Глава 21 — Глава 28

Внутри бронированного автомобиля Vought International, Эшли сидела напротив молодого мальчика. Внешне она сохраняла спокойствие и сдержанность, но в её взгляде чувствовалось напряжение. Роберт Дрейк, мальчик напротив неё, выглядел растерянным и тревожным. Его тело было напряжено после событий, которые привели его сюда. — Ну что, — начала Эшли, её голос прорезал густую тишину в салоне, — как тебя зовут, парень? — Роберт, — пробормотал мальчик, на мгновение встретившись с её взглядом, прежде чем снова опустить глаза на свои руки. — Роберт Дрейк. Эшли подняла бровь, откинулась на спинку кресла и легко постукивала пальцами по подлокотнику. — И скажи мне, Роберт, когда ты впервые начал терять контроль над собой? Роберт неуверенно поерзал на месте, его голос был полон сомнений. — Это было... в автобусе, — начал он. — Там было много людей, и один парень начал на меня кричать... Я даже не помню, из-за чего. Я просто сильно разозлился, и внезапно температура начала падать. Все стали паниковать. Окна покрылись инеем, воздух стал... холодным. Очень холодным. Эшли кивнула, её лицо не выражало ничего нового. — Классический случай, — пробормотала она себе под нос, едва слышно. Затем, громче: — Вероятно, ты мутант. Роберт моргнул, не до конца понимая. — Мутант? — Да, — сухо подтвердила Эшли. — Мутант. Люди, рожденные с Х-геном. Иногда он проявляется в детстве, иногда позже — обычно в стрессовых ситуациях, как у тебя на том автобусе. Роберт сидел молча, переваривая услышанное. Его мысли метались, пытаясь осмыслить происходящее. — И что это значит? — наконец, спросил он. Эшли пожала плечами, её тон оставался равнодушным. — Это значит, что ты один из тех, кому выпал необычный ген. Ты можешь замораживать вещи, и теперь нас интересует, что ты ещё можешь. Мальчик нахмурился. — Но... я этого не просил. Эшли посмотрела на него, её взгляд стал резким. — Неважно, просил ты этого или нет. Теперь это твоя жизнь, Роберт. Ты можешь либо смириться с этим, либо позволить этому разрушить тебя. Роберт вздрогнул от её прямоты, всё ещё пытаясь осознать масштаб ситуации. — Но я даже не знаю, как это контролировать... Я могу кого-то ранить... — Значит, учись быстрее, — оборвала его Эшли. — Я могу помочь, но в конце концов, это тебе придётся разбираться. Я видела множество таких, как ты — в этом ты не уникален. Роберт снова замолчал, уставившись в окно, погружённый в свои мысли. Через несколько минут тишину вновь нарушил её голос: — Послушай, парень, это не сказка. Ты пока не герой, и ты не жертва. Ты — мутант с опасными способностями, и это несёт за собой последствия. Так что хватит жалеть себя и начинай думать, как с этим справляться. Её слова прозвучали жестко, без намека на сочувствие. Только суровая реальность ситуации. Когда машина приближалась к башне Воут, Роберт оставался погружённым в свои мысли. Он всё ещё не до конца понимал, что с ним происходит, но одно было ясно: нравится ему это или нет, ему придётся научиться контролировать свои способности. --- Мэтт Мёрдок шел рядом с отцом, Джеком Мёрдоком, крепко держа его за руку. Это был хороший вечер. Джек выиграл свой боксерский бой, и теперь они направлялись домой. Воздух был свежим, и, несмотря на усталость от боя, Джек был в хорошем настроении. — Видишь, сынок? Я же говорил, старик ещё может, — Джек улыбнулся, глядя на сына. Мэтт сиял в ответ. — Ты был великолепен, пап. Я знал, что ты победишь. Они остановились у тротуара, ожидая, когда загорится зелёный свет, чтобы перейти дорогу. По улице грохотал грузовик с надписью "Воут Pharmaceuticals", его двигатель тяжело рычал, приближаясь к перекрестку. И тут внезапно из-за угла вылетела машина, неистово мчась прямо на грузовик. — Осторожно! — крикнул Джек, инстинктивно отдёргивая Мэтта назад. Машина с ужасным грохотом врезалась в контейнер грузовика, металл скрежетал, гнулся под силой удара. От удара грузовик начал заваливаться, и в хаосе один из бочек вылетел в воздух, крутясь, как бешеный волчок, и неумолимо приближаясь к старику, стоявшему неподалёку. Мэтт не думал — он действовал. — Осторожно! — закричал он, толкая старика в сторону. Старик оступился, но избежал удара. Мэтту повезло меньше. Он обернулся как раз в тот момент, когда бочка с ужасным грохотом упала на землю. Её содержимое разлилось повсюду, и прежде чем Мэтт успел среагировать, волна нестерпимой боли охватила его. — Ааа! — он закричал, хватаясь за лицо, когда химикат — литий алюминия гидрид — обжёг ему кожу, вступив в реакцию с влагой. Его зрение уже начинало мутнеть, темнота медленно подбиралась к краям его поля зрения. — Мэтт! — Джек бросился к сыну, но в тот же миг что-то ещё ударило Мэтта — металлический кейс из грузовика. Он угодил ему прямо в голову, сбив мальчика с ног. Мэтт ударился головой об асфальт с глухим стуком и почувствовал, как сознание уходит. Кейс, открывшийся при ударе, выбросил две стеклянные трубки, наполненные странной пурпурной жидкостью. Одна из трубок разбилась о землю, и её содержимое пролилось на рану Мэтта. На мгновение воздух вокруг озарился небольшими электрическими разрядами, незамеченными в общей суматохе, когда пурпурная жидкость смешалась с химикатом, обжигающим лицо Мэтта. Уши мальчика звенели, мир вокруг превратился в дальний гул боли и шума. Он почувствовал, как жидкость просачивается в его рану, и боль усилилась. Вдруг всё вокруг будто зарядилось электричеством. Вторая трубка покатилась по земле и разбилась рядом с пролитой химией. На дне кейса открылся металлический знак с надписью: "Осторожно: смесь содержит опасное количество уранового диоксида и сульфата тория." Мэтт лежал на земле, его тело подергивалось в конвульсиях, пока странная смесь текла по его венам. Его отец кричал, но звук казался таким далёким. Он снова почувствовал разряды молнии, но на этот раз не снаружи — они били внутри него, пронизывая его изнутри. Потом наступила темнота. Джек упал на колени рядом с ним, прижимая к себе безжизненное тело сына. — Мэтт, Мэтт, держись, сынок! Его голос дрожал от страха, в глазах стояли слёзы, он смотрел на лицо своего мальчика, почерневшее от химикатов. — Кто-нибудь, помогите! — отчаянно закричал он. Но всё, что слышал Мэтт, был далёкий голос отца, постепенно угасающий, пока темнота полностью не поглотила его.