Никлаус Воугт вошел в роскошную комнату, предоставленную Роберту. Его идеально сидящий костюм и аккуратно зачёсанные назад светлые волосы придавали ему безупречный вид. Он излучал уверенность, способную как осветить всю комнату, так и сосредоточить на себе всеобщее внимание — в зависимости от того, какой образ он решал показать. Сегодня он выбрал более мягкий, дружелюбный подход.
За массивным дубовым столом сидел мальчик, ещё подросток, заметно нервничавший. Его бледная кожа, растрёпанные каштановые волосы и большие, неуверенные глаза выдавали растерянность. Никлаус с лёгкой улыбкой подошел к нему.
— Роберт, верно? — тепло поздоровался он, протягивая руку. — Я слышал о тебе.
Роберт поднял глаза на высокого, харизматичного мужчину. На мгновение он замялся, прежде чем неуверенно, но всё же крепко пожать его руку.
— Д-да, сэр, — пролепетал Роберт. — Это я.
— Пожалуйста, зови меня Никлаус, — усмехнулся тот, садясь напротив.
Роберт кивнул, явно чувствовал себя подавленно, но пытался держаться. Он не привык к такому вниманию, тем более от человека, казавшегося столь важным, хотя Никлаус был всего лишь на несколько лет старше него. Мальчик продолжал теребить руки, стараясь подобрать правильные слова.
— Эм... спасибо, что... ну, что привели меня сюда.
Никлаус улыбнулся мягко и чуть подался вперёд.
— Это не проблема, Роберт. Я слышал, через что тебе пришлось пройти. События в автобусе, верно?
Глаза Роберта чуть расширились, он сглотнул.
— Да... это было... — он замолчал, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее. — Я даже не знаю, как это объяснить. Сначала всё было нормально, а потом... — его голос слегка дрогнул при воспоминании о хаосе и страхе. — Я не хотел никого ранить.
Никлаус кивнул, его выражение стало серьёзным, но не осуждающим.
— Я знаю. И я уверен, что не все это понимают. Но ты не виноват, Роберт. Иногда такие вещи просто... происходят. Особенно когда речь идёт о мутантах.
Роберт нахмурился, не понимая.
— Мутантах?
— Да, —подтвердил Никлаус. — Ты — один из представителей следующего шага в эволюции человека. Люди, рожденные с исключительными способностями, как у тебя. Это может быть пугающе, но это также делает тебя уникальным.
Роберт постепенно начинал осознавать, о чём шла речь, хотя всё ещё был в замешательстве.
— И что теперь? Что я должен делать?
Никлаус расслабленно откинулся на спинку стула и скрестил ноги.
— Во-первых, мы позаботимся, чтобы ты был в безопасности от властей и чтобы ты научился контролировать свои способности. У тебя будут лучшие ресурсы, Роберт. И ты получишь наставления. Я тебе это обещаю.
Он замолчал на мгновение, его тон стал чуть мягче.
— И не переживай из-за страха или путаницы. Это нормально. Но ты не одинок в этом.
Роберт посмотрел на Никлауса, и вдруг почувствовал, как внутри него что-то изменилось. Страх, который сжимал его с момента происшествия в автобусе, немного ослаб. Он всё ещё был там, но уже не казался таким всепоглощающим.
— Спасибо, — тихо произнёс он.
Никлаус снова улыбнулся, вставая с кресла.
— Ты справишься, Роберт. Я в этом уверен.
Он положил ободряющую руку на плечо мальчика и направился к двери.
— Пойдём. Время начинать.
Прежде чем выйти, Никлаус остановился и обернулся.
— Есть кое-что ещё, что тебе нужно знать, — его голос изменился, в нём появилось что-то новое: гордость, смешанная с теплом, которое он показывал ранее.
Роберт озадаченно моргнул.
— Что вы имеете в виду?
Никлаус улыбнулся снова, но на этот раз в его улыбке появилось нечто большее — некая сила, некая скрытая мощь, которая раньше не была так очевидна.
— Я не просто Никлаус Воугт, — сказал он, внимательно наблюдая за реакцией мальчика. — Ты, вероятно, слышал обо мне под другим именем.
Роберт нахмурился, пытаясь понять услышанное.
— Другое имя?
Никлаус сделал шаг вперёд, и свет в комнате вдруг изменился, будто сам воздух вокруг него стал насыщеннее, а фигура — более внушительной.
— Я — Хоумлендер.
Комната наполнилась зловещей тишиной, пока Роберт ошеломлённо смотрел на Никлауса. Его мысли метались, пытаясь осмыслить, что это значит. Перед ним стоял человек, которого он видел на экранах — герой, спасший множество жизней, символ силы и надежды.
— Вы... Хоумлендер? — прошептал Роберт, едва веря собственным словам.
Никлаус, или теперь Хоумлендер, кивнул, его лицо оставалось невыразительным.
— Именно. Поэтому тебе не о чем беспокоиться, Роберт. Я буду присматривать за тобой. Ты в лучших руках.
Роберт продолжал смотреть на него, потрясённый открытием. Он никогда бы не подумал, что тот, кто проявил к нему доброту и поддержку, окажется настоящим героем.
— Почему... почему вы мне помогаете? — с трудом спросил он, всё ещё не в силах поверить в происходящее.
Хоумлендер снова улыбнулся, на этот раз его лицо приобрело почти отеческое выражение.
— Потому что я вижу в тебе потенциал, Роберт. Ты — особенный. И я хочу помочь тебе стать лучшей версией самого себя. Точно так же, как это сделал я.
Тяжесть его слов повисла в воздухе, и Роберт медленно кивнул, всё ещё находясь под впечатлением, но постепенно ощущая что-то новое — надежду.
Если кто-то, как Хоумлендер, верил в него, то, может быть, он действительно сможет справиться с тем, что ждёт впереди.
Обновлено: 16.01.2026