Глава 27 — Глава 34

Никлаус наблюдал за Робертом с небольшого расстояния, скрестив руки на груди, внимательно следя за тем, как юноша борется с попытками овладеть своими способностями. Крыша тренировочной площадки, на которой они тренировались уже не первый раз, была покрыта коркой льда, холод проникал даже сквозь плотный воздух. Но Роберту было всё равно. Он был рождён для этого — чтобы повелевать льдом, как будто это продолжение его самого. Однако, как видел Никлаус, Роберт был ещё далёк от мастерства. — Сосредоточься, Роберт, — сказал Никлаус твёрдо, но без злости. — Ты упускаешь энергию сквозь пальцы. Роберт стиснул зубы, его руки светились ледяным голубым светом, пока он пытался обуздать силу. Воздух вокруг затрещал от холода, и на мгновение показалось, что ему удастся удержать контроль. Но тут же волна льда вырвалась из-под его власти, разносясь по крыше беспорядочными вспышками. Никлаус шагнул вперёд, подняв руку. Его ладонь покрылась металлическим блеском — результат силы воли и его собственного уникального дара, своего рода "хаки" на основе Одного за Всех. Энергия столкнулась с ним, но разлетелась в стороны, не причинив вреда. Роберт поднял взгляд, в его глазах читалась явная досада. — Я стараюсь, Никлаус, правда… но это просто... — Ты слишком напрягаешься, — перебил Никлаус. — Ты слишком сильно сосредоточен на контроле льда, забывая контролировать самого себя. Роберт нахмурился, его дыхание было видно в виде белых облаков пара. — Но лед — это моя сила. Как я могу использовать её, если не буду на ней сосредотачиваться? Никлаус вздохнул и подошёл ближе, став прямо перед Робертом. Он положил руку ему на плечо. — Твоя сила — это не просто лёд, Роберт. Она внутри тебя. Лёд — лишь проявление того, что происходит в тебе. Если хочешь научиться контролировать её, начни с себя. Роберт посмотрел на него, в его взгляде было видно сомнение и замешательство. Никлаус заметил в его глазах страх — страх неудачи, страх оказаться недостаточно хорошим. Страх, который ему самому когда-то был хорошо знаком, хотя он давно научился преодолевать его. Но Роберт был ещё молод, всё ещё учился. И именно поэтому Никлаус был здесь — чтобы помочь ему. Или хотя бы попытаться. — Ты уже делаешь успехи, — добавил Никлаус, поощрительно. — С каждым днём ты становишься сильнее. Но тебе нужно больше верить в себя. Не позволяй страху потери контроля сдерживать тебя. Позволь своей силе течь естественно, не заставляй её. Роберт медленно кивнул, глубоко вздохнув. — Я попробую. Никлаус улыбнулся и крепче сжал его плечо. — Вот и хорошо. А теперь — ещё раз. Роберт выпрямился, решимость вновь появилась в его взгляде. Он поднял руки, и вокруг них вновь засиял холодный блеск. Но на этот раз Никлаус заметил, что Роберт воспринял его совет. Он не пытался подчинить лёд своей воле — он позволил ему естественно течь изнутри. Крыша снова начала покрываться льдом, но теперь он был более контролируемым, более точным. Лёд формировал на земле причудливые узоры, расходясь спиралями от места, где стоял Роберт. Это было красиво: энергия холода проявлялась в изящных кристаллических формах. Никлаус кивнул, одобряя. — Хорошо. Держи его ровно. Роберт сосредоточенно нахмурился, удерживая контроль. Лёд продолжал распространяться, но оставался под его властью, энергия текла ровно и стабильно. Это был значительный прогресс по сравнению с началом тренировки, и Никлаус почувствовал гордость. Парень учится. Но вдруг лёд взбрыкнулся. Роберт потерял контроль, и острый ледяной шип рванулся в сторону Никлауса. Без малейшего промедления Никлаус поднял руку, снова активируя свою металлическую силу, и легко остановил шип, рассеяв его в безвредный туман. Глаза Роберта расширились от испуга, но Никлаус лишь улыбнулся и покачал головой. — Всё в порядке. Ты на правильном пути. Роберт с облегчением