Глава 28 — Глава 35

Город Крествуд был окутан утренним туманом, его улицы только пробуждались от ночного покоя. В самом центре возвышался филиал корпорации Воут— стильное, современное здание, которое вскоре станет сценой для беспрецедентного акта насилия. Внутри здания начался хаос. Двери с грохотом распахнулись, и через них шагнула фигура с металлическими конечностями, сверкающими в стерильном свете. Это был киборг — отвратительная смесь человеческой плоти и высоких технологий, его горящие красные глаза сканировали помещение с хищной точностью. Имя ему было Ривер, и его миссия была проста: найти Хоумлендера. В приёмной, полной сотрудников, мгновенно началась паника. Голос Ривера, искажённый, прорезал воздух: — Где Хоумлендер? Один из работников, трясясь от страха, попытался ответить: — Я-я не знаю! Мы не видели его уже несколько недель! Ривер даже не дал ему закончить. Его рука превратилась в огнемёт, и струя пламени вырвалась из металлического аппендикса, мгновенно сжигая человека дотла. Остальные сотрудники закричали, кто-то пытался бежать, другие рухнули на пол, парализованные ужасом. Горящие глаза Ривера пылали ненавистью, пока он методично разрушал офис. Столы и компьютеры взрывались в облаках огня и обломков под ударами его металлических кулаков. Его голос снова эхом прокатился по коридорам: — Говорите, где он! Или отправитесь вслед за своими друзьями! В приступе необузданной ярости Ривер направился к близлежащей больнице Воут. Его разрушительный путь не знал пощады — позади оставались лишь дымящиеся руины и обугленные тела. Фойе больницы было переполнено пациентами и медперсоналом, на лицах которых застыл ужас при виде ворвавшегося Ривера. Не задумываясь ни на секунду, киборг обрушил поток энергетических зарядов из своих механических конечностей, уничтожая всё на своём пути. Стерильные белые стены больницы моментально покрылись кровью и обломками. Один из врачей, отчаянно пытавшийся эвакуировать пациентов, в ужасе крикнул: — У нас нет информации о Хоумлендере! Пожалуйста, остановитесь! Ответ Ривера был жестоким. Он схватил врача за горло и поднял его в воздух с пугающей лёгкостью. — Мне всё равно! Где он? — прогремел он с безумным блеском в глазах. Доктор пытался вырваться, но хватка Ривера только крепчала. Киборг активировал заряд энергии, который пробежал по телу врача, заставив его судорожно дёргаться, прежде чем тот безжизненно повис. Не дождавшись нужных ответов, Ривер направил свою ярость на отделение интенсивной терапии. Медицинское оборудование взрывалось, сирены пожарной сигнализации оглушительно завывали, а воздух наполнился запахом горящей плоти. Крики раненых и умирающих смешались с гулом разрушений. --- Разрушение в больнице Крествуда продолжалось, когда Ривер вошёл в окончательный раж. Медицинское учреждение превратилось в пылающий ад, из окон валил дым, а в воздухе витали отзвуки страданий. Сирены скорой помощи звучали где-то вдали, но их заглушали звуки разрушений, что творил киборг. И тут внезапно сквозь небо прорезался яркий свет, и Никлаус Воут, облачённый в героический костюм, опустился на землю с непоколебимым величием. Его чёрный плащ развевался за спиной, символизируя власть и силу. Когда он приземлился перед больницей, его взгляд мгновенно остановился на творящемся хаосе. Ривер, дезориентированный на мгновение после своей ярости, поднял глаза как раз в тот момент, когда Никлаус приблизился. Металлический корпус киборга заскрипел, пока он пытался восстановить равновесие. Его механические глаза вспыхнули фиолетовым свечением, и механический голос, прерывающийся на хриплые звуки, повторил: — Цель обнаружена… Цель обнаружена... Никлаус не стал терять времени. Его движения были быстрыми и мощными. Одним ударом кулака он отправил Ривера лететь через улицу. Тело киборга заскрежетало по асфальту, оставляя глубокие следы. Однако Никлаус заметил, что его удар проник лишь частично, оставив вмятину на металлической оболочке Ривера. Защита киборга оказалась мощной. Когда Ривер остановился, на его теле начала проявляться сеть фиолетовых линий, которые угрожающе светились. Эти линии соединялись с механизмами, внезапно появляющимися из воздуха, формируя высокотехнологичное оружие в руках киборга. Пушка вспыхнула громовой энергией, воздух вокруг неё заискрился сырой мощью. Никлаус мгновенно почувствовал угрозу. Энергия от оружия была невероятно сильной, и он знал, что должен действовать без промедления. Собрав волю, он активировал 20% силы "Одного за всех". Мир вокруг него замедлился, когда его скорость возросла до уровня, превышающего 12 Маха. В одно мгновение Никлаус снова оказался рядом с Ривером. Киборг едва успел навести оружие, когда Никлаус вырвал его из рук и сокрушил мощным ударом. Ривер попытался сопротивляться, его внутренние системы стремились адаптироваться к новой ситуации, но Никлаус был слишком быстр и точен. Его каждое движение было нацелено на то, чтобы обезоружить и нейтрализовать противника. Голос Ривера исказился от растущей ярости и непонимания: — Цель… невозможно устранить… Перекалибровка... Но его попытки были тщетными перед силой и скоростью Никлауса. Когда Никлаус приготовился нанести решающий удар, его кулак поднялся, чтобы уничтожить голову киборга. Но что-то изменилось. Глубокий, инстинктивный страх вдруг вспыхнул внутри него, заставив каждую нервную клетку кричать об опасности. "Опасность", — раздалось в его голове. Это была не обычная угроза — это был враг, какого он никогда раньше не встречал. "Опасность!" С каждым наносекундой это слово всё громче пульсировало в его сознании. "ОПАСНОСТЬ!" Время словно застыло, и Никлаус осознал, что надвигается угроза немыслимого масштаба. Не успев толком обдумать происходящее, он решился на крайние меры — активировал 1000% силы "Одного за всех", как никогда прежде. "ОПАСНОСТЬ!" Его скорость взлетела до немыслимых высот, мысли неслись со скоростью света, когда он начал готовиться к неизбежной атаке. "СМЕРТЬ." Но было уже поздно. Яркий и палящий энергетический луч уже был на нём, в считанные мгновения отделяя его от головы. Жара от луча мгновенно обожгла его плоть, вызывая пузыри и ожоги. "СМЕРТЬ." Его инстинкты взывали к защите, но он знал, что это бесполезно. В последний момент Никлаус принял отчаянное решение. Он сосредоточил всю свою силу, не на том, чтобы спасти своё тело, а чтобы сохранить душу. "СМЕРТЬ." Собрав всю энергию в одной точке, он сосредоточился на том, чтобы сделать себя бессмертным, чтобы сохранить свою сущность. И в следующую долю секунды мир вокруг него взорвался. "МЁРТВ." Энергетический луч, неумолимый и непреодолимый, разорвал его тело. Руки, торс, голова — всё было обращено в пыль в одно мгновение. Остались только его ступни, которые продолжали стоять, вросшие в землю, тогда как остальная часть тела исчезла под чудовищной силой атаки.