стоп, это ещё что за поворот?! С какой это стати вы вдруг решили бить меня?!» — пронеслось у него в голове.
Мэри Джейн, быстро осознав ситуацию, с хитрым блеском в глазах, изо всех сил толкнула Гарри в спину:
— Беги, Гарри! Скорее беги! Если они тебя сейчас догонят, тебе точно конец!
— А? — Гарри ещё не успел до конца осознать происходящее, но его ноги, повинуясь инстинкту, уже несли его вперёд. Он сорвался с места и со скоростью спринтера понёсся по коридору.
— Ах так, мы собирались тебя побить, а ты ещё и убегаешь?!
Джон и Фрэнсис, разъярённые такой наглостью, мгновенно забыли о Чарли и с яростными криками бросились в погоню за Гарри.
Этот нелепый фарс наконец-то подошёл к своему завершению.
— Чарли… — Убрав свои вещи в шкафчик, троица — Чарли, Гвен и Эм-Джей — полностью забыли о несчастном Гарри, которого теперь гоняли по всей школе двое разъярённых хулиганов, и начали обсуждать планы на предстоящие летние каникулы.
— Я собираюсь пройти стажировку в «Хаммер Тех», — поделилась своими планами Гвен. — Вы знаете, они же тогда выкупили большую часть активов «Корпорации Озборн». Сейчас это одна из лучших биотехнологических компаний в стране. Правда, я буду стажироваться не в основном профиле, а в отделе новых материалов.
Чарли с любопытством приподнял бровь:
— Хм, а почему бы тебе не выбрать стажировку в «Старк Индастриз»? Она же считается более престижной, не так ли? Или тебе просто не нравится эта компания?
Услышав этот вопрос, Гвен лишь молча закатила глаза. Разумеется, если бы у неё была такая возможность, она бы без колебаний выбрала стажировку в «Старк Индастриз». Однако требования к стажёрам там были настолько высокими, что она, к своему огромному сожалению, не прошла отборочное собеседование.
Заметив выражение лица Гвен, Чарли с самым важным и самодовольным видом вытащил из внутреннего кармана куртки сложенный вчетверо листок бумаги.
— Видите ли, среди нас есть кое-кто, кто так и не получил приглашения от самой «Старк Индастриз». Кто именно? Ну, я, пожалуй, не буду говорить. Думаю, она и сама прекрасно всё понимает.
Это было официальное приглашение на знаменитую выставку Старк Экспо!
Когда Гвен увидела в руках Чарли заветный документ, её глаза наполнились искренним восторгом. Она тут же протянула руку, чтобы выхватить приглашение:
— Откуда оно у тебя?!
Хотя это и не стажировка в самой «Старк Индастриз», но приглашение на Старк Экспо было не менее ценным и желанным.
Чарли с ловкостью фокусника увернулся от её стремительной «атаки» и в отместку слегка ущипнул Гвен за щёку. Глядя на её очаровательно надутые губки, он самодовольно усмехнулся:
— Между прочим, это сам мистер Старк меня лично пригласил! Так, дайте-ка посмотреть… Ого~ Оказывается, по этому приглашению можно провести с собой ещё четверых гостей. Так, значит, дядя Бен и тётя Мэй… Эх, похоже, из вас троих, — он обвёл взглядом Гвен, Эм-Джей и незримо присутствующего Гарри, — я смогу взять с собой только двоих. Какая жалость.
Интересно, как он получил это приглашение? История его получения была весьма необычна. Однажды Чарли активно распространял в интернете слухи о недавнем похищении Тони Старка в Афганистане. В какой-то момент он случайно «прорекламировал» эти слухи самому Тони Старку.
В то время Тони Старк обнимал очередную великолепную фотомодель и, как обычно, отнёсся к этой истории с пренебрежением. Однако он всё же вручил Чарли приглашение и даже заключил с ним довольно странное пари: если по какой-либо причине Старк не появится на открытии Экспо, то он обязуется выполнить любое желание Чарли.
Этот самоуверенный человек дал Чарли отличный повод похвастаться перед друзьями.
— Что ж, ладно, — тихо вздохнула Мэри Джейн. — В таком случае, идите вы. Мне, честно говоря, Старк Экспо не так уж и интересно.
Хотя в глубине души Эм-Джей тоже мечтала побывать на Экспо, она осознавала, что это приглашение было особенно важно для Гвен и, возможно, для Гарри.
Гвен прикусила нижнюю губу, глядя на приглашение в руках Чарли. Её желание пойти на Экспо стало почти невыносимым. Но…
— Спасибо тебе огромное, Эм-Джей! Но до Экспо ещё так много времени, и, возможно, я и сама не смогу пойти из-за работы в «Хаммер Тех».
— А может быть, мы ещё увидим тебя на выставочном стенде «Хаммер Тек», — с усмешкой поддразнил её Чарли. — Где ты будешь стоять с кислой миной и увлечённо рассказывать всем посетителям о новейшей разработке Джастина Хаммера — ракете под кодовым названием «Бывшая жена».
Обновлено: 19.01.2026