выдохнул, кивнув благодарно. — Спасибо, Никлаус. Без тебя у меня бы ничего не получилось. Никлаус вновь положил руку ему на плечо. — Ты делаешь всю тяжёлую работу, Роберт. Я лишь направляю тебя. И ты справишься. У тебя есть потенциал — я вижу это каждый раз, когда мы тренируемся. Роберт улыбнулся, напряжение в его плечах начало исчезать. — Я не подведу тебя. — Я в этом не сомневаюсь, — ответил Никлаус с уверенностью. — Но помни, это не только о том, чтобы не подвести меня. Главное — не подвести себя. — У тебя есть дар, но тебе нужно сначала овладеть им. А это значит — овладеть собой. Роберт снова кивнул, на этот раз с большей решимостью. — Я буду работать над этим. Я не сдамся. Никлаус улыбнулся и сделал шаг назад, освобождая пространство. — Отлично. А теперь попробуй снова, но с ещё большим контролем. --- После окончания тренировки на крыше воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабым потрескиванием тающего льда. Роберт был вымотан, капли пота смешивались с инеем, покрывающим его кожу, но в его глазах светилось удовлетворение. Он сделал шаг вперёд сегодня, и этого было достаточно. — Хорошая работа сегодня, Роберт, — сказал Никлаус, его голос был тёплым и обнадёживающим. — Ты действительно начинаешь понимать. — Спасибо, Никлаус, — ответил Роберт, всё ещё тяжело дыша. Он потёр шею, и холодная энергия медленно исчезла из его рук. — Кажется, я близко. — Ты на правильном пути, — подтвердил Никлаус с кивком. Затем, словно между делом, добавил: — Но прежде чем ты уйдёшь, я бы хотел взять у тебя анализ крови. Просто чтобы проверить, как твоё тело справляется с такой энергией. Роберт с интересом посмотрел на него, но не стал задавать вопросов. Он доверял Никлаусу, и после всего времени, проведённого вместе на тренировках, у него не было причин сомневаться. — Конечно, без проблем. Никлаус отвёл его в лабораторию. Там было всё необходимое для быстрых тестов и диагностики, ничего лишнего. Роберт сел и закатал рукав, пока Никлаус спокойно и уверенно готовил оборудование. — Это займёт немного времени, — заверил его Никлаус, протирая спиртом его руку и аккуратно вводя иглу. Роберт слегка поморщился, но промолчал, наблюдая, как кровь наполняет пробирку. — Что ты хочешь проверить? — Просто стандартные показатели, — ответил Никлаус спокойно, хотя его мысли были далеко впереди. — Скорость поглощения энергии, клеточная адаптация... такие вещи. Мы должны убедиться, что твоё тело справляется с твоими силами. На самом деле анализ крови был лишь прикрытием. Никлаус не сомневался, что Роберт был в порядке. Настоящей его целью была ценная проба генетического материала юноши. Потенциал создания версии компонента V, специально заточенной под управление льдом, был слишком соблазнителен, чтобы пройти мимо. Обычный V давал случайные способности, но эта адаптированная версия могла бы обеспечить точный и разрушительный дар — управление льдом на уровне, способном быть оружием массового поражения. — Всё готово, — сказал Никлаус, возвращаясь в настоящее и улыбаясь Роберту. Он прижал небольшой пластырь к месту укола. — Ты свободен. Роберт улыбнулся в ответ, вставая и опуская рукав. — Спасибо, Никлаус. — Всегда, Роберт. Ты прекрасно справляешься, и я хочу, чтобы так было и дальше, — ответил Никлаус, хлопнув его по спине, когда они вместе вышли из лаборатории. Когда Роберт ушёл, Никлаус задержался на мгновение, разглядывая пробирку с кровью в руках. В его сознании уже вырисовывалось будущее — будущее, в котором его специально созданный компонет V с различными наборами способностей изменит расклад сил. Легион суперов с уникальными, целенаправленными способностями, неостановимые и полностью управляемые. Никто не успеет понять, что случилось. Но пока что он убрал пробирку, оставив мысли при себе. Ему предстояло ещё много работы, множество планов требовали реализации.